PORTRAITS DES PERSONNAGES H OFFICIELS B

car il avait très bien réussi : « il avait trouvé le moyen de parvenir à tout ce qu’il désirait en faisant toujours croire aux États qu’il ne voulait que ce qui était de leur utilité et de leur bien. » Il était devenu « l'idole des Bretons, » dit Jacquelot, peu suspect. Son éloignement fut causé par une rivalité de cour. Le contrôleur général qui le détestait, Dodun d’Herbaut, lui transmit sur un ton si cavalier les instructions de < Monsieur le Duc > que le Maréchal qui se savait désiré et se croyait nécessaire fut froissé et refusa la mission. Elle fut donnée au maréchal d’Alègre avec 200.000 livres pour ses dépenses.

Le maréchal Yves d’Alègre, marquis d’Alègre, de Tourzel et de Montaigu, appartenait à une vieille maison française, U avait commandé avec distinction et conquis son titre par de beaux services militaires. 11 était par caractère bon et serviable, mais il avait l’esprit étroit et borné et ignorait totalement les affaires, « il regardait cette place comme une récompense et un secours pour rétablir ses (Inances délabrées. » En sa qualité de militaire, il ne voyait qu'une chose : faire exécuter ses instructions de point en point, et n'avait d'autre défense que ces mots : < Vous avez peut-être raison, et je n'y serai point repris, mais pour cette tenue il faut obéir sans discussion. > Cet aveu parut si naturel, si naïf et si fort à la portée de son intelligence que la responsabilité de ses actes fut attribuée à ceux qui, sachant qu'il n’était capable de rien, l'avaient choisi pour se rendre maîtres des affaires.

c Le bonhomme d'Alègre avait 72 ans. dit M. de Jacquelot. 11 venait d’épouser en secondes noces une jeune demoiselle (Madeleine-Ancezune de Caderousse) qui avait passé toute sa vie au couvent et qui, sûrement, en avait bien conservé les manières. Elle n'avait ni esprit, ni beauté, ni aucune sorte de grâce. Ce qui la rendait plus supportable, c'est qu'elle ne disait pas un mot et qu'elle avait toujours de grands yeux ouverts et une gueule béante pour être attentive à tout ce que l'on disait, auquel elle ne comprenait rien. Elle a passé trois mois en Bretagne sans avoir pu retenir le nom d’aucun homme et d'aucune femme. Tout ce qu’on lui entendit jamais prononcer, ce fut : « Bonjour, Monsieur ou Madame,

donnez-moi vite un écu pour une communauté à laquelle je m’intéresse . » Ce

qu’il y a de pis, c’est que cette chanson qu’elle avait été quinze jours à étudier et â apprendre, dura pendant tous les États et qu elle se fâchait quand on s'ennuyait de lui donner. Si jamais le bonhomme et elle font des enfants spirituels, il faudra convenir que le sens commun s’altère et'se répare, sans qu'on tienne de ceux qui nous ont donné la vie.

« Celte médiocrité d'esprit et celte figure disgracieuse déplaisaient fort aux petits-maitres de Cour qui s’imaginent que tout le mérite consiste dans cinq ou six mauvais dictons qui, répétés cent fois le jour, deviennent le solide fondement de leurs conversations... (1) Avec ce bel étalage, ils regardaient les provinciaux comme des sauvages que la moindre fumée éblouit. Ils pensèrent finement que la maréchale d’Estrées ayant réussi à séduire et à gagner la noblesse et à exercer une heureuse influence par scs manières gracieuses, les femmes avaient dans ce pays barbare plus de crédit sur les esprits que les hommes. Ils firent venir

<1) Les choses ont-elles beaucoup changé?

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UNIVERSITYOF MICHIGAN