LE FORT DES ESPAGNOLS A CROZON

Partout des rochers de grès et de quartz, à peine recouverts çà et là d’une mince couche de terre portant de maigres lichens et des plantes marines; pas une maison, pas un arbre, pas un abri. Chaque jour il pleuvait, le vent soufflait, la tempête faisait rage, et pendant quatre semaines il en fut ainsi. De tous côtés la mer : à gauche les hautes vagues du large, de l’Iroise toujours mauvaise, viennent se briser en mugissant contre la falaise escarpée et couvrent l’étroite pointe de leur écume et de leurs embruns ; à droite la mer intérieure qui forme la rade; devant, le détroit qu’on appelle le Goulet. Plus loin l’on aperçoit à droite les feux du château de Brest et à gauche la pointe Saint-Mathieu que domine de ses fines ogives la chapelle de l’abbaye de Fineterre. Au delà, le Conquet, port important alors, où des centaines de bateaux anglais, hollandais, moscovites attendent des vents favorables pour franchir le dangereux passage du Raz de Sein.

Ah! les Espagnols ont bien choisi leur position. A l’extrême pointe de la presqu’île, la falaise haute de 70 mètres forme de trois côtés une défense naturelle inaccessible ; le fort figure un triangle qui n’est abordable que du côté de la terre, sur une longueur de 200 pas environ; il présente d’ailleurs un aspect formidable ; depuis dix mois les Espagnols y travaillent jour et nuit. Les difficultés ont été énormes; il a fallu amener les matériaux, et même la terre qui manquait, par bateaux; or, depuis plusieurs semaines, des bâtiments français, anglais et hollandais bloquent l’anse de Camaret et surveillent l’entrée du Goulet afin d'empêcher tout débarquement. Sur des fondations de pierre les Espagnols ont dressé de fortes et grandes levées de terre et par devant t deux bastions bien flanqués, encadrant l'unique porte percée dans la courtine. » Les remparts de terre, alors peu estimés, constituaient pourtant la meilleure des fortifications. Les paysans des environs avaient fui; quand les Espagnols les prenaient, ils les faisaient travailler de force, sans jamais leur permettre d'entrer à l'intérieur du fort. Ils n’avaient pu cependant approfondir complètement les fossés taillés dans le roc vif, ni < artiller le rempart de canons et de coulevrines, mais seulement de quelques moyennes pièces. » Ils étaient du reste abondamment pourvus de vivres et de munitions.

A l’intérieur, 400 hommes aguerris, « gens d’élite, choisis dans l’armée entière, tous résolus de tenir la place ou de mourir; t et à leur tête le capitaine Tome de Paredes, vieux soldat d’une énergie indomptable (1).

Le maréchal arriva à Roscanvel avant le 25 octobre; il avait avec lui 5.700 hommes. Il commença par faire creuser devant le fort <c deux larges tranchées en forme de croissant. > Ainsi les assiégés étaient bloqués sur mer par les vaisseaux anglais et hollandais, et sur terre par l’armée royale. Il leur fallait donc tenir à tout prix. Leur seul espoir pouvait être que don Juan del Aguila vint à leur secours.

Mais les travaux d’approche rencontraient d’insurmontables obstacles. Devant le fort c était une plaine rase où l’on se voyait depuis la teste jusqu’aux pieds ; > il fallait se tenir hors de la portée du canon ou se loger dans les tranchées, sous

(1) 11 y avait exactement à Crozon 401 soldats le 27 mai 1594, dont 76 malades et convalescents, c'est-à-dire trois compagnies de piques et en plus un certain nombre de femmes. — G. de Carné Corresp. de* ligueur* breton s, T. 11, p. 33. — Moreau, Histoire de la Ligue, p. 278.

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UNIVERSITY OF MICHIGAN