I. — Le Maréchal d'Aumont

est le 20 août 1592 que le maréchal d'Aumont fut nommé par Henri IV commandant en Bretagne ; il ne lit son entrée à Rennes qu'un an après, le 29 août 1593. Ce long retard était dû à des causes diverses. Le <*^*®'*^ maréchal ne se souciait pas de compromettre son autorité en se trouvant rapproché du jeune duc de Montpensier qu'il devait remplacer; et celui-ci ne quitta la Bretagne que le 14 février 1593. D'Aumont avait perdu trois mois d’hiver au siège du château de Rocheforl-sur- Loire , l’imprenable repaire des Saint-Offange qu'il avait dû abandonner le 2 décembre 1592. II s’était rendu alors dans son pays de Chàtcauroux où il essaya de recruter des officiers et des troupes, car il n’avait ni armée ni argent; et le roi ne pouvait se démunir de ses régiments pour les envoyer dans celte province éloignée.

Enfin, sur les injonctions pressantes d'Henri IV, le maréchal s’achemina vers l’Ouest et arriva à Sablé le 30 mai 1593 avec quelques compagnies. Son lieutenantgénéral d'Espinay Saint-Luc l’avait précédé, il avait à peu près 2.000 hommes et il avait rejoint à Évron le général Norris qui revenait en France avec un nouveau « secours anglais » de 2.500 hommes.

Saint-Luc et Norris s’avancèrent jusqu’à Parné et Enlrammes, menaçant Chateau-Gontier et Laval (1). Mais Bois-Dauphin qui commandait dans celle

(1) Évron, chef-lieu de canton; Parue, com. du cant. d’Argentré; Entrammcs, com. du canton de Laval, arrond. de Laval, Mayenne.

Original from

UNIVERSITY OF MICHIGAN

LE MAHÉCHAL d’aüMONT.

Tille n’était pas un adversaire à dédaigner; et Mercœur qui se trouvait à ce moment dans la Haute-Bretagne pouvait accourir. « Je crains une nouvelle Craonnade, écrivait du Plessix-Mornay, quoi ad venant, Bretaigne et Anjou sont perdus, car M. de Mercœur a reçu encore un rafraîchissement de 2.000 Espagnols (1). »

A ce moment d’Espinay fut averti que Mercœur se rapprochait de Rennes. Voyant les royaux sans chefs, le duc avait trouvé l’occasion favorable pour marcher vers la grande ville, objet constant de ses regrets et de ses convoitises. 11 s’empara de La Guerche, ordonna de fortifier celte petite ville « pour sa belle assiette et le bon pays où elle est située, > et y laissa un fort détachement. D’Espinay accourut avec Norris, il appela à son aide Montmarlin, de Vitré, et tous trois reprirent La Guerche le 24 avril 1593. Les soldats désarmés furent renvoyés un bâton blanc à la main (2). D’Espinay Saint-Luc remonta vers le Maine pour rejoindre d’Aumont qui venait d’arriver. Un mois après, Mercœur qui avait obtenu encore une fois le concours de don Juan del Aguila, marchait de nouveau sur Rennes, et arrivait au château de Fontenay, à deux lieues de la ville. D’Espinay l’apprend, part aussitôt avec ses troupes françaises, fait dix-sept lieues d'une traite, couche à Vitré, et le lendemain entre à Rennes, sans avoir perdu un homme, « plus tôt qu’on ne l’espérait, » dit le bon Pichart. Mercœur ne voulut pas engager la lutte, il se retira vers Moncontour, après avoir commis c de grands dégâts » dans les environs.

Pendant ce temps le maréchal d'Aumont, toujours à Sablé, travaillait à former une armée. Ses premiers rapports avec les Bretons furent dépourvus d’aménité. Il fallait des ressources et le maréchal les réclamait un peu rudement. « Je suis résolu d’embrasser maintenant les affaires avecq telle diligence, écrit-il aux députés des États, qu’on congnoistra le désir que j’ay de servir le roy en vostre province; » il s’irritait des retards : t je ne suis nullement délibéré de permettre que cela se passe de la façon ; tâchez d’y apporter plus de soing et de diligence , autrement tout ira mal. » (Sablé, 1er juin 1593). Les députés se plaignirent de ces duretés au roi qui leur répondit par une de ces lettres lénifiantes et gracieuses dont il avait le secret. Il s’excuse sur ses propres embarras : « cela doit adoucir la douleur de vos playes, puisque le chef participe en celles de ses membres et qu’il porte avec autant de desplaisir les vostres que les siennes. (Dreux, 28 juin 1593).

Le maréchal n’avait pas les mêmes ménagements : c Vous m’aviez donné l’assurance, écrit-il, que nous ne manquerions de rien... Je ne vous veulx point payer en parolles ; je vous prie, ne me payez point aussi de ceste monnoye-là... L’on fait courir un sourd bruit que. je ne demeurerai guère en Bretaigne, ce sont mauvaises gens qui font semer ce bruit-là et qui ne veulent que altérer les affaires du roy (3). * (Loué, 4 juillet 1593).

(1) Mémoires de du Plessix-Mornag, T. II, p. 299. c Rafraîchissement » s'employait alors dans le sens de c renfort. *

(2) M** de Beauchesnc, Les Anglais au Bas-Maine pendant les guerres de religion , Revue historique et archéologique du Maine, T. XLV1II, 1900, p. 122. — Mémoires de Montmartin , p. ccxcviii. — Journal de Fichart, col. 1734.

(3) D. Morice, Preuves , T. III, col. 1562-1568.

H. db B. — T. v. 16

Original from

UNIVERSITY OF MICHIGAN