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armi les villes que nous citons plus haut, il en est une que nous n’avons pas nommée. Non pas que son rôle soit indigne de mémoire, au contraire : elle mérite une étude à part parce qu’elle a eu une existence à part. Cette ville, c’est Saint-Malo. Cité sans pareille, autant par sa situation unique , au milieu des flots , sur une côte à la fois terrible et merveilleuse, que par l’originalité et le caractère spécial de ses habitants.

Les Malouins étaient à la fois des commerçants très avisés et des marins très hardis. Ces deux professions se complètent et se soutiennent l’une par l’autre.

Ces commerçants sont capables : l’habitude de l’armement maritime a développé chez eux l’esprit de prévision et la sûreté de coup d’œil que nécessitent les longues expéditions. Un armateur de Saint-Malo qui fait construire à Dantzickou à Portsmouth des navires pour exporter en Espagne, dans le Levant ou au Nouveau-Monde des marchandises bretonnes ou françaises est à la fois marin , négociant, armateur et banquier. Ces commerçants sont riches; les entreprises internationales et surtout la traite des métaux précieux avec l’Espagne ont créé de grosses fortunes. Enfin ces commerçants, qui sont aussi des marins, savent commander : l’expérience de la vie en mer a fortifié en eux cette décision et cette netteté nécessaires au chef responsable du salut de tous, mais aussi maitre absolu , après Dieu , sur son navire. Et ils commandent à des hommes qui savent obéir, à des matelots qui comprennent que de l’exactitude et de la rapidité d’exécution d’un ordre dépendent le sort du bâtiment et la vie de l'équipage.

Original from

UNIVERSITY OF MICHIGAN