LES ÉTATS ROYALISTES

dussent-elles en souffrir ; il espérait bien du reste déjouer les menées de son compétiteur et s’en servir au lieu de les servir.

Philippe II avait promis, mais la réalisation de ses promesses se faisait toujours attendre. Le duc écrit à Maldonado, la duchesse elle-même s’adresse au roi, afin de hâter l’envoi du secours espagnol ; au mois d’août 1590, rien n’était encore arrivé; le duc se décide à envoyer en Espagne son secrétaire intime, Lorenzo Tornaboni , florentin intrigant et roué , que le duc regardait comme « son plus particulier ami, i et qui ne méritait guère sa confiance , car il flattait tour à tour le roi d’Espagne et le roi de France, et ne cherchait que son intérêt propre, « selon le commun des Florentins, plus subtils à trouver des difficultés que solides à les résoudre (1). >

Enfin, à la fin d’octobre 1590, quatorze mois après les premières assurances de Philippe II, les vaisseaux espagnols parurent en vue des côtes de Bretagne. Ils devaient débarquer à Blavet que Mercœur avait promis de leur livrer, mais les vents contraires et les dangers des falaises les obligèrent d’atterrir à Saint-Nazaire, et de là ils gagnèrent Blavet par terre. Ils trouvèrent la petite ville qui est aujourd’hui Port-Louis complètement ruinée , et l’on vit même là une malice de Mercœur c qui aurait bruslé le port, dit Gourmil, s’il eust esté en sa puissance. > Les Espagnols eurent vite réparé ces ruines et ils se fortifièrent rapidement et solidement dans cette magnifique position , pendant que leurs navires jetaient l’ancre dans la belle rade du Blavet.

Le corps d’armée espagnol comprenait 3.000 hommes, il était commandé par don Juan de l’Aguila. Le duc s’empressa de concerter avec celui-ci une expédition sur Hennebont, reprise, comme on sait, par les royaux le 2 mai précédent et dont le voisinage pouvait les gêner. La place ne put tenir devant les Espagnols et dut capituler, comme nous l’avons dit, le 31 décembre 1590.

Le duc avait reçu en même temps 20.000 écus d’or pour les frais de la guerre; il remercia chaleureusement le roi d’Espagne, mais son envoyé était chargé de solliciter d’autres subsides et d’autres troupes, car la maladie réduisit vite d’un tiers le corps d’armée espagnol; il demandait surtout de la cavalerie et des canons, 800 chevaux et 12 canons, dont Mercœur fournirait la moitié, et qui suffiraient à balayer toute la Bretagne (2).