LES ÉTATS ROYALISTES

Le débarquement des soldats espagnols, les premiers fantassins du temps, avait fort alarmé les royaux qui voyaient la Bretagne leur échapper.

Les États s’étaient pourtant réunis à Rennes le 27 décembre 1590, mais quels États! Ils étaient bien peu nombreux. Pas un évêque, pas un abbé, pas un chanoine! Seuls, l’abbé de Saint-Melaine, Mathurin de Montalais, F. Provost, chanoine de Rennes, Fr. Chauvin, délégué de l’évêque de Tréguier, Mfr du Halgouët, en tout cinq personnes formaient l’ordre du clergé. La noblesse était plus nombreuse, trente-huit membres sur cent qui venaient d'ordinaire. Pour le troisième ordre, huit villes sur quarante étaient représentées. L’assemblée comptait en somme 57 membres auxquels on ajouta pour faire nombre , 13 royalistes réfugiés à Rennes, gens d’église ou de robe.

Le roi avait de nombreux représentants : Henri de Bourbon, prince de Dombes; Claude Faucon de Ris, premier président; Jean Roger, président; Jean de Bourgneuf de Cucé; Claude de Cornulier et Jacques Nau, receveur et intendant des finances; Guy Le Meneust de Bréquigny, sénéchal de Rennes. Ils firent leur entrée solennelle le 27 décembre 1590 dans la grande salle du couvent des Jacobins de la rue Haute.

Henri IV avait envoyé deux commissions ou convocations, la première datée du camp de Clermont le 2 octobre 1590, la seconde du camp du Pont-Saint-Pierre, le 1er novembre. Il s’étendait sur les malheurs de son royaume, sur son désir d’y mettre fin par la force des armes et aussi, naturellement, sur le besoin qu’il avait de puissants secours pécuniaires pour l’entretien de son armée qu’il commandait en personne. Dans la seconde lettre il demandait même, à cause de la descente des Espagnols, un subside extraordinaire de 100.000 écus. Les délibérations qui durèrent cinq jours portent sur des sujets administratifs et sur la question politique. Cette seconde partie est évidemment la plus intéressante. L'Assemblée ne se contenta pas de présenter au roi les < remontrances » traditionnelles, elle tint à lui exprimer explicitement ses sentiments dans les circonstances critiques d'alors.

Les États répudient et condamnent < l'orage de la rébellion qui, sous le nom de Ligue, est tombé sur toute la France et particulièrement sur la Bretagne, en laquelle depuis peu de temps l’Espagnol, ancien ennemi du royaume, a pris pied, appelé par le duc de Mercœur, ennemi déclaré de Votre Majesté, de l’Estat et de cette province... > Ils sont prêts < à donner leurs vies et leurs biens pour la maintention de votre Etat au pays et duché de Bretagne, inséparablement uni et incorporé à la Couronne de France. » Ils supplient le roi de leur envoyer des troupes, et « pour s’opposer à l'insolence, ambition et cruauté des Espagnols et du duc de Mercœur, de faire appel à l’Angleterre alliée de la France, s’engageant à couvrir les dépenses d’une armée de secours. Mais le temps presse, car le mal croit chaque jour, il a gagné tout le pays, il ne reste de villes fidèles que Rennes, Ploërmel, Vitré et Malestroit. »

Pour répondre à ceux qui prétendaient que la Bretagne était une sorte d’apanage personnel de la Maison de Valois, sur lequel Henri IV n’avait pas de droits, les États, représentants légaux du pays, renouvellent et affirment le Contrat d’Union de 1532; ils déclarent reconnaître Henri IV pour leur roi légitime et

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UNIVERSITY OF MICHIGAN

LES ÉTATS DE LA LIGUE

naturel « en vertu des lois fondamentales du royaume de France et par l’heureuse et perpétuelle union du duché de Bretagne à l’État ; * ils jurent de demeurer fidèles, de sacrifier leurs biens et leurs vies pour cette cause et demandent au roi de conserver inviolablement les libertés et privilèges du pays. Ils le supplient d’ailleurs c de maintenir, suivant ses promesses, la religion catholique, apostolique et romaine, les ministres et droits d’icelle, d’autant que la religion est la conservation de l’État, et par sa prudence et bonté paternelle réduire ses sujets en une intégrité de religion. >

Ces principes posés, les États accordent au roi le fouage ordinaire de 7 livres 7 sous par feu et un subside extraordinaire de 64.500 écus, s’excusant de ne pouvoir faire davantage. Ils le prient « de hâter la venue de M. de La Noue , ou autre grand capitaine, pour assister le prince de Dombes à la conduite de la guerre, » et de négocier la rançon des prisonniers que le duc retient depuis de longs mois, c en une grande misère. > Ils envoient leur trésorier, Gabriel Hus, porter à Henri IV ces demandes et le supplier « de moyenner et accélérer le secours des gens de guerre anglais, > promettant encore une fois l'argent nécessaire (1).