I. — Premiers actes d'hostilité

celle fut en ces heures tragiques l’attitude de Mercœur? On assure que la reine Louise, sa sœur, l’avertit de se tenir sur ses gardes. Mais il n’était ni assez hostile ni assez redoutable pour être menacé. Henri III ■**^3*^* qui avait donné l’ordre d’arrêter tous les princes lorrains n'eut jamais de noirs desseins contre son beau-frère. Seulement il s’en déliait. Aussitôt après le meurtre des Guise il envoya deux messagers, le comte de Gesvres et Jean de Beaumanoir de Lavardin, pour sonder ses intentions. Le duc les reçut froidement.

Pris au dépourvu par la catastrophe soudaine, il hésitait encore. Il hésita toujours! Pourtant il sentait grandir la révolte et la haine qui éclataient de toutes parts contre le roi. Désormais Henri III apparaît à tous comme le complice des ennemis de la religion dont il vient de faire périr les meilleurs défenseurs. Le duc de Nevers, très hostile aux Guise, s’attardait alors au siège de la Garnache, il envoie demander à Mercœur quelques renforts. Le duc s’excuse : a l’accident dernièrement arrivé à Blois a tellement desdegné et refroidy la noblesse qu’il est fort difficile de la faire monter à cheval. » Nevers paraissant disposé à s’approcher de Nantes avec son armée, — peut-être dans le but de surveiller Mercœur, — celuici le supplie en des lettres pleines de déférence de renoncer à ce projet inquiétant (1).

(1) Lettres de Mercœur au duc de Nevers des 8, 9, 18 et 19 janvier 1589, pub. p. Joüon des Longrais, Le duc de Mercœur, p. 25.

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