II. — La Résistance des Ltats

La noblesse arriva mal disposée. La Chambre de justice, établie à Rennes, opérait sans ménagements. Toutes les familles nobles étaient anxieuses, car toutes se sentaient menacées. Le terrible du Moulinet, procureur général de la Chambre, poursuivait nombre d’entre elles pour usurpation de titre, de nom, de terres, de justice. Il remontait à 40 ans, à 100 ans dans le passé (2). Il était souvent fort difficile de se défendre; et, dans tous les cas, la défense coûtait très cher. Nul □'était à l’abri de ces redoutables inquisitions. Et ceux qui étaient condamnes perdaient leurs titres, parfois leur nom, souvent une terre acquise par prescription séculaire sur le Domaine, des fruits de male foi, revenus indûment perçus et formant une grosse somme à restituer, obligés désormais, comme roturiers, de payer l’impôt ou d’acquitter le franc-fief.

Les États s’ouvrirent à Vitré le 24 novembre 1673; 240 gentilshommes étaient présents, la noblesse était houleuse et hostile; le duc de Chaulnes, Boucherat et Lavardin, vieux routiers parlementaires, le sentirent dès le premier jour.

M. de Harlay, second commissaire, demande 3 millions pour le don gratuit. Le procureur-syndic Fourché de Quéhillac objecte les édits qui troublent les familles et les fortunes, la guerre qui tue le commerce, l’infertilité du sol qui ruine le laboureur. On ne propose pas de chiffre inférieur; ce n’est plus l’usage; mais on attend quinze jours et c’est seulement le 13 décembre que l’on vote les 2.600.000 livres, auxquels Chaulnes, selon l’usage, réduit sa demande. Pendant ce temps les têtes s’échauffent, les esprits se montent, l’effervescence grandit. Au mépris de l’immunité habituelle, la Chambre fonctionne et assigne « à grands frais » les gentilshommes, même pendant les États.

(1) Colbert à d’Argonges. 8 mars, 7 avril 1673. Clément, Lettres, Instructions et Mémoires Je Colbert, T. II, p. 281, 307 ; T. IV, p. 87.

(2) Colbert à d'Argouges, 11 août 1673. Clément, Lettres, Instructions et Mémoires de Colbert. T. II , p. 282.

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