III. — Les deux Parlements

Un seul corps fit dès le début une opposition'décidée, nette et résolue au duc de Mercœur, ce fut le Parlement. Jusqu’en 1589 il avait eu avec le gouverneur des relations correctes; dès que celui-ci eut pris parti contre Henri III, le Parlement, sans hésiter, sans craindre l’avenir, se posa comme le champion de l'autorité du roi. Il la défendit comme il pouvait le faire, c’est-à-dire par des arrêts; beaucoup restèrent lettre morte, mais ces sentences sévères eurent une immense influence sur les classes dirigeantes de cette époque.

Nous connaissons ses premières mesures d’hostilité : ordre d’informer contre ceux qui ont arrêté le président Faucon de Ris ; serment imposé aux officiers de justice et interdiction d’entrer dans la Ligue; le duc déclaré rebelle au roi et criminel de lèse-majesté (1). Ces décisions ne sont pas sans mérite, car si les personnes des magistrats sont à l’abri, leurs biens sont à la merci des chevaulégers de Mercœur qui les pillent et les saccagent avec une préméditation de vengeance évidente.

Le Parlement reconnaît Henri IV et lui jure obéissance, mais il réclame le libre exercice du culte catholique et supplie le roi de se convertir. Il multiplie les manifestations religieuses, et d'autre part il condamne la Ligue. Il pose du premier coup les jalons de la ligne de conduite qu’il suivra sans faiblir : il entend rester à la fois catholique et royaliste — ce qui à ce moment paraissait impossible. — En somme, il formule l’opinion de ceux qu’on appelait les Politiques, parti intermédiaire qui reçut, comme il arrive toujours, les invectives des ligueurs fanatiques et des protestants aveugles, qui pourtant avait pour lui la raison et devait avoir un jour le droit et la victoire. C’est l'honneur du Parlement de Rennes d’avoir discerné la solution et d’avoir suivi avec persévérance la voie courageuse qui pouvait la préparer et l’imposer un jour.

Le duc de Mercœur essaya de briser cette opposition formelle. Il obtint du duc de Mayenne, chef suprême de la Ligue, une lettre datée du 19 juillet 1589, qui transférait le Parlement à Nantes; il enjoignit à celui-ci d’obéir par une lettre du 26 septembre 1589; la Cour y répondit parla décision qui reconnaissait Henri IV et lui promettait obéissance. Alors le duc se résolut à créer à Nantes un nouveau Parlement. C’est le * Parlement de la Ligue. »

Composé de quelques transfuges de la Cour de Rennes qui, pour des raisons personnelles s’étaient jetés dans la Ligue, de quelques magistrats d’occasion recrutés ça et là, il n’eut jamais d’autorité morale.

11 se réunit pour la première fois, le 8 janvier 1590, dans une salle du couvent des Cordeliers aménagée à cet effet. Il comprenait trois présidents : Louis Dodieu de Vesly, Pierre Carpentier et Jacques de Launay, et 21 conseillers dont onze avaient quitté Rennes, subrepticement : François Becdelièvre du Boisbasset,

dance du Ligueurs Bretons avec l'Espagne, T. I, Introd., p. xvn. — Pire, Histoire de la Ligue, T. I. p. 95. — Audren de Kerdcel, Originu et Caractère de la Ligue en Bretagne, Revue de Bretagne, décembre 1857-mars 1858.

(1) Voir plus haut, p. 101, 105.

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Jacques du Bodéru, Etienne Raoul, Michel Gazet, Jean Le Levier, Adrien dè Jacquelot, Claude Lasnier, Alain du Poulpry, Alain de Kermeno, Jean Lyais, Denis Guillaubé ; et neuf nouveaux : Georges d’Aradon, Mathurin Drouet, Gabriel Bitault, Guillaume Cousin, Charles d’Argentré, Jacques Vallée, Mathurin Guischard, Bernardin d’Epinoze; deux avocats généraux : Yves Toublanc, de Rennes, et Antoine de Brenezay.

Le président Dodieu de Vesly avait été l’un des principaux meneurs de l’échauftourée qui avait livré Rennes aux ligueurs pour quelques jours; fils légitimé de Claude Dodieu, ancien conseiller au Parlement de Paris, qui devint évêque de Rennes et mourut en 1558, il était surtout guidé par ses vives et sincères convictions religieuses. Il s’éloigna de Mercoeur quand il crut s’apercevoir que celui-ci travaillait plutôt à usurper le souverain pouvoir qu’à préparer l’élection d’un roi catholique. Révoqué et chassé de Nantes par le duc en 1593, il fit preuve de dignité et de désintéressement. Il eut seulement le malheur d’avoir pour femme une intrigante, Nicole de Fontenay qui se mit aux gages du roi d’Espagne.

Pierre Carpentier était un ambitieux, il s’offrit lui-même au duc et il fut l’àme et le véritable chef du Parlement ligueur dont il devint premier président après Dodieu de Vesly. Il resta jusqu'à la fin l'inspirateur politique de Mercoeur.

Jacques de Launay fut un ligueur de la première heure et l’un des membres zélés du Parlement de Nantes, ce qui ne l’empêcha pas de négocier habilement, dès 1594, sa rentrée en grâce auprès d'Henri IV.

Parmi les conseillers il faut signaler Jacquelot de la Motte qui a joué un rôle très actif en ces années de trouble et se fit le serviteur et l’agent dévoué du roi d'Espagne; Alain du Poulpry, de Morlaix, que nous connaissons; Alain de Kermeno du Garo, ligueur déterminé; et parmi les nouveaux, Georges d’Aradon, évêque de Vannes, homme de bonne foi, uniquement conduit par l’intérêt de la religion et l’horreur de l’hérésie, très mêlé, lui aussi, à la politique espagnole, il n’a rempli au Parlement qu’un rôle honorifique ; Charles d’Argentré, second fils du célèbre sénéchal de Rennes; Antoine de Brenezay, qui devint sénéchal de Nantes à la place de Julien Charette, royaliste notoire et adversaire décidé de Mercoeur. Le reste ne vaut que l'honneur d’être nommé.

Le Parlement de Rennes — le vrai Parlement — ne s’est pas trouvé affaibli par ces désertions. Il fut dirigé en ces temps difficiles avec indépendance et fermeté par Faucon de Ris, sorti des prisons de Nantes en janvier 1590, moyennant une forte rançon, et, après lui, en 1595, par Jean de Bourgneuf de Cucé, frère de l’évêque de Saint-Malo, tous deux habiles, indépendants et fermes.

Il faut dire d’ailleurs qu’il existait au Parlement de Rennes un certain nombre de conseillers qui se montrèrent au début favorables à la Ligue, Jean de Grasmenil, Allain de la Lande, Paul Hay des Nétumières, Gilles de Sévigné; mais ils eurent le bon esprit de ne point faire partie du Parlement de Nantes, aussi ne furent-ils pas traités en rebelles et conservèrent-ils leurs fonctions.

Le duc tenta de reconstituer à Nantes la Chambre des Comptes, désorganisée par le départ du président Avril de la Grée, royaliste décidé qui, s’empressant d’obéir aux premiers ordres d’Henri III, avait transféré la Chambre à Rennes, suivi par bon nombre de ses confrères. Il fit passer « maîtres * la plupart des

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c auditeurs » restés à Nantes et la compléta à l’aide d’étrangers pris au hasard, c Plusieurs profitèrent de leur rébellion, aucun n’en souffrit, car Henri IV n’hésita point à confirmer les charges des moins méritants » (1).

On vit alors du reste de ces fortunes étranges, de ces évolutions inattendues, de ces palinodies retentissantes, si fréquentes aux époques de révolution. Le fameux médecin spagiriste, Roch le Baillif, exerçait alors son art à Rennes et y publiait sur l’alchimie des livres aujourd’hui devenus fort rares. Il louvoya habilement entre ligueurs et royaux, conquit la richesse et la renommée, et mourut en 1606 premier médecin du roi. Pierre Martin sr de Broise était avocat du roi au présidial, il avait avec Le Meneustdc Bréquigny puissamment contribué à la reprise de Rennes par les royalistes ; en récompense il fut anobli en 1593 par des lettres royales très flatteuses et sa terre de Broise ou Brouaise, en Domloup, près Rennes, érigée en fief noble en 1596.

L’alloué Raoul Martin (2) avait été au contraire un des meneurs les plus ardents du mouvement qui livra Rennes à Mercoeur; emprisonné à la suite de la réaction royaliste, libéré le 19 août 1589, il trouva son chemin de Damas sur celui de Laval; dans cette ville il fut présenté à Henri IV qui sut le conquérir à tel point que le roi se fit prêter par lui une somme importante, moyen habile et avantageux qui était bien dans la manière d'Henri IV. Dès lors Raoul Martin suit l’armée royale, s’y distingue par ses services et il rentre à Rennes en 1595 comblé des faveurs du roi, sa maison de la Baluère, en Broons, érigée en fief noble et lui-méme rétabli en sa charge d’alloué par lettres royales (3).

Il faut noter que la création du Parlement de Nantes n’implique aucune idée de reconstitution de la nationalité bretonne, car la plupart de ses membres n’étaient même pas bretons. Ce ne fut jamais du reste qu'un fantôme de Parlement. Complet comme chambres, il pouvait exercer librement sa juridiction dans toute la province, alors aux mains des ligueurs, mais Mercœur ne sut pas l’imposer; et le Parlement de Rennes, dont les pouvoirs ne dépassaient guère les remparts de la cité, puisa toujours dans la force de la tradition, dans l’approbation du roi, une autorité et une confiance dans l’avenir que son rival n’obtint jamais.

Le 12 avril 1590 le duc de Mercœur fit son entrée solennelle dans son Parlement et c il y fut délibéré en sa présance des moyens pris ou à prendre pour le soutien ou le progrès de l'Union. > Ce sont précisément ces moyens qui n’apparaissent pas. On ne voit pas quelle influence ont acquise et quelle œuvre ont accomplie les magistrats nantais. Ils sont fort occupés de leurs titres, prééminences et dignités. Mais toutes ces collations de charges et d’offices faites soit au nom du roi Charles X, soit par Mercœur, au nom d’un futur roi reconnu catholique, ont une apparence factice et semblent n’avoir pas été prises au sérieux même par les contemporains.

Par exemple le pseudo-Parlement satisfait largement ses rancunes ou ses inimitiés, il poursuit l’évêque de Nantes, Philippe du Bec, rallié à Henri IV, il

(1) H. de Fourmont, Histoire de la Chambre des Comptes de Bretagne, p. 126. — Joùon des Longrais. Information du sénéchal de Bennes contre les Ligueurs, p. 216.

(2) c Alloué » désigne le substitut ou le lieutenant, c'est-à-dire le remplaçant du sénéchal.

(3) Joùon des Longrais, Information du sénéchal de Rennes contre les ligueurs, Notes, p. 269, 281, 284.

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BIBLIOGRAPHIE DE LA LIGUE

condamne à mort Julien Charelte, le sénéchal royaliste qui a transféré la sénéchaussée à Vannes, il transporte lui-mème celle de Rennes à Dinan et l’attribue à Guillaume d’Argentré, quatrième fils du vieux sénéchal rennais, mort accablé de soucis et de chagrins à Tizé, près de Rennes, le 13 février 1590.

D’ailleurs les deux Cours rivales fulminent l’une contre l’autre des arrêts meurtriers; le Parlement royal en rend un, le 27 février 1590, qui condamne les magistrats rebelles de Nantes « à être traînés sur la claie, pendus et étranglés, » déclare leurs offices vacants et confisque leurs biens; le Parlement ligueur répond par un arrêt ordonnant que le papier de la Cour de Rennes e sera brûlé par les mains de l’exécuteur en la place du Bouffay et les cendres jetées au vent. » Heureusement tous ces condamnés à la peine capitale devaient finir tranquillement sur leurs sièges, — mais au Parlement de Rennes, après avoir prêté serment de fidélité à Henri IV ! (1)

Telle était la situation de la province à la fin de l'année 1589, au moment où Henri IV arrivait à la couronne ; le roi avait à conquérir son royaume.

Nous avons essayé d’analyser l’état des esprits , la force des partis. La lutte était inévitable ; elle va bientôt s’engager.