III. — Le Statut légal de la Bretagne

L’acte authentique qui réglait le droit public de la province était encore le contrat de mariage de la reine Anne avec Louis XII. Or cet acte assurait l’indépendance du duché, car il stipulait formellement que la reine en conservait personnellement la propriété, et que celle-ci passerait non pas à l’héritier du trône, mais au second fils qui naitrait du mariage. Enfin si la reine mourait sans enfants avant le roi, celui-ci garderait l’usufruit du domaine, la pleine propriété devant revenir après sa mort aux héritiers naturels de la reine (1).

Anne laissa deux filles, Claude et Renée, qui héritaient de la propriété du duché.

Le 18 mai 1514, le Comte d’Angoulême épousait Claude, et, au mois d’octobre suivant, Louis XII se remariait avec Marie d’Angleterre. Prévoyant la naissance possible d’un héritier, François d’Angoulême demanda au roi de lui concéder l’administration du duché appartenant à sa femme. Louis XII y consentit, un peu à contre-cœur, assure-t-on, et accorda, le 25 octobre 1514, à son gendre t l’administration, maniement et totale disposition du duché et affaires d’icelui, » avec le privilège de porter le titre de duc de Bretagne. Le roi réservait toutefois les droits de Renée de France, sa seconde fille (2).

Deux mois après, Louis XII mourait et le comte d’Angouléme devenait le roi François I*r. Il savait qu’il pouvait beaucoup demander à la bonté, à la douceur, peut-être à la faiblesse de sa femme. Quatre mois ne s’étaient pas écoulés depuis son avènement qu’il obtenait d’elle qu’elle lui « donnât, cédât et transportât le duché, pour son dit seigneur et mari en jouir la vie durant d’icelui. b C’était une sorte de droit d’usufruit ou de propriété viagère assez mal défini (3).

Le chancelier Antoine du Prat qui fut l’un des témoins de l’acte et qui sans doute l’avait inspiré n’estima pas que ce fût suffisant.

Le 28 juin suivant, Claude faisait à son époux donation définitive et perpétuelle du duché pour en disposer « comme de sa propre chose et héritage, » au cas. où elle viendrait à mourir avant le roi sans enfant (4). Cette clause était la violation du contrat de 1499 d’après lequel la couronne ducale devait dans ce cas retourner à l’héritier naturel de la duchesse, c’est-à-dire au vicomte de Rohan. Du reste, l'hypothèse ne se réalisa pas ; au moment où ce contrat était passé, la reine attendait un enfant qui naquit le 19 août 1515 et elle devait laisser à son décès six héritiers vivants.

(1) D Morice, Mémoire s pour ter oir de preuves à l’Histoire de Bretagne, T. III, col. 813. — Voir Histoire de Bretagne, T. IV, p. 693.

(2) D. Morice, Preuves, III, 925, acte du 27 octobre 1514.

(3) D. Morice, Preuves, III, 939, acte du 22 avril 1515.

(4) D. Morice, Preuves, III, 939, acte du 28 juin 1515.

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LE STATUT LÉGAL DE LA BRETAGNE

L’union était accomplie, mais elle n'était encore qu'une union personnelle, l’incorporation légale, constitutionnelle au royaume n’était pas faite ; le contrat de mariage d’Anne et de Louis XII gardait son application en ce qu’il décidait que le second fils et non l’héritier du trône aurait le privilège et le titre de duc de Bretagne (1).

Le but n’était pas encore atteint : pour y parvenir, François Ier jugea utile de se faire connaître aux Bretons. Il voyageait facilement, à vrai dire son règne fut un voyage perpétuel. Il n’eut même jamais d'habitation fixe, Chambord commençait à peine et Fontainebleau ne devint qu'à la fin de sa vie un séjour un peu suivi. Pour les affaires de l’Etat, pour ses plaisirs, pour la chasse, François I" changeait de résidence avec une étonnante facilité.

Il aimait à paraître et connaissait l’art de se rendre populaire. Sa haute taille, son air imposant, se6 manières accueillantes, son élocution facile et colorée, ses mots heureux ravissaient le peuple et charmaient les grands. Il avait conscience de la séduction fascinatrice qu’il exerçait autour de lui.

Aussi quand il parut pour la première fois en Bretagne, quand il fit son entrée à Nantes le dimanche 7 août 1518, ayant à ses côtés la douce Claude, héritière de la lignée des ducs, et sa mère, la belle Louise d’Angoulême, il souleva l’enthousiasme de la foule. A tous les carrefours étaient dressés des c échaffaudt » ou théâtres, où se tenaient, selon la mode du temps, des personnages allégoriques et des chanteurs souhaitant la bienvenue aux souverains. La ville offrit au roi un vaisseau d’argent doré et à la reine un cœur d’or accosté d'hermines. Le tout coûta plus de 120.000 livres (2).

Le roi et la reine restèrent huit jours à Nantes, puis François I«r partit < pour aller visiter tout le pais de Bretaigne(S) ». La reine et c Madame », mère du roi,

se retirèrent à Ancenis et au Plessix-sur-Vert(4). François 1er se rendit à Vannes,

(1) François I»r en prit à son aise avec les droits de sa jeune belle-sœur Renée. Or ces droits étaient considérables, ils comprenaient — sans parler de l'appel éventuel au duché de Bretagne — ceux que Renée possédait sur les seigneuries de son grand-père François II. « non incorporées au duché, » notamment les comtés d’ Et ara pes et de Moutfort l'Amaury, et. du chef de son père, sur la moitié de l’apanage d’Orléans. Le roi aurait dû faire nommer un tuteur a cette enfant de cinq ans, née le

25 octobre 1510, il s’en garda bien; sans doute conseillé par du Prat, il se déclara son protuteur, et, au lieu de défendre ses intérêts, il la dépouilla.

Le premier traité du 22 avril 1515 par lequel le roi se faisait céder l'usufruit de la Bretagne portait « qu’il se chargeait du mariage de sa belle-sœur Mm* Renée de France. * Le lendemain même, le 23 avril 1515, la princesse était promise à Charles d'Autriche (Charles-Quint), l’ancien fianoé de sa sœur. Naturellement les circonstances empêchèrent cette union. Elle fut accordée ensuite le

26 avril 1619 au fils du marquis de Brandebourg, contrat rompu deux mois après. Renée avait alors huit ans. Nous verrons plus tard comment et à qui elle fut mariée. En attendant, François I” jouit des successions paternelle, maternelle, collatérales, indivises entre les deux sœurs, sans jamais tenir compte à Renée des revenus communs. Celle-ci sera laissée dans une Ignorance absolue de ses droits, elle ne pourra obtenir communication des titres communs entre elle et sa sœur et elle mourra, âgée de soixante-cinq ans, sans avoir pu lire le testament de son père. — Voir J. Trévcdy. Liquidation des successions d'Anne de Bretagne et de Louis XII, Revue de Bretagne, septembre 1898.

(2) La joyeuse Advenue et nouvelle Entrée des Roy et Rogne, Duc et Duchesse de Bretagne en ceste ville de Nantes en Van 15tH. Mail. Bib. de Nantes. u° 2126. Voir Bull, des Bibl. Bret. 1877-1878 p. 36. — Voir aussi Travers, Histoire de Nantes, T. II, p. 278. — C’est bien le 7 août 1518 que le roi fit son entrée à Nantes et non le 13 août comme le dit Travers. Voir Catalogue des actes de François I9T, T. I, p. 153 et T. V, p. 410, et Journal de Jean Barrillon, T. II, p. 108, note de P. de Vaissièrt qui cite Marino Sanuto, Diarii, T. XXV, col. 692.

(3i Journal de Jean Barrillon, secrétaire du chancelier du Prat, édit. P. de Vaissière, 1899, T. Il, p. 108.

(4) Le Plessix-sur-Vert, com. de Vert-en-Orouais, cant. de Dreux, Eu re-et- Loire, t La reyne et Madame, mère du roy, sont maintenant retirées en une petite place au milieu d’un bois qui est quasi

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par Blain et Savenay, il y arriva le 3 septembre et y passa trois jours, de là il alla à Auray, puis remonta vers le nord; il était à Saint-Pol-de-Léon le 21 septembre et le 23, à Morlaix, où « il fut receu avec de grandes allégresses (1) ». Il s’arrêta aux pèlerinages célèbres du Folgoét et de Saint-Jean-du-Doigt (2); ensuite, contournant la côte, il passa le 28 septembre à Saint-Brieuc et coucha le 30 au château de la Hunaudaye (3). Dans la forêt il fut fait prisonnier par les gardes du seigneur de Tournemine, comme avant lui l’avait été la reine Anne et il dut payer rançon, suivant une ancienne coutume qu’il trouva plaisant de respecter (4).

François Ier passa à Saint-Malo les premiers jours d’octobre, il voulut visiter le curieux monastère des moines Cordeliers de l’ile de Césembre; le 5 octobre, il acceptait de servir de parrain au fils de Jean Grout, bourgeois de Saint-Malo (5). Il était le 6 octobre à Dol et le 7 octobre à Pontorson.

Le 9 octobre suivant, le roi faisait son entrée à Rennes. Il fut magnifiquement accueilli, les échevins lui offrirent une ville d’argent « ressemblante à ceste ville

comme uog ermitage et se tiennent là au pins petit train qu’il soit possible; nul ne va vers elles. Ledit sire roi est en Basse Bretaigne. le train est escarté ça et là... » Négociations diplomatiques entre la France et l’Autriche , publiées par Le Glay , T. II , p. 53. Lettre de l'ambassadeur Philibert Naturellià Marguerite d'Autriche, datée de Nantes 5 septembre 1518. Voir aussi Journal de Jean Barrit lonf II, 108. — 11 faut se souvenir que la reine, qui avait donné le jour à un fils, le 27 février précédent, attendait un autre enfant qui naquit le 31 mars 1519.

(1) Albert Le Grand, Vies des Saints de Bretagne, édit. Thomas et Abgrall, p. 277'.

(2) Le roi offrit à -cette dernière église un magnifique calice qui existe encore ; voir sa description, dans l'Architecture bretonne , par J. M. Abgrall. p. 400.

(3) Voici l'itinéraire du roi pendant les mois d'août à octobre 1518. d’après le Catalogue des actes de Ftançois I" (T. I. p. 153 et suiv. . T. V , p. 410 et s. , T. VII , p. 68 et s., T. VIII , Itinéraire, p. 426 , 537), et le Journal de Jean Barrillon (T. II, p. 108-110): 31 juillet, Angers ; 3 août, Ancenis; 6-15 août, Nantes ; 16 août, Blain ; 28 août, Esparnag (c'est Savenay ;) 30 août. Rochefort-en-Terre ; 31 août, Trédlon; 1-5 septembre. Vannes; 7-8 septembre, Auray; 12 septembre. Vannes; 18 septembre, Paris , c’est sans doute Carhaix ; 19 septembre, environs de Brest; 21 septembre, Lesncven; 21 septembre, Soint-Pol-de-Léon; 23-24 septembre. Morlaix ; 27-28 septembre. Saint-Brieuc; 30 septembre, La Hunaudaye; 5 octobre, Saint-Malo; 6 octobre, Dol ; 7 octobre. Pontorson; 9-11 octobre. Rennes; 11 octobre. Bain; 14 octobre, le Plessi x -sur- Vert ; 15 octobre, Ancenis; 21 octobre, Baugé; 31 octobre, Vendôme; 13 novembre. Chartres; 17 novembre. Paris. Le Catalogue porte : Ancenis, 5 octobre, c’est une erreur de lecture, il faut lire 15 octobre, ainsi que nous l’avons fait vérifier sur la pièce même qui est un acte de surannation enregistré à la Chambre des comptes de Dÿon et existant actuellement aux Archives de la Côte d'Or, B. 18. V. Catalogue 1, p. 153 et VIII, p. 426. 538. Mais l’identification du Plessix-sur- Vert est douteuse, car il paraît impossible que le roi soit allé près de Dreux entre Bain et Ancenis.

D. Morice cite ( Preuves , III, 946) deux actes de rémission donnés par le roi, le premier à Vannes, au mois d’octobre 1518; le second à la Hunaudaye en novembre 1518. Ces deux dates sont inexactes, le premier de ces actes est daté de Rennes, au mois d’octobre 1518 et le second de Rennes, au mois de novembre 1518. (Arch. départ. Loire-Inf., B. 24, t° 221.)

Le registre de la Chancellerie de 1518 (Arch. Loire-Inf. B. 24) contient un grand nombre d’actes de rémission ou de lettres de grâce accordées par le roi. Mais ces pièces ne peuvent guère servir à préciser les dates du voyage de François I*r. D’abord elles ne portent que l’indication du mois et pas celle du jour, ensuite ces dates ne s'accordent pas entre elles et elles sont contredites par le Catalogue des Aetes. Ainsi treize lettres de rémission sont datées de t Rennes, au mois de décembre 1518 » ; or il est certain que Je roi passa tout le mois de décembre à Paris. (1 est probable que ceux qui sollicitaient ces faveurs, notamment lors du passage du roi dans une ville, devaient faire inscrire leur demande sur un registre et que l’on indiquait ensuite la date au moment où le roi accordait la grâce.

(4) L’origine de cette coutume remontait au temps où les Bretons s'embusquaient dans cette forêt pour repousser les envahisseurs étrangers ; depuis cette époque quiconque la traversait devait payer rançon , s’il n’aimait mieux rompre une lance avec les gardes. Le château de la Hunaudaye appartenait alors à Georges de Tournemine, baron de la Hunaudaye. V. de Bellevüe, Baronnie de la Hunaudaye, 1908, p. 76.

(5) François Ier fut représenté au baptême par François Galleaze, (Galéas de Saint-Séverin), grand eacuyer de France, et l’enfant fut nommé François « au nom du Roy, lequel est alors présent en Saint-Malo t. Anciens Registres paroissiaux de Bretagne , par Pâris-Jallobert. Saint-Malo 14* fasc. p. 90.

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