LE FORT DE L’ÎLE TRISTAN

et Locronan sur Douarnenez (1). Il arrive avant le jour, et tombe à la fois sur la ville et sur le fort. « Ce fut un trait d’homme de guerre, i Guengat fut pris dans son lit « dormant à la Française. > Les bandits tuent les habitants, mettent les riches à rançon et, cinq jours après, toute la troupe reprenait la route du Faouët, traînant avec elle un immense butin et tout un convoi de prisonniers. Elle rentra tranquillement au Cremenec’h.

Comment se fait-il que la nombreuse garnison de Quimper ait laissé passer cette bande à deux lieues de la ville sans l’arrêter ni l’inquiéter? Moreau s’en étonne et s’en indigne, et nous ne pouvons que nous en étonner après lui. Du Pré qui commandait était pourtant un capitaine énergique ; cet acte de faiblesse et d’incurie devait plus tard lui coûter la vie.

La Fontenelle se montra cruel envers ses prisonniers, il avait trouvé un moyen infaillible et simple de les réduire à merci, c’était de les enfermer dans des cachots infects et de les laisser mourir de faim ; c ils furent traités à la turque et même plus barbarement ; pour tirer plus grande rançon d’eux que ne montait tout leur bien, et ainsi, les mettant à l’impossible, mouraient misérables dans les cachots et cloaques. Ceux qui, pour éviter les tourments, avaient, au moyen de leurs amis et parents, pu trouver promptement leur rançon, sortaient demi-morts , semblant plutôt à des anatomies et spectres hideux , n’ayant que la peau et les os, chargés de puanteur et de vermine, lesquels, sitôt qu’ils étaient à changer d’air et de viandes, mouraient pauvrement d’une enflure (2)... »

Fontenelle avait jugé la position de l’île Tristan et vu qu’il était aisé d’y établir un fort ; vers la mi-juin 1595, il y revint « avec forces, bagages et appareils, au vu et au su des garnisons de Quimper, Concarneau, Pont-l’Abbé et Brest, sans qu’aucune ne remuât. »Commeonfaisaitobserverauxcapitainesqu’unefoislogéetfortifiéà Douarnenez, il serait impossible de le déloger, ils répondirent qu’il était bon que le soldat eût l'ennemi près de lui pour être tenu en haleine. C’était proprement imbécile.

Les paysans des environs furent plus courageux, prévoyant les ravages de cette bande de pillards, ils s’assemblèrent sur les landes de Plougaslel-Saint-Germain , afin de marcher contre Douarnenez, mais que pouvaient-ils? Fontenelle cache 400 cavaliers derrière des haies, et en envoie dix ou douze caracoler devant les paysans. Sitôt que ceux-ci les aperçoivent, ils s’élancent contre les ennemis t avec des hurlements horribles. » Les cavaliers font semblant d’avoir peur, se sauvent, les paysans les poursuivent, tout d’un coup des fourrés voisins 400 cavaliers fondent comme un ouragan sur cette bande désordonnée et en font un horrible carnage. Il en fut tué plus de quinze cents. Le jeune de Coêtanezre , fils du sr de Pratmaria, si odieusement dépouillé de son château du Granec par La Fontenelle, commandait ces paysans; fait prisonnier, il put s’échapper peu après.

Désormais La Fontenelle était maître du pays; il fortifia l’ile Tristan et en fit une place imprenable, il démolit les maisons de Douarnenez et de Pouldavid et bâtit dans l’ile, avec les matériaux, des magasins et des logements pour ses

(1) Le Faouët. canton, arrond. de Pontivy, Morbihan. — Scaër, canton, arrond. de Quiraperlc. — Douarnenez, Briec, cantons, arrond. de Quimpcr. — Coray, corn., arrond. de ChStcaulin, Finistère. Pour tous les noms de lieux cités, voir la carte à la fin du volume.

(2) Moreau, Histoire de la Ligue, p. 301.

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UNIVERSITY OF MICHIGAN

l’arrestation de la fontenelle.

soldats ; on ne pouvait approcher du fort que par une langue de sable couverte parla mer à chaque marée, et de l’ile on apercevait, à six cents pas, tous ceux qui arrivaient. Seul désormais dans la région à ne pas reconnaître l’autorité du roi , Fontenelle organisa des expéditions, entreprit de véritables razzias, leva des contributions pour son compte sur les paroisses voisines, à sept lieues à la ronde, jusqu’aux portes de Quimper et de Chateaulin.

Mais ces exactions ne suffisaient pas à ses appétits. A l’extrémité Sud de la presqu’île, à l’entrée de cette pointe sauvage, de cette chaîne d’écueils battus par les vagues terribles, existait alors une grande ville, peuplée, dit-on, de 10.000 habitants, tous armateurs ou marins, enrichis par la pêche et l’exportation de la « viande de carême. » Comme Saint-Malo, Penmarc’h bâtie en ce pays perdu formait une sorte de république presque indépendante, se suffisant à elle-même. Informés des ravages de Fontenelle, installé à dix lieues de là, les marins de Penmarc'h fortifièrent les trois agglomérations deTréoultré, de Kérity, et de Saint-Guénolé formant la ville, organisèrent une garde permanente, construisirent des retranchements, creusèrent des fossés.

Connaissant ces préparatifs, Fontenelle qui convoitait les richesses de celte ville encore intacte, résolut d’agir par la ruse. Il arriva uu jour avec une vingtaine de ses hommes, se présenta en ami, causa avec les habitants, se mit à boire avec eux et à jouer aux quilles; pendant ce temps il examinait avec soin les deux forts et leurs approches.

11 savait ce qu’il voulait savoir; quelques jours après il reparaissait avec sa bande, mais cette fois ce n'était pas pour jouer aux quilles. Cependant il n’avait pas assez d’hommes pour attaquer de vive force les deux forts; il s’approche, il parlemente, il n’est point venu < pour leur faire aucun mal, mais pour voir la côte, » il veut être leur ami et même leur protecteur. Ces imprudents, ces naïfs, t ces badauds, » dit Moreau , i ces idiots, » dit Piré , se portent tous sur le devant du fort de Tréoultré * pour entendre le jargon de ce harangueur. > Les bandits s’en aperçoivent, tournent les remparts dégarnis, les escaladent par derrière et tombent sur ces malheureux qu’ils égorgent comme des moutons. Ce fut une boucherie. Les soldats courent au fort de Kerity dont les défenseurs se rendirent < tout aussitôt à vies sauves. > Alors le pillage commença ; il fut méthodique et complet; toutes les richesses entassées dans les maisons, tous les meubles même furent enlevés. Trois cents bateaux étaient ancrés dans le port; ils en furent chargés et ramenés à Douarnenez. Sourdéac assure que toutes les femmes et filles depuis l’àge de dix-sept ans furent déshonorées par ces bandits « qui firent périr plus de 5000 pauvres paysans de coups de corde, de feu et d’eau, et brûlèrent plus de 2000 maisons » (1).