L'INTENDANT FERRAND

paresseuse et indisciplinée, elle fait peu de tournées et n’arrête pas les malfaiteurs » (1).

L’intendant Béchameil de Nointel était en Bretagne depuis sept ans, il s’était fait sa place ; mais est-ce défaut de caractère, est-ce difficulté inhérente à ses fonctions, il avait fini par se brouiller avec tout le monde, avec le maréchal d’Estrées, qu’il traitait comme une vieille ganache (2), avec le premier président de la Faluère et avec M. de Brilhac, qui lui avait succédé le 2 mars 1703, avec l’évêque de Rennes Beaumanoir de Lavardin et celui de Saint-Malo Vincent Desmaretz, neveu de Colbert. Or les évêques avaient alors, comme présidents des États, une influence considérable, plusieurs furent d’ailleurs des administrateurs émérites et des financiers de premier ordre.

Un changement s’imposait. Le maréchal d’Estrées partit le premier, il fut remplacé le 26 avril 1704 par le maréchal de Chateaurenault. C’est sans doute à cette occasion que le comte de Toulouse mit le pied dans cette province qu’il n’avait jamais vue et qui lui valait chaque année 60.000 1. d’appointements, plus un demi-million environ de droits d’amirauté. Il vint à Nantes et y resta trois jours au mois d’avril 1704. Il n’alla pas plus loin.

Il paraît du reste avoir eu la volonté de défendre les intérêts de t sa province ». Saint-Simon, qui n’aimait pas les princes légitimés, dit qu’il était « l'honneur, la vertu, la droiture, la vérité, l’équité même. Il avait un accueil gracieux, quoique froid, beaucoup d’application à l’étude et l’entente parfaite de la marine de guerre et du commerce, i « Le prince doit être content, dit M«r de Beauvau, de l’empressement d’un chacun; il perdait à ne pas se montrer, il a été admiré.... ses réponses étaient justes et pleines de bonté ; il a emporté les cœurs de tout le monde. Un prince comme cela emporterait tout aux États... Il est honnête, il gagnera le cœur de tous les Bretons... Il y a manière de les gouverner; de la douceur les gagne tous quand on sait la mettre en usage à propos » (3).