III. — La Première guerre civile
A la fin de 1560, Vitré, Chateaubriant et La Roche-Bernard avaient des prêches et des ministres. Le premier synode protestant fut tenu à Chàteaubriant le 10 septembre 1561. Huit églises y étaient représentées.
Aa même moment avait lieu la discussion célèbre connue sous le nom de Colloque de Poissy, entre le cardinal de Lorraine et Théodore de Bèze. Elle ne convertit personne et les esprits en sortirent plus aigris.
Catherine de Médicis persistait cependant dans sa politique de conciliation et d’accommodement. Elle l’appliqua dans l’édit du 15 janvier 1562 qui maintenait aux réformés la liberté du culte hors des villes closes.
Mais l’accalmie ne fut pas de longue durée. Les protestants en abusèrent vite. La reine avait obtenu la neutralité du roi de Navarre. Son frère Condé, devenu le chef du parti, s’armait dans le Midi. Le connétable de Montmorency, le duc de
(1) D. Morice, Preuve», III, col. 1244 à 1301. Correspondance entre le duc d'Étampes, nouille . Sanzay et Le Maire, du 9 mai 1560 au 31 décembre 1561. — Lettres de Catherine de Médicis, p. p. H. de la Ferrière et Bagueoault de Puchesse (Coll. Doc. inédits.) T. I, p. 216, 243. — Crevain, Histoire ecclésiastique de Bretagne depuis la Réformation, p. 73. — Vaurigaud, Histoire des églises réformées de Bretagne, T. I, p. 57, 70. — Lettres inédites de M. de Bouillé , p. par A. de la Borderie, Revue de Bretagne, juillet 1880.
(2) Pâris-Jallobert, Journal Historique de Vitré, p. 19.
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Guise et le maréchal de Saint-André formèrent un triumvirat pour la défense des catholiques.
Les animosités s’exaltaient. Un incident imprévu, le massacre de Vassy mit, en propres termes, le feu aux poudres. On sait qu’une altercation ayant éclaté entre les gens du duc de Guise et les calvinistes réunis au prêche, on en vint aux mains et plusieurs protestants furent tués.
Dès lors, les violences se produisent de toutes parts, les catholiques attaquent les réformés, les huguenots saccagent les églises. Deux armées françaises marchent l’une contre l’autre. Ce fut la première guerre civile. La bataille fut livrée à Dreux, le 19 décembre 1562. L’armée royale fut victorieuse et Condé fait prisonnier. Mais, deux mois après, le duc de Guise, surveillant les apprêts du siège d’Orléans, était tué d’un coup de pistolet par le huguenot fanatique Poltrot de Méré.
La régente voulait à tout prix faire cesser à force de diplomatie ces luttes fratricides; elle y parvint. Le traité d’Amboise concéda la liberté du culte réformé aux nobles en leurs châteaux, aux protestants des villes dans les faubourgs (19 mars 1563).
Grâce à son éloignement la Bretagne fut préservée des horreurs de la guerre. Elle continua à jouir d’un calme à peu près complet : à peine quelques altercations, quelques actes de vandalisme. A Guérande, à Dinan des statues sont brisées. Le seigneur de la Rochegiffart , René de la Chapelle, tue deux moines pour se venger du peuple qui avait renversé son carrosse que ce calviniste sectaire avait jugé à propos de lancer à travers une procession. C’est à peu près tout (1).
La tranquillité était si grande que le duc d'Étampes reçut l’ordre de marcher contre les protestants de Normandie. Il s’avança avec 8.000 hommes par Dol et Avranches et mit le siège devant Vire, défendue par Montgommery, chef des huguenots. La ville fut emportée d’assaut après une attaque meurtrière et bientôt après, Bayeux et Saint-Lô. Selon les coutumes du temps, ces places furent affreusement pillées par les soldats victorieux (2).
La détente produite par l’édit d’Amboise favorisa la diffusion du protestantisme. Au synode de la Roche-Bernard , en février 1564, on constata l’existence de douze églises pourvues de ministres : Rennes, Nantes, Vitré, Blain, La Roche- Bernard, Le Croisic, Piriac, Chàteaubriant, Sion, Vieillevigne, Ploërmel, Pontivy. Mais plusieurs végétaient. Les seules qui aient formé un corps et qui aient duré furent celles de Vitré, La Roche-Bernard, Le Croisic, Josselin, Blain, Sion, Ercé, placées sous la protection immédiate des Coligny, Rieux, Rohan, d’Avaugour, Montbourcher, et celles de Nantes et Rennes, à cause de l’importance de ces deux cités.
L’une des plus fréquentées et des plus prospères fut l’église de Blain qui se développa sous l'égide de la vicomtesse de Rohan, Isabeau d’Albret, fille de Jean d’Albret, roi de Navarre et tante de Jeanne, mère de Henri IV. Veuve en 1552,
(1) D. Morice, Preuves, III, col. 1305, 1311. — M'* de Bellevüe, Aperçu historique sur le protestantisme dans le pags de Chateaubriant, 1905, p. 18.
(2) Bib. Nat. Ms. f. p. 20.510. Lettre de Charles IX au duc d’Étampes, 18 août 1562. Charles IX disait en parlant de Montgommery, chef des protestants de Normandie (le meurtrier de son père) : « Je vouldrols que ce malheureux, qui est cause de tant de malheurs en ce royaume, peust recevoir la pugnition qu'il mérite. »
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elle fit élever ses trois fils, Henri, Jean et René à la cour de Navarre et tous trois devinrent de zélés huguenots (1).
C’est, en effet, un point hors de contestation : en Bretagne le protestantisme fut surtout la religion de la noblesse , ce sont les seigneurs qui l’adoptèrent et le propagèrent, les témoignages de cette vérité abondent; les ministres vont à chaque instant d’un château à l'autre pour célébrer baptêmes et mariages (2). De là sans doute vint l'habitude que prirent de bonne heure les huguenots de se rendre au prêche armés de dagues et de pistolets; ce fut l’origine de nombreuses collisions.
Le peuple restait non seulement réfractaire, mais très hostile ; il continuait à porter t une merveilleuse hayne à ceux de ceste loy nouvelle. » Il n’admettait pas les ménagements à l'égard de ces hors-venus qui méprisaient la foi des ancêtres ; chacun pensait < qu'ils ne tendaient à aultre fin qu’à sc faire les plus forts. » Et Booillé ajoute : t Je crains bien que s’ils l’estoient, ils ne nous seraient pas si bons que nous leur sommes. » Du reste des malandrins sans parti, de ces gens qui dans les troubles civils n’ont rien à perdre et tout à gagner, se mêlèrent très vite à ces querelles religieuses, t car il y en a aujourd’hui beaucoup, dit sagement Bouillé, qui ne craignent ni Dieu, ni le roi, ni la justice. » En 1563, le château de Montaigu est pillé, le vicaire d'Héricourt assassiné par deux fanatiques; par contre les calvinistes de Nantes emprisonnés sont rendus à la liberté (3).
En somme, les dernières années du gouvernement du duc d’Étampes furent calmes et quand il mourut le 31 janvier 1565, Sébastien de Luxembourg lui succéda sans difficulté : il remplissait déjà ces fonctions depuis cinq ans. Les évêques
(1) René de Rohan, devenu vicomte de Rohan par la mort de son frère Henri, épousa Catherine Larchevéqae, dame de Parthenay, fille du seigneur de Soubise et veuve de Charles de Quellencc du Pont, tué a la Saint-Barthélemy. 11 s'illustra sous le nom de baron de Frontenay aux sièges de La Rochelle et de Lusignan et mourut en 1586. Sa veuve, femme distinguée et lettrée, composa des tragédies et éleva ses cinq enfants dans le plus pur calvinisme. C’est sa fille Catherine de Rohan qui devait un tour répondre au roi Henri IV < qu'elle était trop pauvre pour être sa femme et de trop bonne maison pour être sa maîtresse. »
(2) On a relevé les noms d’une centaine de familles nobles qui, en Bretagne, firent adhésion à la Réforme. Mais il y en eut beaucoup d’autres. On cite notamment : Jean d’Acigné, seigneur de Châteaugiron et François d'Acigné, seigneur de Montejean , Jean Apuril, Renéd’Avaugour, sr de Kergrois et de SafTré; Guy d’Avaugour, seigneur de Vay, Gilles de Beaumanoir, Gilles Becdelièvre, Pierre de Bcsné, Jean du Bois de Baulac, Jean de Baud, Pierre du Boisguéhenneuc, Adrien de Boispéan, Jean Buinart de la Villevoisin, Jean deCancoét, François de Chamballan, René de la Chapelle, seigneur de Fougeray et de Sion ; Thomas du Chàtellier, et son frère César de la Costardière, Christophe de Chateaubriand, Louis de Chateautro, Martin et Christophe Chavrais, Bonaventure Chauvin, sr de Ponthus et de la Musse, René Chevalerie, Tristan et André Coüasnon, Pierre de l'Espinay, Charles Ferré de la Garaye, Jacques Forsanz, sr de Gardisseul ; Jean de Goulaine, F. Gouret, s* de la Cour-Mortier; Charles Gouyon, sr de la Moussaye. Lopriac de Kerraassonnet, René du Han, sr de la Mettrie, Robert du Hardaz, Jean Hay, sr du Plessix et des Nétumières; Jean de Kergariou, Jean de la Lande, sr de Vieillevigne ; Guillaume Laurens, sr de Launay, Jean le Limonnicr, sr des Haries, Jacques Le Maître, sr de la Garlais (près Derval);Yves de Liscouet, Louis de Malestroit, René Marée, sr de Montbarot; Jean de Marcillé, sr d’Argentré, Jacques du Matz, sr du Brossay en Saint-Gravé et Jean du Matz, sr de Montmartin, Claude de Maure, Antoine de Montbourcher, sr du Plessix- Bordage, Anceau de la Motte, François de la Noue, Jacques Le Porc, sr de Larchapt, Jean du Quellenec du Pont, Jean de la Rochère, Henri, Jean et René de Rohan, Jean de Téhillac, Julien de Tournemine, Nicolas de Trélan, César Briant de la Vieuville. 11 faudrait ajouter à cette liste les familles qui étaient déjà protestantes avant de s'établir en Bretagne, comme les de Farcy, les de Legge, les Appelvoisin, les Moucheron, etc. 11 convient de remarquer d'ailleurs que ces familles restèrent plus ou moins longtemps attachées au protestantisme mais revinrent toutes par la suite au catholicisme. — Voir C. de Calan, La Bretagne au XVI • siècle , p. 82-124 ; La Bretagne et les Bretons au X\I • siècle, 1908, p. 253. — Mémoires de Charles Gouyon de la Moussage , p. par Vallée et Parfouru, 1907.
(3) D. Morice, Preuves, III, col. 1266, 1288, 1293, 1315, 1338.
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