II. — Le premier intendant : M. de Pomereu

Colbert avait maté les résistances que les pays d’États devaient forcément opposer à ses conceptions d’uniformité. Nous avons déjà cité le mot de Pontcharlrain à son üls le marquis de Seignelay, qui lui succéda au Contrôle général : t Sans avoir aucun frein pour gesner les États, nous leur ferons faire tout ce que nous voudrons » (1). Aussi les sessions qui suivirent la mort de Colbert sont dépourvues d’intérêt; c’est à peine si l’Assemblée ose demander le retour du Parlement à Rennes, que le roi fit attendre jusqu’en octobre 1689(2).

La Bretagne était mûre pour recevoir un « Intendant », exécuteur permanent des volontés du Pouvoir et maître des destinées de la province. C’est M. de Pomereu, qui fut nommé par le roi, le 30 janvier 1689, « commissaire départi pour l’exécution de ses ordres en Bretagne » ; car le titre d’intendant n’est pas prononcé, on ne le voit apparaître que dix ans après, dans les réponses du roi aux remontrances des États. Pomereu n’était pas un inconnu pour les Bretons, c’est lui qui avait été envoyé, en 1675, pour organiser et alléger le séjour de l’armée d’occupation, chargée de punir la province de la révolte dite du papier timbré. C’était un homme intelligent, un bel esprit et un administrateur capable.

Cet événement capital de l’histoire de Bretagne passa presque inaperçu. Aucune protestation ne s’éleva ni des États ni du Parlement. La plus grosse difficulté — et la seule dont on n’ait pas parlé — fut de faire vivre le nouveau fonctionnaire en bonne intelligence avec les gouverneurs. Ceux-ci voyaient d’un fort mauvais œil ces intendants, dont les pouvoirs, mal délimités, s’étendaient à tous les services, et dont l’autorité, mal définie, surpassait toutes les autres.

Pomereu, qui connaissait le duc de Chaulnes, resta en bons termes avec lui pendant les trois années qu'il passa en Bretagne, ce qui fut d’autant plus facile que le gouverneur fut constamment absent; il fut nommé, en 1689, pour la troisième fois, ambassadeur à Rome, et chargé, par Louis XIV, des négociations épineuses en vue du conclave que l’on prévoyait.

L’entente fut moins facile avec le maréchal d’Estrées, qui suppléait M. de Chaulnes. C’était un amiral dont « l'humeur était si difficile que tous ceux qui lui étaient subordonnés étaient brouillés avec lui » (3). On hésita même à le charger de tenir les États de 1689. Pourtant a il parla fort bien, mieux qu’on ne pensait, » et montra plus d’habileté qu’on n’aurait cru.

Les gratifications avaient été limitées par le roi à 48.000 livres, les États ne dépassèrent plus cette somme. En revanche ils accordent des subventions de 4.200 livres « aux pauvres gentilshommes, » de 8.000 livres aux gentilshommes présents à l’Assemblée, qui sont au service du roi, et vingt allocations de 400 livres à vingt « anciens gentilshommes ». Ces gratifications mériteraient mieux le nom de secours et même d’aumônes, car, si elles choquent aujourd’hui nos habitudes

(1) Pontchartrain à Seignelay, 1« août 1685, Boislisle, Correspondance des contrôleurs généraux avec les intendants des prouinces, T. I, p. 52.

(2) Arch. d'Il.-et-Vil. C. 2659. Procès-verbaux des États de 1685 et 1687.

(3) Lettres de de Sévigné, T. IX, p. 169.

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l’intendant hkciiameil de nointel, 1692-1705.

d’esprit, elles n’étonnaient alors personne et leur modicité même a un caractère touchant qui laisse pressentir des misères cachées. Les noms des gratifiés étaient du reste soigneusement publiés, ils sont insérés aux procès-verbaux (1).

M'"' de Sévigné, qui était à ce moment aux Rochers, nous a laissé un croquis des États de 1689 qui ne manque pas de saveur : « Il y a très bonne compagnie à Rennes, tout y brille de joie. Les Bretons ne sentent pas tous les millions qu'on va demander à la province, ils ne songent qu’au retour du Parlement dans cette pauvre ville et dans ce Palais, le plus beau de France. C’est où l’on tient les États, rien n’est plus magnifique... » (2). 4 Il fait une chère épouvantable, ce maréchal (d'Estrées), il surpasse M. de Chaulnes; ce sont deux tables de dix-huit personnes, matin et soir, de la belle vaisselle toute neuve, toute godronnée au fruit; enfin c’est à qui pis fera, à qui pis dira ; il y a vingt tables quasi de cette furie et l’opéra

d'Atys que du Mesnil rend agréable, et des comédiens . » « Je n’ose vous parler

des magnificences de Rennes, de peur de vous donner une indigestion; car ce sont des festins : le même jour diner chez M. de la Trémouille, souper chez le premier président, diner chez M. de Pomereuil, souper chez Monsieur de Rennes, diner chez M. de Coëllogon, souper chez Monsieur de Saint-Malo; ainsi tous les jours; comment vous en portez-vous? Il y a vingt tables de cette furie... » (3).

La session de 1691, à Vannes, fut encore plus terne et plus dépourvue d’intérêt. Il y en eut peu pourtant où les assistants fussent plus nombreux; on y vit 308 gentilshommes et 54 députés du tiers. Le don gratuit de 3 millions fut voté sans hésitation. Les nouveaux édits, créant des impôts qui surchargeaient la province, furent acceptés avec une facilité qui étonnait les fonctionnaires royaux eux-mêmes : « M. de Léon (Mer Le Neboux de la Brosse, évêque de Saint-Pol), eût eu bien de la peine à couler sur la glace, comme il a fait fort habilement pour cette flotte d’édits, auxquels la Bretagne n’était point accoutumée jusqu’icy. Mais enfin cela s’est passé fort doucement, c’est-à-dire autant qu’on le pou voit sur une matière aussi délicate que celle-là, vu l’article de nos contrats qui y est si formellement contraire, ce qui faisoil bien de la peine à tous les esprits et estoit fort difficile à défendre » (4).