V. — La dernière Emeute
La tranquillité paraissait donc assurée, M. de Chaulnes s’était montré incontestablement habile et courageux ; il méritait sans doute les éloges de MM. d’Argouges, de Coëllogon et de Gucmadeuc qui déclaraient « que l’on devait le salut de la ville et celui de toute la province, aux soings et à la vigilance continuels que le gouverneur y avait apportés. »
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Ces appréciations sont en somme justifiées; il ne faudrait pas cependant les accepter sans réserve , car le duc entendait bien que les choses n’en resteraient pas là. S’il avait employé jusque-là a les voies de la douceur, » il ne renonçait pas à la manière forte, seulement il attendait son heure, il pensait, lui aussi, que la a vengeance » — c’est le mot dont il se sert lui-même — est un mets qui doit se manger froid et il la méditait d’avance. « La punition de cette ville est si nécessaire que sans cela l’on ne pourroit en répondre, mais il faut la différer et laisser assoupir la sédition pour la mieux punir... > Il faut réunir les États, « après lesquels S. M. décidera scurement de la punition qu’elle voudra ordonner de la sédition de cette ville, les criminels estons en trop grand nombre, plus de quinze mille personnes ayant pris les armes durant la sédition, pour ne faire que des cliastiments particuliers. » Dès le 12 juin d’ailleurs il avait indiqué lui-même la peine : « Le remède est de ruiner entièrement les faubourgs de celle ville. Il est un peu violent, mais c’est, dans mon sens, l’unique... Sans cela, l’on ne pourra jamais assurer de celte ville (1)... » Le remède était un peu violent, en effet... surtout pour un homme doux.
Le duc avait des rancunes contre le Parlement qu’il accusait de pactiser sourdement avec la révolte, et de la favoriser par ses lenteurs à punir les coupables. Les magislrats n’avaient-ils pas songé à adresser au roi des représentations contre les édits. Le duc s’indigne d’une pareille hardiesse. Quant à M. d’Argouges, premier président, (il a du zèle et de bonnes intentions, mais il est d'une faiblesse au delà de l’imagination » ; dans ses entretiens privés il est disposé à tout, et dès qu’il faut agir tout devient impossible. Et le duc ose dire : t La véritable source de ce soulèvement vient du Parlement... C’est lui qui conduit toute celte révolte; le calme est à l’extérieur restably, mais l’on conseille au peuple de ne pas quitter les armes tout à fait... Depuis les procureurs jusques aux présidents à mortier le plus grand nombre va à combattre l’autorité du roy, c’est la pure vérité... Les procureurs ont été les premiers auteurs des séditions;... ce qui marque que le menu peuple n’agit pas de luy-même, c’est que l’édit du tabac qui debvroit le plus animer n’est pas celui qui fait le plus de bruit, mais le papier timbré » (2).
Le duc de Chaulnes pensait sans doute que le Parlement lui aussi aurait son châtiment. Mais les nouvelles de Basse-Bretagne étaient de plus en plus inquiétantes, la révolte des paysans y devenait formidable. Le duc voulut aller en juger par lui-même, il partit le 4 juillet 1675, laissant à Rennes la duchesse de Chaulnes comme gage de sa confiance dans le calme des Rennais.
Celui-ci n’était pourtant qu’apparent et le feu couvait toujours sous la cendre. Le bureau du papier timbré avait été rétabli dans les salles basses du Palais. Le mardi 16 juillet 1675, les commis du papier timbré se prirent de querelle avec un clerc de procureur et le battirent. En d’autre temps cette gaminerie n’aurait eu aucune suite; mais les commis du timbre, sachant les procureurs hostiles au
(1) Chaulnes à Colbert, 19 et 30 juin 1675. Lemoine. La Révolte du Papier timbré , p. 136 et 163; et lettre du 12 juin 1675. Depping, Corrcsp. administ. sous le règne de Louis XIV, T. III, p. 255.
(2) Chaulnes à Colbert, 9, 12, 15, 16, 21 et 30 juin 1675. Lavardin à Colbert, 21 mai et 14 juin 1675. Lemoine, La Révolte du Papier timbré, p. 107, 120, 125, 129, 133, 139, 170. — Depping, Corresp. admin. de Louis XIV, T. I, p. 546, T. III, p. 255, 258, 260.
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LA DEBNIKHE ÉMEUTE.
nouvel impôt et craignant les conséquences, enlevèrent du bureau leur argent, tous les objets de quelque valeur; ils le fermèrent à clef et l’abandonnèrent.
Le bruit s’en répandit en ville; le mercredi 17 juillet c après la levée de la Cour, » un peu avant midi, une foule énorme remplit la place du Palais, fait irruption dans le Palais en criant contre le papier timbré. En tête marchaient une dizaine d'hommes armés; l’un deux, un joueur de violon de la rue Haute, donne un coup de hache dans la porte du bureau, elle saute et bientôt le bureau est envahi et pillé. Les papiers et les parchemins timbrés sont dispersés et volés, les timbres brisés ou emportés. La foule regarde et applaudit. On pouvait craindre de plus grands désordres. Alors quelques bourgeois de la milice s’arment à la hâte, se groupent et marchent contre les émeutiers. Arrivés devant cette foule surexcitée, ils font une décharge de leurs fusils, tuent un des séditieux et en blessent trois ou quatre. La foule s’enfuit à travers les tues voisines et finit par se disperser.
Telle fut celte émeute du 17 juillet, grave assurément, mais qui fut démesurément grossie. L’attitude des commis parut fort suspecte aux contemporains ; ils se demandèrent s’il n’y avait pas là une sorte de provocation. Le notaire Duchemin dit que t les timbreurs avaient battu un clerc à dessein de s’attirer l’orage. » René Cormier de la Courneuve dit * qu’on soupçonna les maltôtlers eux-mêmes de s’être fait piller pour demander aux États et aux fermiers du rabais. * C’est probablement la vérité. Et les nouveaux édits en devenaient plus odieux, c Les bons habitants sont tellement dans la crainte des tumultuaircs, écrit le procureur Morel, qu’ils n’osent sortir de leurs maisons, menacés qu’ils sont par une cohorte séditieuse de populace vagabonde et libertine. »
Les bourgeois demandèrent au Parlement la punition des coupables; « la facilité avec laquelle les malfaiteurs purent exécuter en plein midi cette violence, et leur effronterie font présumer que c'était une chose tramée, concertée et préparée de longtemps. » Le Parlement ordonna des poursuites contre les assaillants et prescrivit en même temps à l’avocat général Gilles du Boisbaudry de se mettre à la recherche des commis ; mais ceux-ci demeurèrent introuvables (1).
Cette émeute surexcita de nouveau les esprits un peu calmés, et les attroupements recommencèrent dans les faubourgs. La duchesse de Chaulnes n’était pas rassurée, « elle est à demi-morte des menaces qu’on lui fait tous les jours ;... ses amis voudraient la voir quitter Rennes » (2). Un jour elle traversait dans son carrosse le faubourg de la rue Haute, tout à coup une bande d’hommes et de femmes entoure sa voiture et l’empêche d'avancer; elle met la tête à la portière et demande ce qu’on lui veut.
— Madame, répondent quelques femmes du peuple, nous Venons vous prier de vouloir bien nommer un enfant.
— Très volontiers, répond la duchesse, en ouvrant la portière.
A ces mots un chat crevé, lancé du milieu du groupe d’une main vigoureuse, vient tomber sur les genoux de la duchesse.
(1) Registres secrets , 18, 19, 20. 29 juillet 1675. Àrch. du Pari. B. 329. Les timbres ayant été brisés et enlevés, le roi autorisa les intéressés à se servir du t papier timbré de Normandie. » La Bureau ne fut rétabli que le 4 octobre 1675.
(2) Lettres de M de Scvigné , T. III, p. 523, 531 ; 24 et 26 juillet 1675. - Lettre de Guéraadeuc à Colbert, 28 août 1675. Dcpping, Corrcsp. admin. de Louis XIV, T. 1, p. 551.
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LA DERNIÈRE ÉMEUTE
Les rires, les huées éclatent :
— Tiens, vilaine bossue, voilà le filleul qu’on te destine !
Ses gens se mettent en devoir de détendre leur maîtresse. Le peuple croit qu'on va l’attaquer, un coup de fusil part qui brise l’épaule d’un des pages de Mmo de Chaulnes. La duchesse put s’échapper. Elle quitta cette ville inhospitalière le 17 août 1675, comme en cachette et de très grand matin ; elle se rendit à Dinan où les États étaient convoqués.
Ce chat crevé devait coûter cher à la ville de Rennes (1).
(1) Sur la révolte du papier timbré à Rennes et à Nantes voir : A. de la Borderie, La Réuoltc du Papier timbré en Bretagne, 1884, et Revue de Bretagne, T. VII, Janv., fév.t mars 1860. — J. Lemoine, La Révolte du Papier timbré ou des bonnets rouges en Bretagne , p. 11-31 et 83-175. — Depping, Correspondance administrative sous le règne de Louis XIV , T. I, p. 546-551, T. 111, p. 254-272. — Journal d'un Bourgeois de Rennes au XVII • siècle (Journal du notaire Duchemin), Mélanges d'IIistoire et d' Archéologie bretonnes , T. 1, p. 168-179, 182, 187-188. — Arch. du Parlement B 329 et 330, Registres secrets , juillet et août 1675. — Journal manuscrit de René Cormier , sr de la Courneuve. — Journal domestique de René de la Monneraye, sr de Bourgneuf , secrétaire du Parlement de Bretagne, (manuscrit). — Relation (manuscrite) de la sédition arrivée en l'an IG75, par Morel, procureur au présidial. — Journal de M • Toudoux , notaire royal à Bennes, (manuscrit). Bib. mun. de Bennes, n»338. — Lettres de Mmo de Scvigné , édit, des Grands Écrivains de la France (Monmerqué), T. 111, p. 484-331. — H. Gaillard. De l’influence des conditions topographiques sur le développement de Rennes, Annales de Bretagne, avril et juillet 1909. — Paul Banéat, Le Vieux Rennes. — Travers, Histoire de Nantes , T. 111, p. 433-436. — Pierre Clément, Histoire de la Vie et de l'Administration de Colbert, édit. 1892, T. I, p. 261-277. — Arch. municipales de Bennes, Registre de la Communauté de Ville, année 1675.
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