LES COLLEGES ET LES ÉCOLES

tracées par le Ratio studiorum , ils virent bientôt les élèves affiner dans leurs maisons. En 1627, Quimper avait 950 élèves; Rennes 2.800, en 1654 ; tous externes du reste et logés dans des pensions en ville. L’éducation des Jésuites très complète, bien ordonnée, était destinée à former des hommes distingués, polis, lettrés, et le reproche que lui adressait Charles Colbert en 1665 c de ne produire que des prêtres, avocats, procureurs et sergents » n’est pas justifié.

A vrai dire, ces collèges n’ont pas d’histoire ; jusqu’à l’expulsion des Jésuites en 1762, ils ont rempli leur mission avec le plus grand succès. A Quimper seulement, le collège éprouva quelques traverses. Après avoir vivement approuvé les Jésuites, l’évèque Le Prestre de Lezonnet, accueillant trop facilement les récriminations des curés, jaloux de l’influence prise par ces religieux, les dénonça à l’assemblée du clergé de France, qui n’accueillit point ces plaintes.

Les petites écoles destinées à donner dans les paroisses rurales ce qu’on appelle aujourd’hui l’enseignement primaire étaient nombreuses, plus nombreuses qu’on ne le croit généralement. Presque toutes les écoles de garçons étaient dirigées par des prêtres; dans beaucoup de paroisses un prêtre du pays, pourvu d’un bénéfice modeste, qui assurait son existence, se consacrait volontiers à l’éducation des enfants du peuple. L’instruction relevait exclusivement de l’autorité religieuse. Le pouvoir civil ne s’en préoccupait pas. Au XVIIe siècle, les évêques multiplient les ordonnances pour engager les recteurs et curés à ouvrir des écoles. Le maître devait être choisi par le recteur et approuvé par l’évêque ou par le scholastique , chanoine chargé de la direction des écoles dans le diocèse. Plusieurs évêques édictèrent même sur la tenue des a petites écoles » des réglements qui sont des modèles de sagesse. L’une des prescriptions le plus souvent répétées est l’interdiction absolue c d’instruire les garçons avec les filles et de les recevoir dans la même classe». L’enseignement comprend la doctrine chrétienne, la lecture, l’écriture et le calcul.

Les filles sont plus mal partagées, les écoles sont moins nombreuses et les maîtresses plus rares ; quelques femmes chrétiennes se dévouent à cette tâche ingrate ; cependant ce fut seulement à partir de la fondation des ordres de religieuses enseignantes que les écoles de filles purent se développer (I).

Telle était l’organisation de l’Église catholique en Bretagne ; mais aux temps de crise il fallait des efforts extraordinaires et des hommes nouveaux.

(1) Guillotin de Corson, Pouillé historique de l'archevêché de Rennes , T. III, p. 389-486. — Léon Maître, L’Instruction publique dans les villes et les campagnes du comté nantais avant 1789. — Léon Maître, L'Universitc de Nantes , Revue de Bretagne, juin-juillet 1876, février 1877. — Abbé Piederrière, Les Petites Écoles en Bretagne avant la Révolution , Revue de Bretagne, août, sept. oct. 1877. — P. Prat, Recherches sur ta Compagnie de Jésus en France du temps du P. Coton , T. IV, p. 164, T. V, p. 487-489. — J. Le Mené, Histoire du diocèse de Vannes , T. II, p. 68. — Tresvaux, l'Eglise de Bretagne , p. 620-622. — Geslin de Bourgogne et A. de Barthélémy, Anciens Évêchés de Bretagne , T. II, p. 164. — J. Lamare, Histoire de Saint-Brieuc, p. 105. — P. Parfouru, Une Mutinerie d'écoliers au collège de Rennes en 1629. — S. Ropartz, Portraits bretons des XVII * et XVIII* siècles , p. 151. — L’abbé Allafn, L'Instruction primaire en France avant la Révolution , 1881. — H. Le Floch, Une vocation et une Fondation au siècle de Louis XIV , Claude-François Poullart des Places , fondateur du Séminaire et de la Congrégation du Saint-Esprit (1679-1709). 1906. — Herpin, Hervot, Mathurin et Saint-Mieux, Histoire du collège de Saint-Malo , 1902. — Recueil des actes, titres et mémoires du clergé de France, T. I, n. 969-1087.

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UNIVERSITY OF MICHIGAN