II. — L’effervescence à Rennes

Quand les délégués revinrent à Rennes, la ville était en pleine effervescence. Le meurtre des Guise avait déchaîné les passions et rompu les liens sociaux. Le roi avait perdu toute autorité. La révolte et le désordre, les violences et les troubles éclatèrent partout à la fois. Dès le 6 mars, le Parlement avait interdit d’attenter à la liberté des personnes, mais que pesaient ses arrêts dans l’anarchie universelle ?

A Rennes, les chefs de la ville restent fidèles au roi ; le Parlement s’est tracé dès le début une ligne de conduite qu’il suivra sans faillir : c maintenir la religion catholique, apostolique et romaine, conserver l’autorité du roi, tenir la province et cette ville en repos et tranquillité, n’entrer en aucunes ligues ou associations contraires. * Pour ces juristes, le roi est le roi ; malgré ses torts, on doit lui obéir. Quelques conseillers cependant sont favorables à la Ligue, mais ce n’est qu’une minorité. Le président Carpentier a quitté Rennes furtivement et s’est réfugié à Nantes.

Le lieutenant-général René de Tournemine de la Hunaudaye, rentré à Rennes le 23 février 1589, est bien décidé à obéir au roi et à faire exécuter ses ordres; son subordonné le capitaine de la ville, René Marée de Montbarot partage ses sentiments; il est brave et résolu, parfois intempérant et maladroit. Le vieux

(1) Registres secrets, 11 mars 1589. Arcb. du Pari. B. 155.

(2) Le premier président de Faucon était un homme très distingué, à la fois jurisconsulte et littérateur. U resta neuf mois enfermé au château de Nantes. 11 composa dans sa prison un poème latin en quatre chants sur ses infortunes. Il était né a Montpellier en 1535 et mourut en 1601 â Paris, où il avait repris sa place au Conseil d’État. Mercœur poursuivit son fils de sa rancune et l'envoya ramer sur les galères de la Ligue. Celui-ci s'échappa en 1592 et se réfugia à Brest.

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l’effervescence a rennes.

sénéchal Bertrand d’Argenlré, qui tient la liste des affiliés à la Ligue, a dû céder sa place à un rival plus jeune, Guy Le Meneust de Bréquigny, royaliste dévoué, énergique et agissant. L’assemblée municipale, nommée le 26 février, composée de gens d’église , de magistrats et de notables veut défendre la religion catholique, mais n’est pas hostile au roi. Le procureur syndic BonabesBiet, sincèrement royaliste, est timide et hésitant.

Et pourtant le crime de Blois avait produit dans toutes les classes une indignation profonde ! On en retrouve les échos dans un document d’un intérêt capital , qui projette une vive lumière sur cette époque trouble, pleine de contradictions, d’obscurités, de complications inextricables. C’est l 'Information du sénéchal de Rennes contre les ligueurs (1). On y saisit sur le vif les sentiments populaires.

Un jour de février 1589, dans une hôtellerie à Chateaugiron, Guillaume Le Maczon déclare « que le roi est hérétique et ne se sert que d’hérétiques, qu’il a usurpé la couronne qui ne lui appartient aucunement. » Le chanoine Salomon de Herbamez, curé de Mordelles, près Rennes, ligueur exalté, dit publiquement < que le roy est hérétique et excommunié pour avoir mis la main sur un cardinal et fait mourir M. de Guise qui avait toujours maintenu la religion catholique, qu’on ne doit plus lui obéir, qu’il faut tenir le parti de M. de Mercœur... »

Un bourgeois de Rennes nommé Couldrays achète un poignard chez un fourbisseur (armurier) et dit tout haut : « II fault tuer tous les huguenots... Si le roy est huguenot, il faut le tuer. » Un ligueur de Vannes « s’étonne que la terre ne s’ouvre pas pour engloutir le roy. » A Rennes, le greffier Thomas d’Ambourdin crie devant témoins « que le roy est un tyran, un roi Hérode, d’avoir si cruellement fait assassiner M. de Guyse, » ajoutant t qu’il n’en viendrait aulcun bien au roy. » Quant à lui, il refuse d’écrire dans le libellé des arrêts : « Henri, par la grâce de Dieu... » déclarant que le roi est excommunié. Des brochures t remplies d’injures et de mauvais discours contre le roi, » circulent jusque dans les campagnes.

Le curé de Toussaints, Julien Rouxel, déclare devant de nombreuses personnes qu’il ne fera point de prières pour le roi, < d’aultant qu’il est excommunyé, ayant mis la main sur un prestre. » L’évêque de Rennes, Aymar Hennequin, est à Paris, c’est un ligueur de marque, membre du Conseil des Seize. L’évêque de Dol, Charles d’Espinay, celui de Saint-Brieuc, Nicolas Langelier, sont aussi dévoués à la Ligue. Beaucoup de membres du clergé sont affiliés à la « Sainte Union, » mais quelques-uns seulement prennent part à l’action directe : le curé de Mordelles, Sébastien de Herbamez, et le curé de Toussaints, Julien Rouxel, sont les plus ardents. Les prédicateurs ont exercé sur le mouvement de la Ligue une influence considérable. C’était l’époque du Carême; dans toutes les églises, ils tonnaient contre le roi meurtrier et excitaient l’indignation trop justifiée des catholiques. Tous étaient d’ailleurs des étrangers : à Rennes, le jésuite Odon Pigenat, frère du célèbre curé ligueur de Saint-Nicolas-des-Champs(2), envoyé par l’évêque Hennequin ; à Dol , un autre jésuite resté inconnu , choisi par l’évêque Charles

(1) Cette Information a été retrouvée et publiée par M. Joüon des Lougrais. Mémoires de la Société Archéologique d’Ille-et-Vilaine, T. XLI, 1911.

(2) C’est M. Joûon des Longrais qui a eu le mérite de découvrir le uom du prédicateur de Renues. Information du sénéchal de Rennes contre les ligueurs, Introd. p. 9.

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L’EFFERVESCENCE A HENNES.

d'Espinay; à Saint-Malo, F. Marcellin Cornet, théologal de Vannes; à Nantes, le fameux Jacques Le Bossu, désigné par Mercœur.

Un jour, à Rennes, le secrétaire de la chancellerie Le Chartier disait que la prédication du jésuite Pigenat a était par trop scandaleuse et séditieuse contre le roi ; 1 le prêtre Laurent Blanchard répliqua a que ce jésuite n’en disoit pas moitié de ce qu’il failloit dire, d’aultant que le roi estoit un héréticque et un excommunyé, ayant mis la main au cardinal de Guyse et que auparavant qu’il fust un mois de là on l’eust rendu moyne tondu et contrainct d’aller à la messe, qu’il méritoit d’estre bruslé vif..., que tous ceulx qui lenoient son parti seroient excommunyés et liéréticques. » II est curieux de retrouver au fond de la Bretagne ce mot sur le « moine tondu, » qui rappelle a la couronne de moine »que la duchesse de Montpensier se flattait de tailler dans les cheveux d’Henri III (1).

A maintes reprises le Parlement rappelle à l’ordre ces prédicateurs de combat, il les a admoneste de prêcher modestement et de prier Dieu pour le roi. » Ils ne tiennent du reste aucun compte de ces avertissements, ils organisent des processions qui surexcitent l’émotion populaire : le deuxième dimanche de Carême les assistants portent, à l’exemple des Parisiens, a des cierges et flambeaux ardens, un grand nombre d'hommes et de femmes marchent nuds pieds, plusieurs couverts seulement d’un simple linge ou d’une vieille robe de nuict. b Le Parlement s’émeut de ces exhibitions étranges et ordonne au sénéchal de faire une perquisition dans les hôtelleries où sont descendues des personnes suspectes, il interdit • les conseils ou conventicules privés. >

Il existait à Rennes, en effet, des ligueurs peu nombreux mais très ardents qui tenaient des conciliabules secrets. Le sénéchal Bertrand d’Argentré garde la liste des adhérents à a l'Union, b mais il est trop âgé pour agir; les plus actifs sont le président Dodieu de Vesly et l’alloué Raoul Martin, Locqueville et François Languedoc, l’un greffier, l’autre a miseur » de la a communauté, b Julien Mellet, juge prévôtal (criminel), et Jean Avril, greffier de la Cour, les conseillers de Launay et du Poulpry.

Ils cherchent à gagner « les cinquanteniers b qui commandent la milice bourgeoise et disposent de la force armée. Ils les attirent chez le président de Vesly, chez le sénéchal d’Argentré, et là ils les endoctrinent : les catholiques sont en péril ; les protestants commandés par le sieur du Bordage (René de Montbourcher) amassent des troupes, le gouverneur de la Hunaudaye et le capitaine de la ville Monlbarot sont d’accord avec eux, ils vont leur ouvrir les portes, et la ville sera livrée aux huguenots « qui viendront leur couper la gorge en leurs licts. b II faut donc remettre la place sous l’obéissance de M. le duc de Mercœur qui est gouverneur de la province... Cependant les cinquanteniers sont difficiles à ébranler, il leur répugne de quitter le parti du roi. On les excite contre « ces politiques, huguenots, athéistes, forcenés de rage qui se saisissent des places fortes et des munitions de la ville. » Enfin ils promettent de prendre les armes au signal donné par Dodieu de Vesly et Raoul Martin.

Le duc de Mercœur a été prévenu, il a quitté Nantes et se dirige vers Rennes.

(1) Information du sénéchal de Rennes contre les ligueurs, publ. p. Joüon des Longrais, p. 240 et saiv.

H. db 3. — T. v 7

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