LA K KSI STANCE DES ETATS

deviendrait vite fastidieuse. La noblesse comptait 715 membres inscrits, en réalité il n*y eut Jamais plus de 225 à 250 gentilshommes présents.

Le premier acte du duc d'Aiguillon fut d^annoncer le retrait de Tordre du 12 octobre 1762, si odieux à la noblesse, portant qu*une délibération pouvait être prise à la majorité de deux ordres contre un. Mais Theureuse impression fut de courte durée. Le contrôleur général avait fait commencer la perception des deux sols pour livre, établis par la Déclaration du 21 novembre 1763, en vertu de Tarrét d*enregistrement du 5 juin 1764. Cependant cet arrêt réservait les droits des Étals. Le 14 octobre, Tun des chefs les plus écoutés de Topposition, M. de Coëtanscours, demande que les États chargent un de leurs procureurs-syndics de faire opposition devant le Parlement contre toute levée de deniers qui n'aurait pas été consentie par eux.

Il y eut une vive agitation et une certaine hésitation, enfin la motion fut adoptée par les trois ordres. M. de Robien part aussitôt pour Rennes. Qu'allaient faire les huit membres de la Chambre des vacations? Le duc espérait qu'ils renverraient ta requête au Parlement, il ne pouvait croire qu'ils oseraient interdire la perception. Ils Tosèrent pourtant. Par cinq voix contre trois, ils admirent la requête des États et interdirent la levée des 2 sols pour livre. Or on savait que le Parlement ue plaisantait pas sur Tcxécution de ses arrêts. Il n'eût pas hésité à faire jeter un commis récalcitrant dans un cachot. L'État se trouvait donc privé de cette ressource. Cet incident imprévu dérangeait les plans du duc d'AigutUon. Cependant il se ressaisit vite. Le 20 octobre 1764, il présentait toutes les demandes d'impôt, — y compris les sols pour livre. — Peut-être eût-il réussi à les faire accepter; mais L'Averdy qui ne comprenait rien au caractère des Bretons et ignorait totalement le droit constitutionnel de la province voulut sévir maladroitement. 11 Ht casser par un arrêt du Conseil Tarrét de la Chambre des vacations du 16 octobre, ordonna de continuer la perception et interdit au Parlement de recevoir aucune opposition des États contre les édits du roi. Toute conciliation était désormais impossible. La noblesse arrivait k son but qui était de solidariser les États avec le Parlement et de les unir pour la résistance. U n'était pas besoin pour atteindre ce résultat de supposer des entretiens secrets entre La Chalotais et M. de Kerguézec, qu'on a prétendu faussement avoir eu lieu au château du Bosebet. Les événements se chargeaient de cimenter cette alliance ; elle devait provoquer la crise formidable qui, sous le nom c d'Affaire de Bretagne >, a pendant dix ans occupé la France entière.

C'était la noblesse qui dirigeait et soutenait la résistance, et dans cet ordre un petit groupe de gentilshommes irréductibles : MM. de Kerguézec, de Coëtanscours, de Pire, de la Bédoyère, de Bégasson de la Lardais, de Trécesson, de Vauferrier, Le Gualès... Ils adoptèrent une tactique qui leur avait déjà réussi, la force d'inertie. Pendant deux mois les ordres s'attardèrent à des vétilles, la procédure parlementaire fournissant aux assemblées de nombreux moyens de perdre leur temps.

Les demandes d'impôt, c'est-à-dire, en somme, le budget, avaient été présentées le 20 octobre 1764, elles furent votées le 9 décembre suivant, et encore n'étail-il pas question du « secours extraordinaire » remplaçant les sols pour IhTC dont on n'avait même pas osé parler. Les Etats attendaient Tissuc de la lutte qui

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UNIVERSITYOF MICHIGAN