I. — François Ier et Claude de Bretagne

for; 1 E règne de François Ier s’ouvrit sous les plus heureux

W auspices. Le jeune roi était doué de toutes les qualités K* -A qui séduisent et qui charment : grand et fort, il avait

-»\ £ ’ •' une prestance vraiment royale; « à le regarder seule- V'"' lïlcn*> 011 disait aussitôt : c’est le Roi. »

D’ailleurs admirablement brave, généreux et chevaleresque, superbe entraîneur d’hommes, sans rival dans

- 77. — *es tournois et les joutes, passionné pour la chasse, il

3ÙI joignait à ces avantages extérieurs les grâces conqué¬

rantes de la vingtième année. Causeur spirituel, écrivain brillant, aimant les lettres, il a laissé des épitres célèbres et des poésies pleines de grâce. François 1er H. DE B. — T. v 1

Original from

UNIVERSITYOF MICHIGAN

FRANÇOIS 1er ET CLAUDE DE BRETAGNE.

avait reçu tous les dons qui gagnent les hommes et qui plaisent aux femmes.

Malheureusement ces qualités séductrices étaient gâtées par de graves défauts. Naturellement bon et humain, le roi était au fond égoïste et personnel ; il se montra souvent faible et irrésolu, prêt à céder au premier mouvement, facile à dominer, versatile et léger ; enclin surtout à une prodigalité sans mesure et sans raison qui finit par faire peser sur son peuple des charges écrasantes.

Adulé par tous, il fut l’enfant gâté de sa mère Louise de Savoie, qui voyait enfin, après de longues angoisses, ses espérances réalisées, et l’idole de sa sœur, la douce et tendre Marguerite de Navarre, qui voua durant toute sa vie à ce frère plus jeune un culte passionné.

Au milieu de cette cour brillante, la reine Claude, fille d’Anne de Bretagne et de Louis XII, semble avoir joué un rôle un peu effacé. Mais si le roi n’eut pas pour elle l’amour exclusif d’un mari fidèle, il lui témoigna constamment une sincère et confiante affection. De hautes raisons politiques avaient d’ailleurs imposé cette union qui ne put être accomplie qu’après la mort de la reine Anne,le 18 mai 1514. François avait dix-neuf ans et Claude quinze à peine (1). Un an après, le 19 août 1515 naissait une fille; dans l’espace de neuf ans, six autres enfants suivirent, trois garçons et trois filles (2).

La reine Claude était petite et forte, t du visaige elle ressemble fort à la reyne sa mère, dit l’ambassadeur Gattinara, elle est bien petite et d'eslrange corpulence,... et certes sa grâce de parler supplest beaucop de la faulte de beaulté (3). »

Tous les contemporains s’accordent à reconnaitre sa bonté, sa douceur, sa piété; elle aimait son époux qu’elle suivait dans ses perpétuels déplacements; elle n’eut ni le goût ni la possibilité de s’occuper des affaires de l’Etat (4), mais elle garda la direction de la province de Bretagne qui lui fut toujours chère; elle administrait elle-même le beau domaine de Blois qui fut sa résidence préférée, elle se plut à embellir le a jardin de la reine » créé par sa mère et le château dont l’aile septentrionale est en grande partie son œuvre (5).

Alors que « Madame », mère du roi, était très impopulaire, le peuple manifestait une affection touchante pour la jeune reine Claude c qui ne fist jamais desplaisir ni mal à aucun de sa court ny de son royaume (6). »

La reine ne fit son entrée à Paris que longtemps après l’avènement, le

(1) Voir Histoire de Bretagne, T. IV, p. 602, 606. François I" était ne à Cognac le 12 septembre 1494 et Claude à Romorantin le 16 octobre 1499.

(2) La première née, la princesse Louise, mourut à l'âge de trois ans, le 21 septembre 1618. Le Père Anselme dit 1517, mais Barrillon et le Bourgeois de Paris, contemporains, ne peuvent laisser aucun doute ; ils donnent tous deux la date de 1518. P. Anselme, Histoire généalogique, T. 1, p. 131. — Journal d’un Bourgeois de Paris, éd. Lalanue. p. 72. — Journal de Jean Barrillon, éd. Vaissière, II, 108.

(3) Négociations diplomatiques entre la France et l'Autriche durant les trente premières années du XVP siècle, publiées par Le Glay, 1845, T. II, p. 53. Lettre de Gattinara à Marguerite d'Autriche, du 14 février 1516.

(4) Brantôme dit qu'elle était « sans crédit. » Œuvres complètes de Pierre de Bourdeille, seigneur de Brantôme, publiées par L. Lalauue, pour la Société de l’Histoire de France. T. III, p. 172. Mais il faut se défier de Brantôme qui n'était pas un contemporain et dont les portraits, — notamment celui de la reine Claude, — tracés d'après des bruits de cour, sout remplis de faussetés. V. Œuvres complètes, T. VIH, p. 106-107.

(5) C'est à la « reine Claude » que l'on doit l'introduction en France et la culture de la prune si connue qui a gardé sou uom.

(6) (En ores de P. de Bourdeille, sire de Brantôme, édit. Lalanne, T. VIII, p. 106. — Voir Paulin Pftris, Etudes sur François P', sur ta nie privée et son règne, 1885, T. 1, p. 76.

Original from

UNIVERSITY OF MICHIGAN