LA NAISSANCE DE LA LIGUE

association ou Ligue, dans le but de l’empêcher de prendre possession; en même temps ii faisait appel à tous les princes, seigneurs et prélats du royaume.

L’association avait un chef tout désigné dans le duc Henri de Guise. Sans avoir la valeur et le désintéressement de son père, il était habile, entreprenant et décidé. De haute taille et de belle prestance , blessé récemment d’un coup d’arquebuse au visage par les huguenots à Dormans, il était populaire en France et idolâtré des Parisiens; on l'appelait « le Balafré. » Des visées d’ambition personnelle se mêlèrent, il est vrai, chez Henri de Guise et ses frères Charles, duc de Mayenne, et Louis, cardinal de Guise, à l’idée de défense religieuse, mais ils n’en ont pas moins sauvé la religion catholique.

Une formule d’association fut rédigée et répandue. Elle portait expressément que l’Union avait pour but « de défendre la saincte Eglise catholique, apostolique et romaine, de conserverie roi en l’estât, service et obéyssance qui lui sont deus par ses sujets , de restituer aux provinces les franchises et libertés anciennes. » Les ligueurs juraient d’être fidèles à ce pacte et de combattre ceux qui s’y opposeraient. La Ligue grandit avec rapidité.

Henri III fut d’abord surpris et irrité, puis sous l'influence du cauteleux génie de sa mère, il pensa que le meilleur moyen de màter ou d’annihiler cette force naissante était, non de la briser, mais de s’en emparer; il s’en déclara le chef et lui accorda la première de ses revendications : la réunion des États généraux. Ils furent convoqués pour le 15 novembre et s’ouvrirent le 6 décembre 1570.

Les 820 députés étaient tons, sauf deux, des catholiques, ils arrivaient à Blois bien décidés à rétablir l’unité religieuse. Dès les premiers jours un point les divisa : ce résultat devait-il être obtenu par la guerre ou sans la guerre? Il était visible que les protestants ne céderaient qu’à la force des armes. Ceux qui tenaient pour les moyens pacifiques admettaient au fond de leur cœur la tolérance religieuse. Le clergé et la noblesse se prononcèrent pour l’unité de religion, dans le tiers état la discussion fut des plus intéressantes , sept gouvernements ou bureaux, suivant l’Ile de France, votèrent dans le même sens, mais cinq demandèrent « que l’union de la religion se flst par voyes douces et pacifiques et sans guerre. » La majorité repoussa cette addition et réclama la suppression de tout exercice du culte réformé tant public que privé (26 décembre 1570.)

La Bretagne avait été l’un des cinq gouvernements de la minorité qui avaient opiné pour les voies pacifiques. Elle avait aux États vingt représentants. (1). Ce qui est remarquable, c’est que ces députés, élus par les États de la province, ne

(1) Il se produisit même, lors de la nomination des députés par les États tenus à Rennes en septembre 1578, un incident caractéristique On avait songé à faire choisir les députés d'un ordre par les Jeux autres ordre», sur une liste dressée par l’ordre lui-même. Mais le clergé et le tiers firent une si vive opposition aux noms deTroïlusde Mesgouez et de Renéd'Avaugour, ce dernier protestant notoire et militant, que la noblesse refusa d’accepter ce mode d'clection à deux degrés; chaque ordre nomma donc ses députés. Voici leurs noms : Aymar Hennequin, évêque de Rennes, FrançoisThomé, évêque de Saint- Malo, Roland de Neuville, évêque de Léon, Alain de Poulpry, archidiacre de Léon, Pierre de Bardy, archidiacre de La Mée, diocèse de Nantes, René de Mauny, chanoine de Saint-Brieuc, pour le clergé ; — r Jean de Coétquen, François du Gué, vicomte de Méjusseaume, Troïlus de Mesgouez, sr de la Roche, Marc de Rosmadec, sr de Pontcroix. René d'Avaugour, sr de Kergrois, René de Kerraeno, sr du Garo, pour la noblesse ; — Arthur Le Fourbeur, procureur des États, et le greffier Pierre Gaultier, Roland Bourdin et Robert Poulain, de Nantes, Pierre Martin et Pierre Le Boulanger, de Rennes, François Ifocam, de Quimper, et Jean Le Gobien, de Saint-Malo, pour le tiers état. Arch. d’Il.-et-Vil. C. 2641. — De Calan, Document s inédits relatifs aux États de Bretagne de Îk9l à Î589, T. II, p. 89.

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UNIVERSITY OF MICHIGAN