III. — La Meilleraye et le Parlement; Scènes d'intérieur

Les parlementaires étaient restés constamment et violemment hostiles à Mazarin. Le Parlement de Rennes partageait ces sentiments. Après le départ du

(1) Arrêt de la Cour du Parlement de Bretagne touchant la convocation des Étals généraux du royaume et particuliers de la province. Du 11 mars 1649. Imp. in-4° de 4 p. Imp. à Paris iouxte la copie imprimée à Rennes par François Haran. Arch du Pari. B. Liasse de factums.

(2) Arch. d’Il.-et-Vil. C. 2654. États de 1649. Vannes, 15 juin-23 juillet 1649.

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LA MEILLERÀYE ET LE PARLEMENT; SCÈNES D’iNTÉRIELR.

premier ministre, il remercia la Régente de l’avoir éloigné * sans espoir de retour ; » il poussa même la rancune jusqu’à la violence : il déclare « le nommé Jules Mazarin et ses fauteurs, perturbateurs du repos public et criminels de lèsemajesté, » il les condamne au bannissement avec défense t sous peine de la hart » de leur donner asile (1).

L’esprit du Parlement de Rennes est du reste assez complexe; il suit des impulsions qui nous paraissent aujourd’hui contradictoires, et qui semblaient alors naturelles. Il n’est pas favorable aux princes, il ne les soutient pas, il interdit la levée des gens de guerre, il ferme la frontière de la province aux agitations et aux troubles qu’excitent, en Normandie, le duc de Longueville, et en Anjou, le duc de Rohan , gouverneurs de ces provinces.

Mais par contre il déteste cordialement le maréchal de la Meilleraye dans lequel il voit le partisan fidèle de Mazarin. Cette vieille aversion remonte loin. Le maréchal s’était toujours montré brusque et arrogant à l’égard des parlementaires, il répondait à leurs astuces et à leurs finesses par des coups de boutoir et des sarcasmes de soldat.

Lui-même avait une vieille rancune contre la Cour qui ne lui avait pas adressé de félicitations lors de sa promotion, ni de condoléances à l’occasion de la mort du cardinal de Richelieu. Il résolut pour se venger de s’offrir une petite scène dont le Parlement fut absolument suffoqué. Après les États de Vannes, au mois de mars 1643, étant venu voir le duc de Brissac, en son château de Fontenay, le maréchal arrive un matin aux Cordeliers où se tenait le Parlement (car le Palais de justice actuel n’était pas encore achevé), il fait ranger ses gardes « en casques et l’arquebuse à la main » jusqu’à la porte de la grand’chambre ; deux de ses officiers tiennent la porte; les magistrats qui arrivent doivent passer entre deux haies d’hommes armés. Ce n’est pas rassurant. Malgré cet appareil, la Cour entre en séance, elle envoie les deux plus anciens conseillers au devant du Maréchal. Il leur répond brutalement que s’ils viennent de la part du Parlement « il ne les connaît point, il ne veut point les ouïr et il n’a rien à leur dire. » Alors le Maréchal pénètre dans la grand’chambre, en manteau, botté, la canne à la main, et le chapeau sur la tête. Il passe devant le Bureau « encore qu’il eût été averti qu’il fallait passer derrière, » il s’asseoit et raconte aux conseillers ébahis qu’il est venu voir son beau-père « en sa maison de Fontenay n et « qu’il a autant de bonne disposition pour la Compagnie comme la Compagnie en a pour lui. »

L’heure de l’audience arrivée, présidents et conseillers montent sur leurs « hauts sièges. » Le Maréchal va s’asseoir à côté d’eux — il en avait le droit, — mais chose inouïe ! sans se soucier de l’étiquette si formaliste des gens de robe, il passe par un « petit degré i par lequel personne ne doit passer : « c’est un chemin pour le roi. » L’audience est ouverte, les gardes s’avancent dans la salle, portant l’arquebuse au poing. La Compagnie « qui n’avait jamais rien vu de semblable commence à s’émouvoir. » Le Maréchal, ayant toujours le chapeau sur la tête, fait signe à ses gardes de se retirer. L’audience commence, le Maréchal reste; à la fin, il se lève, et dit à la Cour : « Vous enverrez des députés pour me saluer à

(1) Arrêt de la Cour du Parlement de Rennes contre le nommé Tulles Mazarin... 18 janvier 1649. Autres arrêts du 9 février et du 11 mars 1651. Imp. in-4°de4et 6 p. Arch. du Pari. B. Liasse defactnms.

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