IV. — L’Arrestation de La Fontenelle
Tous ces faits se passaient à l’automne de l’année 1595; allaient-ils donc rester impunis? La répression n’était pas facile, car l’ile Tristan était inabordable et
(1) Mémoires de Sourdéac, Bib. Nat. Man. fr. 3861. — Selon son habitude, Sourdéac exagère certainement et grossit les chiffres. 11 est difficile de croire que Penmarc'h ait eu autant d’importance.
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La Fontenelle, avec les bateaux pris à Penmarc’h, s’était créé une flotte et s’était fait écumeur de mer; il pillait et coulait tous les bâtiments en vue.
Le duc de Mercoeur avait nommé gouverneur de l’île Tristan La Courbe de Brée, que nous avons déjà rencontré, mais, celui-ci, alors qu’il se rendait à son poste, fut attaqué par Sourdéac, près de Chateauneuf-du-Faou, battu et tué. Jégou de Kersalio, désigné à sa place, ne put même pas pénétrer dans l’ile.
Il arriva vers cette époque à La Fontenelle une aventure extraordinaire. Un des capitaines de la garnison de Quimper , nommé du Clou , de bonne noblesse poitevine, mais c nécessiteux et remuant, » s’était logé avec sa compagnie au manoir de Kerguélénen, en Pouldergat, à cinq lieues de Quimper et une lieue de Douarnenez (1). Le voisinage était dangereux, et, en effet, il s’établit des rapports suspects entre le capitaine et le chef de brigands, auquel l’ambition était venue avec le succès et qui cherchait les moyens d’entrer à Quimper.
Informé de ces pourparlers secrets, d’Espinay Saint-Luc, qui se trouvait alors à Quimper, réprimanda vivement du Clou, menaçant de le faire révoquer et arrêter. Celui-ci se défendit habilement, c car c’était un beau discoureur, » jura que, s’il avait eu des entretiens secrets avec La Fontenelle, c’était dans l’intérêt de la cause du roi et promit que, si l’on voulait le laisser libre d’agir, il le prouverait.
Saint- Luc y consentit. Du Clou, revenu à son cantonnement, écrit à Fontenelle qu’il a vu à Quimper ceux « de l’intelligence, » (du complot) et que tout est prêt pour fixer les derniers détails, il lui donne rendez-vous au lendemain sur la route avec un seul valet. A l’heure dite, La Fontenelle arrive accompagné de son lieutenant, Jacques Lestel de la Boule. Descendus de cheval, les deux chefs s’abordent, s’embrassent et commencent à causer « de la livraison de Quimper. >
Tout à coup, à un signal de du Clou, « une escopetterie > part du bois voisin, où du Clou avait fait cacher vingt arquebusiers, en même temps il saisit Fontenelle par le collet et l’empoigne. La Boule saute à cheval et s’enfuit. Sans retard, du Clou fait marcher son prisonnier et l’amène à Quimper. Tout le pays éprouve un sentiment de soulagement en apprenant l’arrestation du chef des bandits. Fontenelle fut conduit ensuite à Carhaix, le 9 octobre 1595, devant Saint-Luc qui lui enjoignit de rendre Douarnenez. Il refusa. Sourdéac proposa de l’enfermer dans un cachot au château de Brest jusqu’à ce qu’il eût livré son fort.
Saint-Luc émit l’avis de l’envoyer à Rennes pour le faire juger par le Parlement ; il avait des visées secrètes. A la veille de quitter la Bretagne, sachant la trêve conclue, il se désintéressait des affaires du pays. Il avait d'ailleurs de grands besoins d’argent, c il advisa qu’il valait mieux tirer du bandit quelque bonne rançon, » dit Sourdéac.
En même temps il ordonna, le 14 octobre 1595, à Coatredrez et à Cahideuc d’aller faire « le blocus » de l’ile Tristan. 11 leur donna deux régiments sous les ordres de La Tremblaye, Bastenay, Molac de Kergournadec’h, du Fou, du Clou et de Kerservan. Des batteries furent établies devant l’ile, mais ne purent faire brèche, des escarmouches s’engagèrent, les assiégés firent des sorties de nuit; au
(1) Il épousa par la suite Julienne de Coëtanezre, veuve de René du Dresnay, sr de Kercourtois.
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bout de six semaines assiégeants et assiégés étaient également fatigués. Cependant ceux-ci commençaient à manquer de vivres lorsque l’armée eut la malencontreuse idée de se retirer; les brigands étaient sauvés, aussi couvrirent-ils de leurs brocards ceux qui partaient. C’était en effet une faute irréparable.
Peut-être les chefs craignirent-ils l’arrivée du général del Aguila qui accourait au secours des assiégés. Le général espagnol trouva le siège levé ; il déclara que si les royaux avaient tenu quatre jours de plus, le fort était pris. D'Aguila, pour refaire son armée, se rendit à Penmarc’h et y cantonna ses troupes (1).
Pendant ce temps Saint-Luc traitait secrètement avec La Fontenelle et lui accordait sa liberté moyennant une rançon de 20.000 écus (£40.000 francs) (2). C'était un acte d’impardonnable faiblesse et d’inexcusable cupidité. Il devait coûter cher à la Bretagne et ne profita guère à d’Espinay Saint-Luc. Celui-ci quitta Carhaix avec Sourdéac, faillit surprendre le duc de Mercœur à la Rochebernard, se rendit aux États de Rennes le 20 novembre 1595. Quatre mois après, Saint-Luc pour pallier peut-être ce honteux marché, faisait avec La Fontenelle un traité secret par lequel il promettait de lui restituer sa rançon et de lui laisser le commandement de son fort s’il voulait reconnaître le roi et < entrer au service de Sa Majesté (3). »
La Fontenelle fut rendu à la liberté au mois de janvier 1596 et, en reconnaissance, l’un de ses premiers actes fut d'essayer de livrer aux Espagnols un point de la côte bretonne. A l’entrée de la rivière de Morlaix, sur la rive droite, s’avance en mer une ligne de récifs dangereux qu’on appelle les e Chaises de Primel (4). » Dans l’un de ces îlots, plus vaste et plus rapproché de la côte, Goësbriand, chassé de Coëtfrec, avait établi un < hermitage maritime, » une sorte de fort.
La Fontenelle se mit en rapports avec don Juan del Aguila ; celui-ci espérait bien qu’un jour ou l’autre le brigand serait contraint de lui livrer l’ile Tristan qu’il appelait c une place inexpugnable. >
La Fontenelle convoitait l’ilot de Primel, il le signala à l’Espagnol, en exagéra même l’importance ; ce dernier accepta volontiers de le seconder. Les deux alliés se dupaient du reste réciproquement et chacun d’eux comptait bien garder pour lui seul la conquête projetée en commun.
Le 20 avril 1596, une petite troupe fournie par La Fontenelle et don Juan montait à l’assaut du rocher < par des escarpements incroyables et emportait l’ile aux cris de : Vive le roi d’Espagne !» Le 2 mai suivant, don Juan leur envoya des vivres, et Goësbriand fut emmené prisonnier à Blavet. L’ilot resta aux mains des Espagnols et Fontenelle lui-même essaya en vain de le reprendre pour son compte en janvier 1597. Mercœur en fut fort irrité et fit savoir à Saint-Luc qu’il
(1) Il est très difficile d’établir la chronologie des faits et gestes de La Fontenelle. Les contemporains, Sourdéac, Moreau, Del Aguila ne sont pas d’accord et indiquent des dates contradictoires. Nous avons suivi surtout les Mémoires de Sourdéac qui donnent des dates précises. Moreau dit que Sourdéac était présent à ce premier siège de lîle Tristan, mais dans ses Mémoires manuscrits, celui-ci dit le contraire. — Mémoires de Sourdéac, Bib. Nat. Man. fr., 3861. — A. de Barthélemy, Choix de Documents inédits sur ta Ligue, p. 202. — Moreau, Histoire de la Ligue, p. 324.
(2) C’est le chiffre indiqué par La Fontenelle lui-meme dans son traité avec le roi, mais 12.000 écus seulement furent payés.
(3) D. Morice, Preuves, T. III, col. 1641. Traité rédigé à Rennes, 24 avril 1596.
(4) Ces rochers forment un village : Primel, commune de Plougasnou, canton de Lanmeur, arrondissement de Morlaix, Finistère.
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était complètement étranger à cette entreprise, faite en violation de la trêve, — ce qui était vrai (1).
La Fontenelle et don Juan continuaient à entretenir de bons rapports ; ayant besoin l’un de l’autre, ils se pardonnaient leurs trahisons réciproques. D’Aguila le ménageait, <r il lui donnait de belles paroles, » et Mendo de Ledesma écrivait de son côté : < On le sait homme de vigueur et d’exécution... Il est Espagnol et m’a écrit qu’il est à la dévotion de V. M. (2). »
Ainsi Fontenelle , le chef des brigands , était devenu une puissance , il traitait d’égal à égal avec les rois ou du moins avec les représentants des rois. D’Espinay Saint-Luc venait de lui proposer des lettres d’abolition,— c’est-à-dire d’amnistie,— s’il voulait se mettre au service de Henri IV. Tout serait pardonné, même l’enlèvement de sa femme.
C’est encore une histoire étrange que celle de ce mariage. De l’ile Tristan La Fontenelle fit un jour une course rapide jusqu’au château de Mezarnou, en Plounéventer, habité par Vincent de Parcevaux, sr de Mezarnou, et précédemment pillé par du Liscoët, il enleva la fille d’un premier mariage de M™ de Parcevaux, née Renée de Coëtlogon et veuve de Lancelot Le Chevoir de Coatezlan ou Coadelan. Elle était âgée de douze ans, c'était une des plus riches héritières du pays, La Fontenelle l’entraîna dans son fort, l’épousa quand elle eut quinze ans, il lui témoigna toujours une vive affection, que celle-ci lui rendait d’ailleurs et lui conserva jusqu'à la fin , aussi la légende et la poésie se sont-elles emparées de cette aventure romanesque (3).
La Fontenelle, dit Sourdéac, « ne se promettait rien moins que de régir la terre et posséder la mer ; » à ce moment il était le maître incontesté et toutpuissant de la Cornouaille et du Léon ; il avait vingt-trois ans ! Aussi le vertige des grandeurs semble lui avoir fait tourner la tête.
Il se fait appeler « monseigneur », il baptise son île < île Guyon, » à cause de son prénom Guy, il en fait un fort imprenable, il y bâtit presque une ville, où il loge ses 1.200 hommes de guerre, il a une flotte de plusieurs vaisseaux à lui, il ose attaquer Brest, et subit, il est vrai, un échec, il lève des contributions en son nom sur toutes les paroisses à sept lieues à la ronde, il se procure ainsi un budget de 500.000 écus (6 millions); il est plus puissant que le duc de Mercœur, il avalise les sauvegardes données par celui-ci qui, sans sa signature, ne protégeraient guère la vie de ceux qui les ont obtenues (4).
Il eut même l’audace de se rendre à Nantes, où Mercœur avait appelé les gouverneurs de villes ; ne pouvant traverser le pays soumis au roi, il y alla par mer escorté d’une flotte; il parut vêtu d'habits somptueux et d’un manteau fourré
(1) Sur la prise de Primel, voir D. Morice, Hist. de Bret., T. II, p. 452, 461.— Journal de Pichart, 174$. — Le Men, Études Historiques sur le Finistère , p. 124. — G. de Carne, Correspondance des ligueurs bretons avec V Espagne, T. 11, p. 105, 106, 109, 117, 121.
(2) G. de Carné, Correspondance des ligueurs bretons . T. II, p. 108, 121, 133.
(3) Barzaz-Breiz, par H. de la Villemarqué, édit. 1867, La Fontenelle, chant XL, p. 287.
(4) Documents pour servir à V Histoire de la Ligue en Bretagne , Mém. de la Société Archéol. dn Finistère, T. IX, 1882, p. 129. Sauvegarde donnée par le duc de Mercœur à M. et M®» du Rusquec, le 8 novembre 1697, confirmée et apostillée par La Fontenelle a l’Isle Guyon. ce 18 novembre 1597 et certifiée par un oidimus de deux notaires de Brest.
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