LA HEINE ANNE D'AUTRICHE, GOUVERNANTE DE BRETAGNE

Reine Régente Anne d’Autriche d’accepter le titre de gouvernante de Bretagne. C’était le duc de la Meilleraye qui avait suggéré cette idée, et sans doute elle ne lui était pas venue toute seule. Il était resté l’ami et le défenseur du confident et de l’héritier de Richelieu, devenu cardinal et premier ministre à son tour, l’italien Jules Mazarini, et par là-même il était parmi les partisans dévoués de la reine Anne d’Autriche, qui, outre les intérêts de la politique, était liée à son premier ministre, par un amour certain et peut-être par un mariage secret. La régente n’était point indifférente d’ailleurs aux riches émoluments que procurait le gouvernement de la Bretagne, joints aux profits de l’amirauté; et surtout elle voulait écarter de cette turbulente province un de ces princes qui lui avaient déjà suscité tant de difficultés.

La cabale des c Importants, » ce syndicat d'ambitions princières injustifiées, n’avait pas eu de contre-coup eu Bretagne, l’autorité du cardinal Mazarin avait été facilement acceptée, les hauts faits de Turenne et de Condé, la victoire de Rocroi (mai 1643) avaient donné au nouveau pouvoir l’auréole de la gloire. Aussi les Bretons accueillirent favorablement les suggestions de La Meilleraye, et le 16 janvier 1645 neuf députés des trois ordres partaient de Rennes pour porter celle offre à la reine. Six semaines après, le 6 mars 1645, les États siégeaient encore; Jean du Bouëxic de la Driennaye, leur procureur-syndic, fit savoir que les députés avaient reçu « une favorable audience de S. M., s mais que « la nouvelle de ce bonheur tant souhaité » pouvant ne pas arriver avant la clôture de l’Assemblée, il était à propos que celle-ci donnât par avance t quelques marques sensibles de la satisfaction qu’elle éprouvait. » Les États offrirent à la Reine un présent de 50.000 écus (150.000 livres, environ 500.000 francs) que les députés en cour furent chargés de lui offrir « avec les cœurs de tous les ordres. » On ne dit pas lequel lui fut le plus cher.

Les lettres patentes du 30 mars 1647 qui nommèrent la reine Anne d’Autriche gouvernante de Bretagne, furent reçues par les États réunis à Nantes avec une grande joie. A ce titre, elle put, comme Richelieu, exercer en Bretagne les pouvoirs d'amirauté, car depuis l’année précédente elle avait pris le litre de « surintendante de la navigation ; » le Parlement et les États avaient une fois de plus protesté contre l’extension de ses pouvoirs à la province (1). La reine ayant cédé la surintendance au duc de Vendôme eu 1650, celui-ci voulut étendre ses droits à la Bretagne, mais les États réclamèrent de nouveau; un arrêt du Conseil du 14 mai 1655 débouta le duc, et Anne d’Autriche conserva jusqu'à sa mort, en 1666, les prérogatives de l'amirauté, jointes au titre de gouvernante.

A la même session de 1647, les États crurent devoir protester contre le titre d’ < intendant de justice, police (administration) et finances, i attribué à M. de Coêtlogon de Méjusseaume, l’un des commissaires du roi. Ils déclarent que « celte qualité ne pourra nuire ni préjudicier aux droits, franchises et libertés de la province (2). » A cette motion purement platonique se borna du reste l’opposition de l’Assemblée.

(1) Archives d’Il.-et-Vil. C. 2654. États de 1647. Nantes, 12 mars-20 mai 1647. Procès-verbaux.

(2) Arch. d'Il.-et-Vil. C. 2654. — Procès-verbal des États de 164 7. Séances des 15 mars et 26 avril 1647.

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UNIVERSITY OF MICHIGAN