LA CHAMBRE DE LA SAINTE-UNION A MORLAIX
Dans beaucoup de villes, les catholiques, se sentant menacés à la suite du meurtre des Guise, avaient formé des Comités d’action ou de Défense religieuse. Le a Conseil des Seize » à Paris, avait essayé de grouper ces Conseils en une sorte de fédération des villes. Mercœur les encouragea. On en constate l’existence à Landerneau, à Morlaix, à Guingamp, à Fougères. Ces Comités prirent le nom de « Chambres du Conseil de la Sainte-Union », ils se substituaient aux municipalités existantes, et correspondaient entre eux pour le service de la Ligue. Plusieurs ont une vie et une activité remarquables, celui de Morlaix par exemple.
Ses procès-verbaux nous initient à l’existence fiévreuse de ces Comités locaux et à leur action à la fois religieuse, politique et militaire. Ils tiennent du Conseil municipal et de la confrérie fermée : on punit ceux qui ne viennent pas aux réunions, on punit aussi ceux qui y viennent sans droit; les membres jurent d’ailleurs de garder secret < ce qui sera proposé ou conclu ». Les gentilshommes ligueurs y sont admis. La « Chambre de la Sainte-Union > a pris en mains tous les pouvoirs, elle exige que chacun prête le serment à l'Union; elle fait emprisonner ceux qui refusent; elle expulse les tièdes ou les douteux (1).
On a peine à se figurer aujourd’hui les angoisses et les luttes qui durent déchirer tant d’âmes hésitantes ou timorées en ces temps étranges. Car il y avait de bonnes raisons des deux côtés : l’intérêt de la religion d’une part et d’autre part l’intérêt du roi ! Il fallait opter entre les deux. Que d’âmes loyales a dû troubler ce dilemme angoissant! Il est aisé maintenant déjuger les hommes, de louer les uns et de condamner les autres. Mais qui saura jamais les incertitudes et les tourments qu’ils ont traversés? Jamais situation ne fut plus délicate et question plus sujette à controverse.
Nous avons un exemple bien curieux des discussions qu’elle pouvait provoquer. Le 12 octobre 1589, le Parlement chargea deux conseillers, Philippe du Halgouêt de Kergrec’h et Jean de Kercabin, de parcourir la province « afin de lever les deffiances par lesquelles aucuns ennemys et rebelles à Sa Majesté auroienl, soubz fausses impressions et prétextes, imbu et séduit le peuple, et le réduire, si faire se peut par la douceur, à son debvoir et obéissance, et, où ilscontinueroient en leur rébellion, informer contre les chefz et aucteurz... »
La mission n’était pas sans péril ; les deux magistrats étaient accompagnés de Guy de Rieux, sire de Chàteauneuf, lieutenant-général du roi, et suivis d’une escorte d’hommes d’armes; ils s’acheminèrent par Montfort et Ploërmel, visitèrent Loudéac, Quintin, Pontrieux, La Rochederrien, ils arrivèrent à Tréguier le 18 octobre 1589, et s’y arrêtèrent six jours. Us approchaient du « pays bas » qui était le foyer le plus ardent de la révolte ligueuse.
Us firent proclamer en la maison de ville la déclaration portant que le roi Henri IV « voulait conserver et maintenir ses subjects en l'union de l’Église catholique... sans permettre qu’il soit auchunement contrevenu, altéré ni changé aux status ny pollice d’icelle ». De plus, le Parlement défendait à toute personne « de faire en ceste province, en public ni en particulier, aultre exercice que de la
(1) A. de Barthélemy, La Chambre du Conseil de la Sainte-Union de Morlaix, Revue Historique de l'Ouest. Documents, 1885, 1886, 1887. Malheureusement ce a Caycr pour les affaires de la ville * ne va que du 27 septembre 1589 au 31 juillet 1590.
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UNIVERSITY OF MICHIGAN
