LE COMBAT. 11 SEPTEMBRE

Ils courent pendant trente pas et se couchent derrière un petit ^’a^onnemenl naturel qui les abrite. D’Aubigny leur crie : En avant I Polignac, colonel de Brie, et La Tour d’Auvergne, colonel de Boulonnais, essaient d’entraîner leurs hommes. Ils ne bougent pas. Les ofUciers tes excitent, les pressent : ils hésitent. Il fallait franchir 6 à 700 pas à découvert, sous une grêle de balles et de boulets. C'était la marche à la mort. Alors D’Aubigny courant vers les volontaires bretons « qui faisaient le front de l'attaque > :

— Allons, Messieurs, leur crie-t-il, donnez l’exemple à ces gens-là 1

Aussitôt les Bretons se lèvent, courent droit à l’ennemi; les grenadiers de Boulonnais, piqués d’honneur, les suivent et bientôt les autres. Ils reçoivent cinq décharges roulantes de mousqueterie. Beaucoup tombent. Trente officiers sont tués ou blessés.

A vingt pas des Anglais, une courte halte : les premiers arrivés attendent les autres ; alors ces 300 hommes, qui ont gardé leur feu, font une décharge générale. Ils crient : Victoire 1 Vive le Roi 1 s’enflamment les uns les autres et s'élancent contre les Anglais à la baïonnette. Cette attaque inattendue, cette furia incroyable déconcertent les grenadiers anglais, qui reculent ; les premiers rangs sont rompus par le choc, le désordre s'y met, ils prennent peur et commencent à se débander. La panique gagne les autres rangs, les généraux Dury et Clavering essaient de retenir leurs hommes, et peut-être y seraient-ils parvenus ; mais les 2.000 hommes de la colonne de gauche suivent la tête et accourent au soutien de leurs grenadiers. Devant ce flot humain les Anglais reculent toujours et se débandent de plus en plus.

A ce moment débouche sur les dunes la colonne du centre (de Broc), elle s’avance en bataille devant les Anglais, son centre face au centre ennemi ; déjà trois étendards sont plantés sur les retranchements anglais, deux de Boulonnais et un de Brie. Désormais la victoire est assurée; cette arrivée aggrave la débandade, les Anglais fuient vers la mer, beaucoup se jettent à l’eau, d’autres essaient de se rembarquer.

Les navires ne cessent pas de balayer la côte de leurs boulets et de leurs bombes. Enfin, notre artillerie arrive, huit canons sont mis en batterie, M. de Villepatour les place. Mais le duc d’Aiguillon qui court du moulin d’Anne au moulin du Chesne les fait avancer et rectifie lui-même leur tir. De la hauteur il surveille la grève et se trouve constamment très exposé au feu des vaisseaux, une bombe éclate près de lui sans qu’il s’en émeuve.

Enfin, la troisième colonne (de Balleroy), qui a perdu beaucoup de temps à chercher un chemin pour se rendre à la grève, débouche sur les dunes. A ce moment la déroute est complète. Les soldats excités par la poudre et la vengeance tuent sans pitié les grenadiers anglais qui ne résistent plus; iis tirent sur tous ceux qui se jettent à l'eau.

Une fraction de ces soldats d’élite recule sans perdre les rangs et se trouve acculée à l'infranchissable muraille de granit de la pointe de la Garde ; les Français vont les massacrer, D’Aubigny ordonne de les épargner et de les recevoir prisonniers.

Beaucoup de soldats pris de panique se jetaient à l’eau pour essayer d’atteindre

Original from

UNIVERSITYOF MICHIGAN