II. — La naissance de la Ligue

Cependant les concessions excessives de la c paix de Monsieur » avaient vivement irrité les catholiques. Le roi se faisait d’étranges illusions : c il attend que tout le monde est fort content, dit Bouillé, et ne parle-t-on plus à la cour que de faire bonne chère et des mariages ». Or il était de plus en plus discrédité, et la reine Catherine déconsidérée par ses perfidies, ses équivoques et ses trahisons continuelles. « Il se prépare une grande guerre dans ce royaume, écrivait Bouillé, quelques mois avant sa mort, c’est une étrange chose comme le roi est ainsi abandonné. Quant à nous il nous fault toujours faire notre debvoir; vyenne que pourra (2) ».

L’idée naquit peu à peu chez les catholiques de s’associer, de se constituer en parti afin de remédier à la faiblesse du Pouvoir. Les protestants leur avaient donné l’exemple : dès l’origine ils avaient formé un parti dans la nation, les catholiques au contraire, précisément parce qu’ils composaient la nation, ne songèrent que fort tard à se grouper et à s'unir. Ils devaient considérer le roi et le gouvernement comme leurs défenseurs naturels; le jour où ils comprirent que les pouvoirs publics allaient faillir à cette tâche, ils se décidèrent aussi eux à agir par eux-mêmes. Les tentatives locales d’association n'avaient pas eu de suite. Il fallut les mécomptes répétés que la cour infligeait aux défenseurs de la foi, il fallut que, par une contradiction étrange, d'incompréhensibles concessions suivissent les victoires gagnées par le sang des catholiques, il fallut que le traité de Beaulieu succédât à la Saint-Barthélemy, pour qu’enfin ceux-ci se décidassent à chercher hors du gouvernement, dans leurs propres forces et dans leur libre accord, les moyens de se défendre.

L’unité du culte était brisée, l’unité du royaume menacée par les protestants insurgés. Leurs intérêts les plus chers étaient donc à la fois en péril ; ce furent les convictions religieuses et les sentiments patriotiques qui provoquèrent la formation de la Ligue (3). Elle prit naissance sur les bords de la Somme, s’organisa dans la capitale et, partie de là, se propagea comme une traînée de poudre, parmi toutes les classes, de ville en ville et de province en province. Ce futM. d’Humières, gouverneur de Péronne, qui en eut l’initiative. « La paix de Monsieur » fut l’origine de la Ligue, dit Agrippa d’Aubigné. Elle avait rendu le gouvernement de la Picardie au prince de Condé. Pour repousser ce chef hérétique, d’Humières forma avec les gentilshommes, soldats et habitants du plat pays de Picardie, une

(1) D. Morice, Preuves, III, col. 1403-1404. — Voir sur cet épisode Histoire Universelle d'Agrippa d’Aubigné, édit, de Ruble, T. V, p. 1 à 16, et Mémoires de Marguerite de Valois, édit. Lalanne p. 66.

(2) D. Morice, Preuves, col. 1403-1404; 1421-1426. - Lettres de G. de Bue» de Bouillé, qui résidait habituellement à Saint-Malo, à M. de la Maraellère, son cousin, enseigne de sa compagnie, résidant au château de Bonnefbntalne prés Antrain, 29 juillet, 25 sept., 8 oct. 1575; 14. 15, 16 lévrier, 1" mars, 28 juin 1576.

(3) G. Picot, Histoire des États généraux, T. Il, p. 299. — De Meaux, Les Luttes religieuses en France au XVP siècle, p. 178.

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UNIVERSITY OF MICHIGAN