LE DEPART DU DUC DE MONTPENSIER

sept villes et quatre châteaux dans lesquels ils consentent à entretenir des garnisons : Rennes, Vitré, Ploërmel, Malestroit, Moncontour, Montfort et Paimpol ; les châteaux de Tonquédec, Clisson, Derval et Montmuran. Ils demandent que les autres soient démolis. Ils ratifient les conventions passées en 1591 par leur trésorier, Gabriel Hus, avec l’Angleterre.

Surtout ils se plaignent des excès des gens de guerre. Leurs amères doléances peignent au vif l’état navrant des campagnes, jadis si fertiles, maintenant ravagées, désolées, presque désertes, c Ils n’ont obmis ni espargné aucune espèce de violences pour espuiser la substance du pauvre peuple, ils ont exercé toutes les cruaultés que la corde, le fer et le feu leur ont pu administrer pour rançonner le païsan laboureur et le marchand du plat pays... Ils ont pillé, bruslé les maisons et les meubles, ils ont pris le bétail , jusqu’aux porcs... Ils ont violé femmes et filles sans aucune considération d’àge... Le peuple a été contraint d’abandonner maisons et familles pour chercher l’espoir de la sûreté aux forests, entre les plus cruelles bestes, néantmoins la rigueur de l’hyver, aimant mieux habiter avec les animaux sauvaiges et chercher leur vie que de languir et de mourir de tourmens et de faim entre les mains des gens de guerre... » Quel trait ajouter à cette éloquente peinture (1)?

Comme le Parlement, les États avaient critiqué l’insouciance et l’impéritie du duc de Montpensier. Dès le lendemain de la défaite de Craon, Henri IV avait décidé de le remplacer et désigné dans ce but un de ses meilleurs généraux, le maréchal d’Aumont. Dans les mois qui suivirent, le roi complétait l’organisation militaire en partageant la Bretagne en trois lieutenances générales : François d’Espinay-Saint-Luc , pour Rennes et Saint-Brieuc, à la place de La Hunaudaye, décédé, avec Marée de Montbarot , comme lieutenant, chargé de suppléer d’Aumont et d'Espinay retenus auprès du roi ; le marquis de Coëtquen pour les évêchés de Nantes, Vannes, Dol et Saint-Malo; Rieux de Sourdéac pour Tréguier, Saint-Pol et Quimper. Le maréchal de Biron fut nommé amiral de Bretagne (2).

Cependant d’Aumont s’attardait au siège de Rochefort-sur-Loire, peu soucieux de se trouver en conflit avec le jeune étourdi qu’il devait remplacer ; d’autre part le prince restait à Rennes, attendant sa nomination de gouverneur de Normandie, à la place de son père. Un incident tragique mit le comble au ressentiment public et décida son départ. Le Parlement et les États avaient député vers le roi, le 31 janvier 1593, pour lui porter leurs plaintes et leurs appréhensions, le baron Claude Anger de Crapado (en Plainte!), président de la noblesse, vieillard chargé d’ans, respecté de tous et royaliste indiscutable. Le 3 février 1593 il était arrêté à l’improviste par les gardes du prince ; soustrait à la juridiction du Parlement, traduit devant une sorte de Commission militaire et condamné pour trahison à avoir la tête tranchée.

Après la condamnation , il subit la torture < des escarpins ; » assis sur c le tourment » il fut chaussé de a brodequins de fer > dont la semelle fut rougie dans un brasier. A la suite de cet horrible supplice, il avoua qu’il était allé au château

(1) Arch. d'Ille-et-Vilaine, G. 2643. — D. Morice, Preuves, T. III, col. 1567. — Piré, Hist. de la Ligue, T. I, p. 364.

(2) D. Morice, Preuves, T. III, c. 1546, 1547, 1561. - Arch. d'U.-et-Vil., C. 2643. '

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UNIVERSITY OF MICHIGAN

APRES LA VICTOIRE

de Méjasseaume à la demande du marquis de Rieux d’Assérac. Jean de Rieux d’Assérac était un jeune écervelé, qui changeant tout à coup de parti, offrit à Mercœur de lui ouvrir une des portes de Rennes. Il essaya d’engager dans cette louche entreprise le baron de Crapado, qui, parait-il, eut l'imprudence de lui donner un blanc-seing qui fut envoyé à Mercœur, mais ne lui prêta par ailleurs aucun concours. D’Assérac, déjà suspect, avait été expulsé de Rennes le 17 juin précédent.

Après avoir enduré < la question, » le baron de Crapado fut trainé sur la claie, en chemise, à travers les rues et il eut la tête tranchée sur un échafaud dressé « au grand bout de Cohue » le 4 février 1593. Le bourreau dut lui asséner trois coups d’épée (1).

Cette procédure sommaire, cet abominable supplice soulevèrent l’indignation générale. Nul ne pouvait croire Crapado coupable. « Quant à moi , dit Pichart , j'eusse estimé tout le monde de la Ligue paravant que de l’en accuser. » Dans tous les cas, cette cruelle exécution avait l’apparence d’une vengeance personnelle et elle rendit Montpensier odieux. Dix jours après, rappelé par le roi, il quittait Rennes pour n’y plus revenir. < Dieu le conduise !... » c’est tout l’adieu du bourgeois royaliste Pichart (14 février 1593).