VIII. — Les Récompenses
Un autre motif avait décidé le gouvernement à séparer brusquement la Chambre royale, t Quand on fut las de payer les commissaires, dit Lemontey, le crime, tes accusés, le tribunal, tout s’évanouit y> (2). La justice coûte cher, et plus encore la justice politique.
Les frais occasionnés par la Chambre royale montèrent & 338.538 livres» soit 257.000 livres pour le traitement des commissaires, 12.000 livres pour le grefRer et les gardes, 33.704 livres pour rinstallalion des appartements» 38.430 livres pour location et achat de mobilier, 7.404 livres pour loyers. Trois cent mille livres» c'était un chiffre dans la pénurie où sc trouvait le Trésor. C'éiatt payer cher la répression d’une conspiration qui n'avait jamais été sérieuse. Aussi, après les jugements, le Régent s’empressa d’arrêter les frais. Nous avons les mémoires. Chacun des juges était payé 2.000 livres par mois» et le président, M. de Chalenuneuf, 8.000 livres, mais il devait tenir table ouverte pour ses collègues qui avaient l'ordre de ne voir personne dans la ville (3).
Nous avons d'ailleurs le compte détaillé de la batterie de cuisine, du linge cl des lits qui furent fournis à M. de Chateauneuf; est-il bien utile de léguer ù la postérité le prix de ses casseroles, de ses serviettes et de sa bassinoire? II sera plus intéressant de savoir que les tapisseries de haute lice qui garnissaient
(1) Revae de Bretagne, décembre 185d, p. 457*465.
(2) Lemontey, Histoire de ta Régence, T. I, p. 255.
(3) Arch. Nat. G’ 201. Vaütan a d’Argenson, 20 fé\Ticr 1720. Le Cousturier à d’Argenson, 27 février 1720. — Arcli. d1l.-et-Vit. C. 1815. Notes et mémoires.
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la salle des séances et le Parquet représentaient Thisloire de la Pucelle d*Orl6ans et celle de Jules César; elles étaient estimées 100 livres chaque pièce et louées 8 livres par mois. Une pièce de point de Hongrie dans la « grande salle » était estimée 320 livres et louée 7 livres 10 sous (1).
Puis il y eut les récompenses. M. Maboul demanda à être nommé conseiller (rÉtat : il a 45 ans de service et 73 ans d*àge, cette charge ne ferait c qu'honorer son tombeau )) (2).
M. de Mianne Fils fut promu brigadier des armées, avec une pension de 1.000 écus. Le grand prévôt de Melesse et le prévol de la Griolais sollicitèrent de ravancemenl (3).
Le traître O'Connor ne benéneia pas de sa trahison. C'était un médecin réputé, « on venait le consulter de quinze lieues à la ronde, » il perdit toute sa clientèle et n'eut plus bientôt pour vivre qu'une allocation de 200 liv. que la ville de la Roche-Bernard lui donnait; il fut réduit à demander un emploi aux armées de Flandre « à cause de la haine qu'il a suscitée contre lui en Bretagne par ses dénonciations. >
Mais l'homme qui réclama avec le plus d'àpreté le prix de ses sendees, c'est Gérard Mcllier, c général des finances > et subdélégué de l'intendant. Il revient à la charge avec une insistance vraiment déplaisante. Nous avons au moins vingt-cinq lettres écrites par lui ou à lui adressées sur ce sujet évidemment très intéressant pour lui, mais qui l'est beaucoup moins pour le public. Mellier était un fonctionnaire capable et avisé et un inlassable solliciteur. A Nantes U se ht le guide, le régisseur, le pourvoyeur, le conseil de ces hauts fonctionnaires parisiens exportés dans une ville de province au milieu des rigueurs de l'hiver et qui y vécurent cinq mois. II fut pour eux rempli des plus délicates intentions ; il fut « rhomme de confiance. » II fournit à M. de Chateauneuf de la paille pour les chevaux de son carrosse et du bois de chauffage pour ses appartements. I! envoie à l'un des juges, M. Parisot, du chocolat et à M. de Chateauneuf de l'angélique d'hiver. Il procure à celui-ci un jardinier parfait qu'il lui expédie à Paris en juin 1720. Il assure des chevaux de poste à M. Parisot qui éprouve le désir, après le jugement, d'aller faire un petit voyage à Saint-Malo et sur la côte.
Il y eut toute une affaire, — qui forme aux Archives un gros dossier, — au sujet du poisson que mangeaient Messieurs les Commissaires, le vendredi et le samedi. La note monte pour novembre et décembre à 1.720 livres. On y voit Figurer un saumon coté 25 livres, un turbot : 18 livres, et un brochet : 15 livres. M. de Chateauneuf trouva ce poisson salé et refusa de payer la note. Le dévoué Mellier s'entremit et obtint un rabais, mais dès lors la poissonnière dut présenter sa note chaque jour et être payée comptant.
Mellier fournit autre chose : c'est à lui que les juges ont recours pour les formules ou les textes dont ils ont besoin. Il est toujours prêt et rend des se^^'ices de tous genres (4).
(1) Archives communftles de Nantes, FF. 4.
<2) Arch. Nat. 202. Maboul à d'Argenson, 13 février 1720.
(3) Arch. Nût. 202. Vastan à d'Argenson, 20 février 1720.
(4) Arch. d’It.*et-Vll. C. Iftl5 et C. 1817.
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Cet homme si complaisant ne s'oublie pas lui-même. Il compte bien que les hauts personnages auxquels il prodigue son dévouement le reconnaitront et il réclame sans vei^ogne leur protection près des ministres.
Vous allez devenir c un homme d'État, » lui écrivait Ferrand, Tancien intendant de la province, le 10 octobre 1719. C'était son ambition secrète, la conspiration fut pour ce fonctionnaire un coup de fortune. Le 24 octobre 1719, Mellier avait déjà reçu une gratification do 1.000 I. c en considération des ser\'ices rendus par lui dans les affaires présentes, ly Elle lui fut versée le 6 novembre. Nous avons son acquit. Dés le 25 novembre suivant, Mellier rappelle de nouveau au garde des sceaux les ser\'ices qu'il a rendus c dans les affaires les plus secrètes et les plus intéressantes de cette province ; il y a peu de personnes qui soient disposées à s'y livrer, dans la crainte de s’attirer la haine et les ressentiments des malintentionnés. > Evidemment parfois à ce métier on peut acquérir plus d'honneurs que d'honneur..* Et il demandeque le ministre lui accorde « quelques actions de la Compagnie des Indes, du nombre de celles que vous avez réservées pour ceux qui peuvent mériter cette grâce. » D'Argenson répond le 29 novembre qu'il n'a plus d'actions à sa disposition. Heureusement pour Mellier, car les papiers de Law l’eussent fort mal payé I
Le procès de Nantes s'engage. Mellier s'en occupe activement, mais il n'oublie pas ses petits intérêts. Le 6 février 1720, en plein procès, U envoie à d’Argenson un vrai Mémoire en sa faveur. A l’entendre c'est lui qui a découvert la conspiration, qui l’a éventée, c'est luf qui a eu l'idée de faire interroger Roger par M. de Mianne, ce qui a fourni les premières indications qui ont permis d’établir la Chambre royale. Il a travaillé jour et nuit à rédiger par ordre chronologique un gros volume des faits recueillis, avec une table alphabétique, qui a beaucoup facilité les interrogatoires sur les faits c qu’on trouvait d'une seule vue s.
11 a secondé M. de Vastan dans son instruction avec zèle et vigilance.
€ J’ose me flatter, dit-il, que ces motifs sont raisonnables pour mériter une récompense proportionnée au succès de l'objet principal. Ce n'est pas. Monseigneur, mon attachement et mon zèle que je propose de mettre à prix. Mais je ne suis pas riche, ma fortune est bornée à la finance de mon office. Il me revient de plus d'un endroit, qu'en travaillant aux affaires présentes ma conduite ne laisse pas de répandre sur moi le désir de vengeance dans le cœur de ceux qui ont été accusés et dans celui de leurs parents et de leurs amis» et qu'au surplus je puis compter d'avoir pris des mesures très préjudiciables à mon état et à la société civile si je reste dans ce pays. »
11 ambitionnait une fonction qui fut pour lui un titre d’honneur, celle de secrétaire du roi près la Cbanceilerie du Parlement. Mais d'Argenson, en lui répondant le 12 février 1720, ne parle que de « gratification. > C'était un peu humiliant. Le 16 mars 1720, — dix jours avant l'exécution, — il rappelle cette gratification à l'attention du garde des sceaux.
Le procès terminé, l'œuvre de la Chambre accomplie, Mellier reprend ses sollicitations; il réclame c une récompense proportionnée à ses services, » et aux recommandations de MM. de Chateauneuf, de Vastan et de Brou c pour une personne qu'ils ont honorée de quelque confiance. >» M. de Mianne appuie lui
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aussi; « c*est dommage, ccht-il, do laisser croupir dans uue province un aussi bon sujet. »
On décida le 25 avril 172U d’accorder au subdélégué Mellier une belle gratification de 10.000 livres. Deux mois après il fut choisi par le Pouvoir comme maire de Nantes, fonction gui était alors un office et dont on rétablit pour lui les prérogatives et les émoluments. Il se montra surtout très fier de devenir c colonel des troupes bourgeoises > qui montent à 12.000 hommes et de pouvoir à ce titre ceindre fépée. Le « brigadier » de Mianne présenta le nouveau colonel à la milice bourgeoise assemblée le 27 juin 1720, — trois mois jour pour jour après la sanglante exécution.
Mellier ne dit pas si cette revue eut lieu sur la place du Bouflay (1).
(1) U parait inutile d'énumérer ici toutes lee lettres et toutes les notes de Mellier. Ceux qui Tondront se donner < U peine t de les lire, — csir elles sont fort ma) écrites, — les trouveront aux Archives d'Ille-et-Vilaine, C. 1814, 1815, 1818, 1817. Voir aussi aux Archiva Nationales : 203, lettres de
Feydeau de Brou à Mellier des 11, 15, 21, 24 mal, 7, 12, 21, 29 juin 1720. — U est juste d'ajouter que Mellier fut un administrateur habile et capable ; il resta maire pendant dix ans, il entreprit des travaux publics importants qni embellirent et transformèrent la ville de Hantes.
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