HENRI II

par la victoire de Cérisoles (14 avril 1544). Mais l’empereur pénétra en Champagne, le roi fît enfin la paix avec lui par le traité de Crespy-en-Laonnais (18 septembre 1544) et avec Henry VH1 d’Angleterre par le traité d’Ardres (8 juin 1546).

François Iar affaibli par la maladie, attristé par le décès de son troisième fils, survenu le 8 septembre 1545, mourut à cinquante-trois ans, le 3 mars 1547.

Son fils Henri II lui succéda. Sous des dehors froids et hautains ; il avait un caractère faible, et fut pendant tout son règne ballotté entre des coteries ennemies. Sa femme, Catherine de Médicis, d’abord assez effacée, arriva peu à peu, avec une souplesse tout italienne, à s’insinuer d’abord , à s'imposer ensuite. La favorite Diane de Poitiers, de vingt ans plus âgée que lui, le domina, régit la cour et parfois dirigea les affaires de l'État.

Le roi se livra entièrement au connétable Anne de Montmorency, orgueilleux et dur, violent et présomptueux, en somme peu capable. Celui-ci porte la responsabilité des fautes et des échecs du règne ; il était alors soutenu et guidé par les fils de sa sœur, les Coligny : Odet, cardinal de Chàtillon; Gaspard, devenu célèbre sous le nom d'amiral de Coligny et François, seigneur d’Andelot, colonelgénéral de l’infanterie, tous trois intelligents, ambitieux, résolus.

Mais en face du connétable de Montmorency une influence rivale s’élevait, celle des Guise. Apparentés à deux maisons souveraines, cadets des ducs de Lorraine, ayant une sœur mariée au roi d'Écosse, Jacques V, les Guise commençaient à prendre une situation prépondérante. Claude de Guise, comte d'Aumale, duc et pair, grand veneur de France, était parvenu sous François Iar à une haute fortune ; il épousa Antoinette de Bourbon et eut dix enfants dont six fils.

L’alné et le plus illustre, François, devint duc de Guise à la mort de son père en 1550, grand veneur et grand chambellan, il s’allia avec la maison royale en épousant Anne d’Este, petite-fille de Louis XII par sa mère, Renée, sœur de la reine Claude et fille de la reine Anne (1). Homme de guerre remarquable, en même temps fin, courtois, bienveillant, habile et avisé, il joua vite un grand rôle. Son frère puîné Charles, archevêque de Reims, devint cardinal en 1547, c’est le cardinal de Lorraine; un troisième frère Louis, archevêque de Sens, fut nommé cardinal en 1553, c’est le cardinal de Guise; Claude prit le titre de duc d'Aumale, François (le deuxième) fut général des galères et René, marquis d’Elbeuf.

Henri II, suivant la politique de son père, s’empara des * trois évêchés » Metz, Toul et Verdun en 1552. L’empereur vint assiéger Metz, mais cette ville bien défendue par François de Guise résista et, après y avoir perdu 30.000 hommes en trois mois, Cbarles-Quint dut l’abandonner en décembre 1552; battu de nouveau à Renty, l’empereur se décida à abdiquer et partagea ses immenses possessions : à son frère Ferdinand les domaines de la maison d’Autriche, à son fils Philippe II l'Espagne, les Pays-Bas et le Nouveau-Monde.

Philippe H qui avait épousé Marie T udor, reine d’Angleterre, reprit les hostilités. Montmorency fut honteusement battu et fait prisonnier par les Impériaux a la

publia une Déclaration portant que la profession de juge et d'avocat ne dérogeait pas à la noblesse, 4 mari 1544. Catalogue de* acte* de Françoi* l”, T. IV, p. 573. — Isambert, Ancienne* Loi* françaises , T. XII, p. 86». — D. Morice, Hut. de Bret., II, p. 257. - D Argentré, Hist. de Bret., Uv. 13, ch. 71.

(1) Voir plus haut, p. 13, note 2 et plus loin la Généalogie du duc de Mercceur.

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