LE CONTHAT DL'NION

Ce qu’elle pardonnait moins encore, c’était de se voir préférer une rivale plus jeune, Anne d’Heilly, duchesse d’Etampes, qui conserva jusqu'à la fin la faveur du souverain.

Le monarque égoïste et frivole avait du reste gardé pour Mmc de Chàteaubriant une amitié sincère, et lui adressait de jolies épitres en prose et en vers. Il combla son mari de faveurs, et venait de le nommer gouverneur de Bretagne, après le décès de son cousin germain Guy de Moutfort-Laval (9 juin 1531). Il était par suite très naturel que le roi séjournât chez son représentant dans la province, en vue de préparer la grande œuvre qui était le but de son voyage (1).

En effet François Ior manda et reçut à Chàteaubriant des personnalités importantes, des délégués des trois ordres et eut avec eux de longues et nombreuses conférences « auxquelles, dit l’historien breton, feu mon père et prédécesseur, messire Pierre d’Argentré, sénéchal de Rennes, fut appellé avec quelques autres du pays ». Nul doute que le roi avec sa grâce séduisante, son éloquence pressante et chaude, ne les ait vite gagnés à ses projets. Les arguments du reste ne manquaient pas, tous spécieux, plusieurs très forts et très justes.

Le premier et le meilleur, c’était que la force des choses imposait l’union, « elle était nécessaire pour maintenir et assurer la paix perpétuelle du pays »; tant qu’il y aurait en Bretagne un duc indépendant, a il ne faut espérer nulle paix » ; ce danger s’aggraverait encore de dissenssions de famille, si le duché devait être transmis au second fils du roi, or la Bretagne est « un camp », c’est une « terre de frontière », qui subit plus qu’aucune autre tous les contre-coups de la guerre.

D’autre part les rois n’exigent pas plus d’impôts que n’en demandaient les ducs, toujours en guerre et toujours à court d'argent. Les seigneurs et les barons du pays étaient dès longtemps gagnés au parti de France, n’est-ce pas eux qui ont le plus combattu les ducs et tout récemment en des circonstances « dont la mémoire est encore fresche ». o Le roi de France est un grand roi qui ne souffrira jamais cet angle de pays en repos s’il n’en est seigneur irrévocable ». Quant aux libertés du pays, aux privilèges de la noblesse, de l’Eglise et du tiers état, on peut en assurer le maintien par un traité en bonne forme. En fin de compte, « l’assurance de la paix qui se pouvait avoir par l’union estoit à préférer à tout ce qu’on saurait dire et opposer (2). » D’Argentré a raison : c’était l’argument irréfutable, conforme à l’inexorable logique de choses.

Ces conférences se prolongèrent jusqu’à la fin de juin 1532. En juillet, François Ier fit des excursions aux châteaux de Villochcr (3), de la Hunaudaye et de la Hardouinaye, il passa à Rennes la journée du 19 juillet 1532; il se rendit ensuite à Nantes, où il séjourna jusqu’à la fin d’août (4).

Cependant, les Etats de la province s’étaient réunis à Vannes dans les premiers jours d’août, un mois avant l’époque ordinaire, à cause de l’importance de la

(1) Paulin Pàris, Etudes sur François I T. I, p. 118.

(2) D’Argeutré, Histoire de Bretagne, édit, de 1668, p. 719.

(3) Auj. Ville-au-Chcf, en Nozay. Loire-loférieure.

(4) Voici l’itinéraire du roi : Chàteaubriant, 14 mai-22 juin ; Villoclier, 25 juin-5 juillet; La Hardouinaye. 9-11 juillet; La Hunaudaye, 14-18 juillet; Rennes, 19-20 juillet; La Hunaudaye, 20 juillet; La Hardouinaye, 23 juillet; Hochefort-cn-tcrrc, 30-31 juillet; Succinio. 2-4 août; Vannes. 7-8 août ; Ancenis, 11-12 août; Nantes, 13-30 août; Le Plessis-Macé, 3 septembre; Angers, 4-5 septembre. Catalogue des actes de François Ier, Itinéraire, T. VIII, p. 479.

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UNIVERSITY OF MICHIGAN