I. — La Pacification religieuse

e règne de Henri IV fut une renaissance, une résurrection. Dès 1596 le roi disait aux notables de Rouen : La gloire que j'ambitionne, c’est d’être appelé a le libérateur et le restaurateur de cet Etat (1). n II avait tenu parole. La guerre était finie, guerre fratricide et désastreuse, l’étranger était chassé du sol de la patrie, les sources de la richesse nationale, un moment taries, allaient reprendre leur cours. Une immense impression de soulagement, de gratitude et d’espoir agitait tous les cœurs.

Nulle part ces sentiments ne furent plus vifs qu’en Bretagne. C’est que nulle part la guerre n’avait été si prolongée et n’avait causé tant de ravages. Enfin l’on pouvait sortir sans risquer sa vie de ces forteresses où, depuis huit années, l’on était emmuré vivant ; enfin le laboureur allait pouvoir cultiver cette terre ingrate mais tant aimée, où il enfouit ses espérances en même temps que son grain. Le poète contemporain Alexandre de Rivière a traduit en des vers heureux l’impression générale.

Henri IV écrivait de Nantes avec une légitime fierté : « J’ay achevé de nettoyer ceste province, et ay espérance de recouvrer bientôt mes villes occupées par l'Espagnol; quand je les auray recouvrées, j’auray remis mon royaume à son entier : à quoy ont tendu tous mes travaux et desseings depuis que Dieu m’a

(1) Lettres missives de Henri IV, p. p. Berger de Xivrey, T. IV, p. 657. Harangue du roi aux notables de Rouen , 4 novembre 15%.

H. DF. B. — T. v.

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