LA « BATAILLE DE M. DE CONFLANS ® ET LE SIÈGE DE BRLI.E-ISLE

royale refusèrent, parait-il, de tenter le passage, malgré les instances du duc d'Aiguillon qui se trouvait à Quiberon. Le 28 mai, après 36 jours d'investissement, l'ennemi commença à battre en brèche la courtine. On réparait la nuit les dégâts accomplis pendant le jour par les canons de siège anglais. Le 3 juin, le parapet de la courtine tomba sous les boulets, la brèche était ouverte. D'abord large de 20 pieds, elle eut bientôt 60 pieds de largeur et devint praticable. Dès lors la défense était impossible. Le 7 juin 1761, le drapeau blanc fut arboré. Le général de Sainte-Croix, qui avait dirigé la défense avec autant d'énergie que d'habileté, obtint la plus honorable capitulation qui ait jamais été accordée. La garnison devait sortir par la grande brèche avec les honneurs de la guerre, tambour battant, drapeau déployé, mèche allumée, avec 3 pièces de canon et les armes.

M. de Sainte-Croix fut vivement félicité, et le duc d'Aiguillon au contraire rendu responsable de ce grave échec, qui li^Tait aux Anglais une grande île française, point stratégique très important. Il rejeta la faute sur la marine, peut-être aurait-il pu faire passer des troupes qui auraient sauvé l'Ile. Celle-ci ne fut restituée à la France que par le traité de Paris, le 10 février 1763 (1).

Cette paix de 1763 nous enlevait nos plus belles colonies aux Indes et en Amérique; depuis cette époque les côtes de France furent débarrassées des incursions anglaises.

(1) Sor le siège de Belle-Ile voir, outre les histoires gènérsles : Msurlès, Journal du lüge de Belle-Ile, Bull, de la Soc. Archiot. du Finistère, T. Vlll, 1880-1881. — Caplulne Binet, La Difente des côtes de Bretagne au XVith sièçle, Bevu6 de Bretagne* mai IdiO ; Les Anglais à Belle^Me en mer, Revue de Bretagne* mal à Juin 191$. — Marion, La Bretagne et te due d’Aiguillon, ch. vui, p. 164, ~ Leon LaDement* Le Maréchal de camp baron de Warren, Correspondances et Notes, Bull, de la Soc. Polymathique du Morbihan, 1699. Le Galien, Belle-Ile, Histoire politique, religieuse et militaire, tûOO.

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