I.E PROCÈS DU MARQUIS DE CHALAIS

se jeter à vos pieds de peur de vous déplaire, ne laissant pas de demander en toute humilité et les larmes aux yeux, avec moi, la vie de ce misérable... »

Louis XIII remit toutes les peines aggravantes, mais Chalais devait mourir. Le lendemain 19 août la sentence lui fut lue en présence des deux conseillers Descartes et du Halgouët et il fut conduit le soir même à la place du Bouffay où était dressé l’échafaud. Ses amis firent pour le sauver une tentative suprême ; ils avaient réussi à éloigner de Nantes le bourreau. On voulait agir vite, on ofTrit la vie à un cordonnier, qui devait être pendu trois jours après, s’il voulait remplir ce terrible office. Chalais fut conduit de la prison du Bouffay sur la place, les mains liées, « tenant la croix de son chapelet qu’il baisait parfois. » Alors commença une horrible scène. L’exécuteur, bourreau improvisé, avait pris une épée de Suisse qui n’était pas affilée, il en porta cinq coups au malheureux sans le tuer, puis il lui donna vingt-neuf coups d’une doloire de tonnelier et fut contraint de retourner le corps de l’autre côté pour l’achever, le patient criant jusqu’au vingtième coup : Jésus Maria ! (1)

Louis XIII quitta Nantes le 24 août 1626 (2).

(1) Nous avons la note des frais de l'exécution, ils montèrent à 92 livres 19 sous. L’épée achetée en hâte chez un t fourbisseur » (armurier) de Nantes coûta 18 livres, la doloire prise chez le tonnelier Gaudin 4 livres 16 sous, et la construction de l'échafaud, formé de douze planches de chêne sur neuf « futailles de pipe, » 34 livres 16 sous. Arch. d’Il.-et-Vil. C. 1814.

Sur la condamnation et la mort de Chalais, voir : Mémoires de Richelieu , édit. M. et P., T. I, p. 397. — Mercure françois, 1626, p. 387-412. — Mémoires de Bassompierre , T. III, p. 246 , 253. — Bazin, Histoire de France sous Louis XIII , T. II, p. 310. — L. Grégoire, Chalais ou une Conspiration sotts Richelieu , 1853-1854, p. 349, 421, 473, 129, 206. — Mémoires d'un favori du duc d'Orléans , Boisdenemetz, Archives curieuses, 2* série, T. III, p. 310-313. — La Borde, Pièces du procès de Henri de Tallcyrand, comte de Chalais , Londres, 1781. — S. Ropartz, La Famille Descartes en Bretagne , Mémoires de l’Association Bretonne, 1875, p. 72-91. — Récit des cérémonies faites aux fiançailles et mariage de Monsieur, frère du roi, Revue des provinces de l'Ouest, 1858, p. 343. — Travers, Histoire de Nantes, T. III, p. 261.

(2) On sait que Mn* de Montpensier mourut après un an de mariage le 4 juin 1627, laissant une fille qui fut la Grande Mademoiselle; le grand prieur de Vendôme mourut dans sa prison le 8 février 1629, empoisonné, dit-on ; le colonel d’Ornano mourut également en prison le 2 septembre 1626, d’un accès de fièvre chaude. Le frère du garde des sceaux, le maréchal de Marillac devait être décapité en place de Grève en 1632 et le fils de d’Effiat, le brillant Cinq-Mars, devait avoir la tête tranchée à Lyon en 1642, à luge de 22 ans. La duchesse de Chcvreuse fut exilée en Lorraine.

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UNIVER5ITY OF MICHIGAN