I. — Le Duc de Vendôme

a mort imprévue d'Henri IV appelait au trône un enfant de neuf ans. Louis XIII était né le 22 septembre 1601. Une régence s’imposait. Le Parlement l’attribua à la reine Marie de Médicis. En cette heure d’angoisse les princes s’unirent autour de la reine et promirent de défendre la monarchie. Mais cet accès de loyalisme patriotique dura peu. Très vite les ambitions personnelles, les intérêts égoïstes, les rivalités et les rancunes reprirent le dessus; les princes et ceux qu’on appelle « les grands, » n’étant plus contenus par la forte main d’Henri IV, relevèrent la tête et commencèrent contre la reine et son gouvernement cette lutte d’exigences ouvertes ou inavouées qui devait remplir et agiter la régence. Marie de Médicis donna prise aux mécontents ; elle n’avait point , comme la grande Catherine , le goût et le génie de la politique , « elle n’aimait de la royauté que la pompe et les honneurs. » Douée pourtant d’un sens droit servi par une certaine finesse italienne, elle sut défendre le prestige royal et elle aurait maintenu longtemps son pouvoir si elle n’avait eu le tort de donner sa confiance au fameux Concini , mari de sa femme de confiance Léonora Galigaï, ambitieux, avide et arrogant. Devenu successivement marquis d’Ancre , gouverneur d’Amiens, maréchal de France, Concini resta un parvenu vaniteux et vulgaire, dont l'insolence révolta les seigneurs.

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UNIVERSITY OF MICHIGAN