V. — Les États de 1598 et le Départ des Espagnols

Les États s’ouvrirent à Rennes le lundi 18 mai 1598, bien différents par leur nombre et leur aspect des précédents. Le souvenir encore récent du voyage du roi, la présence de deux de ses ministres, la paix de la province et l’union de tous refaite par le souverain, inspirèrent la joie et facilitèrent les opérations.

Le chancelier de Cheverny et Rosny baron de Sully « qui fut l’àme des délibérations, » représentaient le roi. Les évêques du Liscoët et de Bourgneuf, 4 abbés, 17 chanoines, 70 gentilshommes, les députés de trente villes composaient l'imposante assemblée.

Le roi accordait de nombreux dégrèvements et prescrivait à l’assemblée de les sanctionner : cessation de la levée de 40.000 écus par mois pour l’entretien des gens de guerre, remise des arrérages dûs depuis 1597, interdiction de faire aucune levée extraordinaire sans le consentement des États, abolition de « la pancarte » (droit sur les denrées) créée par Mercœur, suppression des contributions et corvées pour les fortifications, suppression des droits sur les vins établis par le duc, réduction d’un tiers de ceux votés par les États. Tous ces dégrèvements furent accueillis avec satisfaction.

Mais d’autre part le roi avait de grands besoins d’argent : les frais des traités et les engagements pris par lui au sujet de la Bretagne montèrent à 592.000 écus ; de plus les Espagnols réclamaient 200.000 écus pour l’évacuation de Blavet.

Les États, trop heureux d’être délivrés du fléau de la guerre, accordèrent sans difficulté, outre l’octroi des fouages, impôts et billots ordinaires, une somme de 800.000 écus pour l’année 1599 à prendre sur les droits des vins. Ils décidèrent diverses mesures d’administration ; ils ordonnèrent au greffier de prétendues Assemblées qui s’étaient tenues « en forme d’États » pendant la Ligue d’en remettre les procès-verbaux à leur greffe.

Les officiers de justice du Léon et de la Cornouaille se plaignaient des vols et méfaits commis par « de mauvais garnements > qui continuaient à courir les campagnes, ils demandent l’institution d’un prévôt militaire spécial. M. de la Villecarré, prévôt des maréchaux, promet de c faire des chevauchées et d’exercer une active surveillance. »

Le capitaine La Mousche, commandant à Corlay, entre à l’Assemblée et déclare d’un ton arrogant « qu’ils sont résolus à ne désemparer de leurs garnisons

(1) Pàris-Jallobert, Journal historique de Vitré, p. 59.

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LA MORT DU DUC DE MERCŒUR

qu’ils n’aient été payés de l’année 1597 et deux mois de 1598. * Le Président répondit que a c’était parler avec peu de respect en si solennelle assemblée. » Les États portent plainte au maréchal de Brissac contre « les paroles de menaces dites en cette assemblée par M. de la Mousche et lui demandent de pourvoir à ce que de telles insolences ne soient avancées en si notable assemblée, faite par autorité du roi et qui représente le général de la province. t>

Par contre, pour reconnaître le zèle et la compétence de Sully, les États lui accordèrent une gratification de 6.000 écus qu’il refusa (1). Enfin dans leurs c remontrances au roi » ils demandèrent au souverain de faire élever les jeunes seigneurs de Laval et de Rohan dans la religion catholique, « ce qui eût évité bien des troubles, s de défendre à La Fontenelle, La Mousche, Montgommery et autres capitaines de se permettre aucune levée ou extorsion, de faire démolir les places récemment fortifiées et inutiles; enfin de prolonger les sessions du Parlement et de supprimer la différence entre originaires et non originaires, toutes réclamations fort justifiées. Ils se séparèrent le 26 mai 1598 (2).

La Paix de Vervins, enfin conclue le 2 mai 1598, fut accueillie dans toute la France par une explosion de joie. Ce traité intéressait spécialement la Bretagne puisqu’il stipulait que les Espagnols abandonneraient Blavet, qu’ils occupaient depuis huit ans. A vrai dire, ils s’étaient montrés plus redoutables par leurs rapines que par leurs armes; malgré leur réputation de discipline, ils s’étaient maintes fois révélés comme des pillards émérites. En somme, depuis huit ans qu’ils foulaient le sol breton, leur action militaire avait été à peu près nulle. Leur séjour finissait par une mésaventure ridicule : les soldats révoltés avaient tenu leur général enfermé dans les cachots du fort pendant quatre mois.

L’évacuation n’alla pas sans difficultés; ils prétendaient démolir les fortifications qu’ils avaient élevées à Blavet. Il fallut leur donner 200.000 écus (3 millions) pour les décider à les laisser intactes. Ce fut l’ancien ligueur Montigny de la Hautièrequi se chargea d’assurer leur départ. Moyennant 33.000 livres, il les fit embarquer sur deux de ses navires, le 9 septembre 1598, et le sol de la Bretagne fut libéré de la présence de ces étrangers (3).