I. — Les Anglais et les côtes de Bretagne

'organisation militaire avait en Bretagne un caractère particulier qui tenait tant à la configuration géographique de la province qu’à sou statut politique spécial.

■ Le lien féodal entre suzerains et vassaux n’était pas aboli, le devoir

militaire s’imposait toujours à ceux-ci ; il était le principe de l’appel du ban et de l'arriére-ban. Il formait le type idéal de l’armée bretonne, exclusivement composée de Bretons, exclusivement consacrée à la défense du sol natal. Mais à mesure que la tactique se transforme, que les années de métier deviennent plus nombreuses, l’arrière-ban perd son utilité. Assez fréquemment convoqué au XVI' siècle, beaucoup plus rarement au XVII*, il ne l’est plus qu’une fois au XVIII', en 1746, tors de la descente des Anglais à Lorient. C'est alors une institution finie. Nous avons relaté les railleries de M"* de Sévigiié et les sévérités de Vauban ; au XVIII* siècle l’arrière-ban n’est plus qu’une cohue inutilisable (1).

L’armée régulière se recrute uniquement par engagements volontaires, et se compose de soldats de métier. Le service militaire est une carrière. La monarchie

(1) Voir UUloire de Brelayne, T. V, p. 600, 565.

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