III. — La Mort de Louis XIII

Sous le ministère du cardinal de Richelieu la haute administration de la province était ainsi composée : le duc de Brissac, lieutenant général, pour les évêchés de Rennes, Dol, Saint-Malo et Vannes, le maréchal de la Meilleraye (il n’était pas encore duc), pour l’évêché de Nantes ; à partir de 1638 La Meilleraye resta seul. Au dessous de lui : Jean d’Avaugour, comte de Vertus, lieutenant au gouvernement des évêchés de Rennes, Dol, Saint-Malo et Vannes, le marquis de Coislin, baron de Pontchateau, lieutenant pour les évêchés de Cornouaille, Léon, Tréguier et Saint-Brieuc.

Le caractère hautain de La Meilleraye qui venait présider les États entre deux campagnes produisit parfois] des heurts que les c commissaires du roi > eurent souvent besoin d’adoucir. Le gouvernement demande des subsides de plus en plus élevés et les États accordent des sommes de plus en plus fortes. Le procureursyndic a beau attester toutes les causes de misère, démontrer que la province est

(1) Voir sur cette question très controversée : Richelieu, Testament politique, T. I, p. 212-217. — Hanotaux, Origines des Intendants des provinces, 1884. — Hanotaux, Histoire du cardinal de Richelieu, T. I, p. 327. — Caillet, L'Administration en France sous le ministère du cardinal de Richelieu, 1857, p. 37, et 2® édit., 1861, T. I, p. 56. — S. Canal, Les Origines de l'Intendance de Bretagne, 1911 ; Ann. de Bret., juil. 1911 et suiv. — D’Avenel, Richelieu et la Monarchie absolue, T. IV, 1890, p. 130. 164.

H. db B. — T. v. 27

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LA MORT DE LOUIS XIII

totalement dépourvue de ressources, les États donnent au roi après de longs débats et non sans poser leurs conditions : 2 millions en 1636, 2 millions en 1638, 2.400.000 livres en 1640 , 2.900 000 livres en 1643. En revanche, ils réclament une entière liberté pour leurs gratifications, qui sont parfois excessives; ils accordent 100.000 livres au gouverneur et jusqu’à 1.000 livres à son médecin Citoys t pour les bons offices que leurs députés en ont reçus en toutes les occasions près du Cardinal. >

Ils ont par ailleurs à résoudre les questions administratives courantes qui se présentent à chaque session. Ils donnent 1.000 livres au F. Albert Le Grand pour l’impression de la Vie des Saints de Bretagne, 6.000 livres pour réparer l’église Saint-Yves des Bretons à Rome; (1636) ils sollicitent la canonisation du Bienheureux Yves Mahyeuc. Us estiment les maisons religieuses trop nombreuses et demandent qu’aucune fondation nouvelle ne soit faite sans leur approbation. En réponse le roi ordonne qu’il ne sera établi aucun monastère c sans la permission des évêques, le consentement des villes et les lettres patentes du roi vérifiées au Parlement (1638). » (1)

En somme le cardinal de Richelieu n’a pas trouvé d’opposition en Bretagne, il s’est plutôt montré généreux et large. On sent pourtant qu’il y a dans les rapports de la province et du grand ministre une certaine tension un peu gênée ; quand il mourut un sentiment de soulagement libérateur fut visible; on peut croire que Messieurs des États assistèrent plus nombreux encore au service funèbre qu'ils firent célébrer dans la cathédrale de Vannes, le 15 février 1643 qu’à VExaudiat chanté pour son avènement à Nantes le 18 juin 1632 (2).

En somme on peut caractériser d’un mot les rapports du cardinal de Richelieu avec la Bretagne : il a fait quelquefois le bien qu’il aurait pu ne pas faire, il n’a pas toujours fait le mal qu’il aurait pu faire. Richelieu mourut à 57 ans, le 4 décembre 1642, n’ayant pas eu le temps d'organiser l’administration intérieure, n’ayant posé, a-t-on dit, qu’un « échafaudage provisoire ». Le roi qu’il avait servi, et dont il avait si grandement accru la puissance, le suivit dans la tombe; Louis XIII s’éteignit le 14 mai 1643. Un nouveau règne commençait : Colbert allait récolter ce que Richelieu avait semé.

(1) Arch. d’H.-et-Vil. C. 2663. Procès-verbaux des États, Nantes 1636, Nantes 1638, Rennes 1640, Vannes 1643. C. 2770, 2771, 2772, 2773. Minutes et Documents.

(2) Voir la Relation de la Mort du cardinal de Richelieu , par Léon de Saint -Jean , carme de Rennes , publiée par A. de la Borderie , Revue de Bretagne , mars 1882 , p. 216.

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