III. — Vers l'accord

Certes les États étaient dans leur droit et les magistrats avaient tous les torts, mais, entraînés par leur irritation, ils étaient allés trop loin, ils avaient porté au Parlement des coups funestes dont il ne se serait jamais relevé. Oubliant leur rôle de gardiens des privilèges de la Bretagne, ils avaient sacrifié l’intérêt de la province à leurs rancunes. L’évocation des procès à Paris, la suppression des

gages, l’abolition de l’hérédité des charges . Se rendaient-ils compte que c’eût

été la mort du Parlement breton ?

Cette requête adressée à un gouvernement outré contre la Cour de Rennes était des plus dangereuses pour la grande institution judiciaire. Mais Mazarin, plus puissant que jamais, ne voulut point saisir celte occasion de se venger de ses anciens adversaires. De même que Richelieu, centralisateur quand il le fallait, pendant qu’il était gouverneur de Bretagne, avait su laisser à une province dévouée tous ses privilèges, Mazarin n’intervint dans cette affaire envenimée que pour la pacifier (3). Il n’avait plus du reste d’ennemis à redouter, il était au faîte du pouvoir. Son principal antagoniste Paul de Gondi, cardinal de Retz, venait de s’enfuir du château de Nantes en se laissant glisser le long d’une corde attachée à un créneau ; il s’était retiré à Rome. Le prisonnier avait été confié à la garde du maréchal de la Meilleraye, aussi l’on n’osait annoncer son évasion à celui-ci dont on connaissait l’humeur violente. Quand il l’apprit, il entra dans une colère

(1) La « Paulette * était une taxe annuelle équivalant au 60* du prix des charges, payée par les magistrats pour avoir le droit de désigner leur successeur. Elle assurait ainsi l’hérédité des charges. Sa suppression eût été la ruine du Parlement.

(2) Arch. d’Il.-et-Vil. C. 2655. Procès-verbaux des États. États de Fougères : 20 octobre-6 décembre 1653.

(3) Joüon des Longrais, Variétés historiques , Les États de Fougères en 1653; Journal de Rennes , 15 septembre 1908.

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UNIVER5ITY OF MICHIGAN