V. — Attaque de Quiwper par La Fontenelle

La Fontenelle continuait d’ailleurs à piller les paroisses et bourgs environnants; Henri IV justement indigné de ces ravages qui s’étendaient jusque dans le Tréguier, à Primel, et dans le Léon, à Roscoff, avait adressé de vifs reproches au capitaine du Pré, commandant à Quimper, qui avait laissé La Fontenelle s’installer sans obstacle à Douarnenez.

Celui-ci, pour se disculper, promit de prendre le jeune brigand ou d’y perdre la vie; il réunit un millier d’hommes, un insuffisant matériel de campagne, composé d’un seul canon, et partit de Quimper le 16 février 1597. Le lendemain il se présenta sur la grève devant l’ile Tristan, < si avant et si inconsidérément, » faisant voltiger son cheval, provoquant l'ennemi à l’escarmouche. Les assiégés se contentèrent de tirer quelques coups de mousquet : du Pré fut mortellement blessé. Ses hommes reprirent le soir même la route de Quimper.

La Fontenelle voulut se venger de cette attaque ; depuis longtemps il méditait de marcher sur Quimper, et ses officiers convoitaient cette grande ville dont le sac les ferait c à jamais riches. »

L’entreprise n’était pas aussi présomptueuse qu’elle pouvait le paraître. La ville avait une enceinte très étendue, difficile à défendre; le commandant du Pou de Kermoguer, incapable et pusillanime, « n’était pas grand guerrier; » la garnison était peu nombreuse et les capitaines, gens de main racoles de toutes les provinces et d’une sûreté douteuse.

Ceux de La Fontenelle, il est vrai, ne l’étaient pas davantage; l’un d’eux, nommé Marsille, italien d’origine, qui avait épousé la sœur d’un chanoine de Quimper, renseignait secrètement le gouverneur et le sénéchal sur les faits et gestes de son chef.

Un soir, à la fin d’avril 1597, un prêtre arrive tout essoufflé à Quimper et annonce que La Fontenelle est parti « dans la même vesprée avec 600 de ses reitres, se dirigeant vers Quimper avec trois ou quatre charretées d’échelles, de bois et de cordes. » Il y a six lieues de Douarnenez à Quimper; ils devaient donc arriver vers minuit. Peu après, un autre prêtre vint annoncer, de la part de Marsille, que les ennemis s’étaient mis en marche par des chemins écartés.

Kermoguer forme une compagnie, fait sortir ses hommes à dix heures du soir et se porte sur la route où devait passer l’ennemi. A peine étaient-ils postés derrière les haies que l’avant-garde des cavaliers arrive. Il faisait nuit noire; les soldats apostés, entendant le pas des chevaux, lâchent « leur escopetterie. » Les cavaliers surpris de cette brusque attaque en pleine nuit, se

(1) C'est le chanoine Moreau qui raconte ce trait (Histoire de la Ligue , p. 323). Le duc de Mercceur aurait dit à La Fontenelle en le brocardant : « Combien de gens ont aidé à payer ton manteau ? a En réponse, celui-ci se serait contenté de sourire.

H. de B. — T. v. 20

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