V. — Louis XIII aux États de Nantes

Le roi continua son voyage par Tours, Amboise, Saumur et Ingrandes, il arriva à Nantes le 3 juillet 1626. Dans chaque ville le duc d’Anjou, pressé de quitter la cour par Chalais, Mme de Chevreuse et les autres, avait été près de

(1) Les historiens n'expliquent pas le départ du roi pour la Bretagne. A les lire, il semble qu’il partit pour Nantes, comme il serait parti pour Nancy ou Toulouse. Peut-on croire qu’en décidant ce voyage Richelieu n’avait pas ses raisons? Du reste il le dit clairement : « Le duc de Vendosme essayait de se fortifier en Bretagne et de la soustraire du service du roi. S. M. se résolut de partir de Paris pour y aller et se saisir de sa personne, au cas qu’il ne vînt point le trouver sur le chemin, a Mémoires de Richelieu , lrc Partie, p. 386.

(2) Mercure français, 1626, p. 320 , 325 , 331.

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s'échapper, il fallait en finir. Richelieu pensait < que c'était chose injuste que de vouloir donner exemple par la punition des petits, qui sont arbres qui ne portent point d’ombre (1). > Mais e Monsieur, » frère du roi, était de ces coupables a au châtiment desquels on ne veut pas penser. » Louis XIII et Richelieu étaient résolus à faire un exemple : le 8 juillet 1626, au château de Nantes, M. de Tresmes, capitaine des gardes, arrêta le marquis de Chalais; le malheureux jeune homme resta interdit et défait : il se sentit perdu.

Cependant le but apparent du voyage royal c’était le maintien de l’ordre en Bretagne ; le roi avait fait avancer l’époque des États pour y assister lui-même. La séance d’ouverture eut lieu le samedi 11 juillet à deux heures dans la grande salle du couvent des Jacobins.

Le dispositif et le cérémonial furent les mêmes que quatorze ans auparavant. Au sommet du théâtre, élevé de 18 pouces sur la surface presque entière de la salle, avait été dressée une estrade de six pieds carrés, surélevée de deux marches, sur laquelle était placé le fauteuil du roi, recouvert d’un tapis semé de fleurs de lys d’or et d'hermines et surmonté d’un dais de velours blanc et violet.

Une députation de 18 membres va chercher le roi au château. A deux heures, par un escalier spécial construit dans la cour des Jacobins et donnant sur une fenêtre de la salle, arriva le garde des sceaux de Marillac, puis le cardinal de Richelieu, suivi du marquis d’Efüat, surintendant des finances, enfin la reinemère Marie de Médicis. Un quart d'heure après paraissent le héraut des États vêtu de sa cotte blanche, semée d’hermines noires, de sa toque de velours noir et portant le bâton, puis trois hérauts d’armes de France avec leurs bâtons et cottes de velours violet semées de fleurs de lys d’or. Immédiatement après eux le roi fait son entrée accompagné de Monseigneur, frère de S. M., et suivi des princes, ducs et officiers de la Couronne. Toute l’assemblée est debout et nu-tête.

Le roi prend place sur le fauteuil' et, un peu en arrière, la reine-mère (2). Derrière le fauteuil du roi, le comte de Tresmes, capitaine des gardes, derrière celui de la reine, Mme de Guercheville, dame d’honneur, et le duc de Montbazon, chevalier d’honneur, tous trois « sur des escabeaux pliants. » Autour de l’estrade, les gardes du corps, les massiers, les hérauts. A la droite du roi, au bout de l’estrade, était c Monseigneur, » frère unique du roi, sur un fauteuil à dossier, mais sans bras et sans tapis, et du même côté, en dehors de l’estrade, Monsieur le cardinal de Richelieu, sur un fauteuil semblable. A la gauche, M. de Marillac, garde des sceaux, assis sur une chaise à bras, sans dossier, et M. le duc d’Angoulême, grand-maître de France, tenant le bâton haut.

Devant LL. MM., sur quatre bancs » se regardant les uns les autres » prirent place les ducs d’Elbeuf, de Chevreuse, de Luxembourg, de Retz, de Bellegarde, de Brissac; les maréchaux de Thémines, d’Aubelerre, de Bassompierre et de Boisdauphin. Devant le souverain, les conseillers d’État, maîtres des requêtes, intendants des finances, présidents et conseillers au Parlement; au milieu de

(1) Mémoires de Richelieu, p. 303.

(2) La reine Anne d’Autriche qui était à Nantes u’assistait pas à la séance des États, comme l’ont dit beaucoup d’historiens.

H. db B. — T. v. 25

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la salle, assis devant une table et tournant le dos au roi, les secrétaires d’État de la Villeauxerais, d’Ocquerre et de Beauclerc.

Le long des murs, assis sur des bancs en amphithéâtre, les membres des États, Messieurs de l’Église, ayant à leur tête Monsieur de Dol, Antoine Revol, après eux le tiers, comprenant 40 membres, présidé par M. Harouys, maire de Nantes, à gauche les gentilshommes, au nombre de 70, ayant comme président le duc de la Trémoille, baron de Vitré.

Le roi, assis et couvert, fait signe aux assistants de se couvrir et dit : « Messieurs, je suis venu en ceste province pour faire tenir les Estats et pour empescher les désordres et orages dont elle était menacée. M. le Garde des sceaux vous fera entendre plus amplement ce qui est de mes volontés. »

M. de Marillac, après être allé faire au roi une profonde révérence, revenu en sa place et assis et couvert, « fit une belle et sérieuse harangue (1). * Le discours est, contrairement aux précédents, presque intelligible ; sous le vague des grands mots et l’emphase des métaphores, on sent percer les allusions politiques, toutefois elles sont si bien enveloppées que l’orateur juge à propos de prévenir ses auditeurs qu’ils ne les comprendront pas; sage précaution! Mais t l’œil du roi, qui est hors de son sceptre, voit et découvre plus loin !... »

« Il y a eu entre vous plusieurs divisions et jalousies qui ont aliéné et séparé les esprits; S. M. a su que plusieurs font encore des menées et des brigues sourdes pour gagner les suffrages... Qu’il ne soit plus parlé de ces factions; unissez-vous à l’unanimité en une même affection pour le repos de la province... Le roi vient de vous donner comme gouverneur M. le maréchal de Thémines, et « se rendant aux vœux communs de la province, » il a décidé que M. de Vendôme n’aura jamais, « quelque issue que puissent prendre ses affaires, » le gouvernement de cette province. L’orateur annonce ensuite que le roi, très décidé à soulager « sa chère province de Bretagne, » est, comme toujours, obligé de remettre à plus tard la réalisation de ses intentions généreuses, mais il déclare qu’il est plus que jamais disposé à respecter les libertés, franchises et privilèges du pays.

Monsieur de Cornulier, évêque de Rennes, s’avança au milieu de la salle, et, debout et découvert, adressa au roi un discours de remerciements. Après quoi, le roi se retira et la séance fut levée.

Les États reprirent le lundi 13 juillet leur session qui se prolongea plus d’un mois. Leurs sentiments du reste n’étaient pas douteux, ils répondaient pleinement aux désirs du gouvernement; les Bretons étaient hostiles au duc de Vendôme et nettement opposés à toute idée d’insurrection, ils n’avaient nulle envie de recommencer la Ligue, les blessures de l’horrible guerre n’étaient pas encore cicatrisées. Aussi ils rendent grâces au roi d’avoir nommé le maréchal de Thémines et demandent formellement, « pour assurer le repos et la tranquillité de n’admettre désormais au gouvernement de la province, M. ni Mmo de Vendôme, ni aucun de leurs enfants ou descendants. » Le roi décide d’exclure des États tous ceux qui ont été pensionnés par l’ancien gouverneur et de faire démolir les places lui

(1) C’est tout ce que dit le procès-verbal des États qui, encore cette fois, ne donne pas le texte des {discours. Ils furent publiés par le Mercure françois de 1626, p. 341.

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