VII. — La Mission d’Herviea de Mellac en Espagne

Le 25 juillet, un exprès remettait à Pontcallec un billet de M. de Lambilly. Olui'Ci lui demandait de se rendre à Kergrois, en Remungol, non loin de Locminé, deux jours après, à minuit. Pontcallec fut exact, il arriva à onze heures du soir et U trouva au château quinze gentilshommes : les deux frères de Rohan- Pouldu, Talhouët-Bonamour, Lantivy du Coscro, I..a Houssaye. de Ker^’asic, Talhouêt-Boisorhand , Couêssin de la Berrayc, de Boisgeslin, de Villeglé, Saint- Gilles-Perronnay (1).

Le lendemain, 28 juillet, Lambilly leur présenta c M. Le Calme > qui n’était autre que Hervieu de Mellac. Il arrivait d'Espagne. Il était passé sur un bateau appartenant à Coué de Salarun et avait débarqué dans la rivière d'Auray.

Il apportait d’importantes nouvelles. Il avait éprouvé au début quelques difficultés à se faire reconnaître, car il n’était ni envoyé ni accrédité par la noblesse bretonne, mais seulement par Lambilly, Bonamour et La Berraye c qui manœuvraient toute l’affaire d’Espagne. > Enfin par l’intei^'ention du comte d'Aydie. beau-frère de M. de Noyan, c qui s’intéressait à la négociation, > Mellac fut présenté au cardinal Alberoni. Il fit part à celui-ci des mécontentements de la noblesse de Bretagne et la représenta comme prête à se soulever. La Provence et le Dauphiné étaient dans les mêmes dispositions. Alberoni eût été fort heureux de chercher une diversion à l’invasion qui menaçait l’Espagne en encourageant ce soulèvement en Bretagne. En effet, l’armée française, sous les ordres du maréchal de Berwick, venait de prendre et de brûler la ville du Passage, ses vaisseaux, ses magasins, ses arsenaux; elle s’emparait de Fontarabie, le 18 juin 1719.

« Le cardinal promit, dit Jacquelot, de faire tenir incessamment deux millions en Bretagne et d’y envoyer 8.(X}0 hommes et un général ; au moyen de quoi Mellac lui dit qu’il pouvait compter sur une armée de 50.000 hommes ; en quoi on peut dire qu’ils se trompèrent tous deux, car le cardinal n’était pas plus en état d’envoyer 8.0(X) hommes en Bretagne , que Mellac d'avoir non seulement 40.000 hommes, mais même 500 hommes à sa disposition dans la province » (2).

Comme gage de ces alléchantes promesses, Mellac apportait une lettre du cardinal et une lettre signée du roi d'Espagne ; celle-ci se bornait, il est vrai, aux banalités solennelles et vagues, habituelles à la chancellerie espagnole, cependant elle n’en constituait pas moins un engagement : c Le sieur de Mellac Hervieu m'a apporté des propositions de la part de la noblesse de Bretagne, disait le roi, concernant les intérêts des deux couronnes. Je m’en remets à ce que le dit sieur leur dira sur cela de ma part. Mais je les assure ici moi-même que je leur sais un très bon gré du glorieux parti qu’ils prennent et que je les soutiendrai de mon

(1) U faut remarquer que ni MooÜouis, ni du Couêdic, ni Le Moyne de Talhooêt n'assistalent à cette réunion.

(2) Journal d*un député aux Était, p. 27.

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66 LA MISSION d'HERVIEU DE MEt.LAC EN ESPAGNE.

mieux, ravi de leur pouvoir marquer l’estime que je fais de sujets aussi fidèles du roi mon neveu (Louis XV), dont je ne veux que le bien et la gloire »(1).

Au camp de Saint-Estevan, ce 22 juin 1719. « Philippe >

Mellac , se présentant au nom de la noblesse bretonne , avait fini par obtenir une audience de Philippe V, et il lui avait offert la régence du royaume de France. La lettre d’Alberoni était un peu moins vague.

Lambilly et Bonamour dirent qu'il était nécessaire de répondre au roi et au cardinal , ils composèrent deux lettres qu'ils firent écrire par Lantivy du Coscro et Kei^'asic. tous les membres présents les signèrent. Lambilly ne signa pas, c il dit que le Parlement faisait son affaire à part et qu’il agirait dans l’occasion > ; — il n’avait pas signé pour la même raison l'Acte d’association, — mais il écrivit de sa main au-dessous des noms : < Les Commissaires des neuf évêchés de la province de Bretagne >, disant c que cela aurait une forme plus régulière >. Comme il n'y avait que quinze présents , Pontcallec signa pour La Bédoyère et Kersulguen , et Villeglé pour Grout de Moutiers.

La lettre à Philippe V ne contenait que des remerciements et des protestations de respect, mais celle adressée à Alberoni demandait que l’Espagne envoyât en Bretagne un corps de troupes de cinq â six mille hommes, avec un commandant espagnol, 20.000 fusils et 100.000 écus, que Mellac apporterait quinze jours avant le débarquement des troupes qui devait se faire au Croisic, ou à Kergurioné, maison de Salarun, sur la rivière d’Auray.

Quinze jours après, Her\’ieu de Mellac, sous le nom de Le Calme, négociant, chargé de ces lettres, — et aussi évidemment des instructions verbales de Bonamour et de Lambilly, — repartait pour l'Eispagne sur un bateau appartenant à Coué de Salarun. commandé par le capitaine Gilles Madéran, et en apparence chargé de sel pour Bayonne (2).

La lettre du roi d’Espagne fut communiquée aux principaux affidés, qui s'en montrèrent plutôt surpris. Quelques jours après , au commencement d'août, une autre réunion fut tenue. Pour qu'elle fût plus secréte encore, elle eut lieu au milieu des bois, sous prétexte de chasse dans la forêt de Kerlein, située en Priziac, non loin du Plascaër, sur le ruisseau du Pont-Rouge, à une demi-lieue au-dessus de son confluent avec l’Ellé. Cette fois, Montlouis, du Couêdic, Le Moyne de Talhouêt, les deux Fontaineper, de Couêdor, le chevalier de Coarorgan, de Keraly, de Kerberec, de Keranguen, de Kerouët, qui n’assistaient pas à la réunion du château de Kergrois, étaient présents. C’étaient les officiers du soulèvement. Ils étaient dix ou douze. On s’assit sur le bord d'une fontaine, on mangea, on but quelques bouteilles apportées par Pontcallec. celui-ci fit éloigner les valets et dit :

— < Messieurs, nous avons reçu des nouvelles d'Espagne; le roi Philippe V a écrit à la noblesse bretonne une lettre signée de sa main, c contenant des offres de secours, et l’assurance d’envoyer une flotte et de l’argent. * J’ai ordre de nommer

(1) Lemoatey, Hutoire de la Régence, T. I, p. 250. — Revue de Bretague, ianv., fév., mai 1S92, p. 19-21, 91, 97, S25.

(2) Arch. Nat. G' 201, luterrog. de Pontcallec, de Talhouêt le Mojroe, de Coué de Salarun, de Derval père. Lettres de d’Argenson à Châteauneuf, 4 Janvier 1720.

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LA MfSSION D'HERVIEU DE MELLAG EN ESPAGNE.

aus emplois en son nom et d*envoyer en Espagne la liste de ceux que j'aurai nommés, afin qu'on m'en expédie les provisions que je remettrai à chacun de vous.

Talhouêt Le Moyne se mit à rire et répondit à Pontcallec :

— Ce que vous nous proposez là est « une vision » ; il y a de quoi rire de voir distribuer des offices de guerre sans troupes et sans armée.

— Non, répartit Pontcallec, ce n’est point c une vision » ; pour des troupes, nous n'en manqueronspointet vous verrez que ce queje vous propose aura son exécution.

Alors, tirant de sa poche. un papier, qui lui avait été remis par Lambilly, il déclara qu’il nommait du Couêdic et Le Moyne de Talhouêt, lieutenants^olonels, c sans dire de quelles troupes >, Fontaineper et Keraly, capitaines; il distribua des grades à tous ceux qui se trouvaient là; lui-méme devait être colonel. Enfin il afRrma que le duc d’Ormonl , général espagnol, devait prendre le commandement des troupes.

Après cela, Pontcallec fit part d’un projet conçu par Bonamour et Lambilly. Il s’agissait de former — sans doute pour figurer un embryon d’armée — une troupe de 500 fraudeurs qui distribueraient le tabac et, prenant du sel à Guérande, iraient le débiter en Anjou (province soumise à la gabelle). Il proposa à du Couêdic de prendre le commandement de cette c armée de fraudeurs. » Mais ce projet étrange ne pouvait séduire d'anciens officiers habitués aux manœuvres des troupes régulières. Il n'eut aucune*suite(l).

Et Le Moyne de Talhouêt dira plus tard : t Ceux qui étaient les principaux auteurs et moteurs de cette malheureuse aflairc ne rendaient aucun compte de leurs desseins et de leurs pratiques aux antres gentilshommes qui ont eu la simplicité de se livTer à leurs fantaisies; lui-méme s'est toujours moqué de leurs risions qu’il a toujours regardées comme un Jeu d’enfants... (2) »

Hélas 1 tout cela ressemblait, en effet, à un jeu d’enfants. Mais jeu dangereux I Négocier avec une puissance étrangère, en guerre avec la France, l'envahissement du territoire national : de quel nom peut-on qualifier un pareil acte?

L’infortuné Talhouêt devait payer de sa tête ce c jeu d'enfants >.

(1) Arch. Nftt. G* *201, Interrog. de Pontcallec, de Montlonls, de Talhouêt Le Moyne, de Derval et de Keraulgoeo. Rev. de Bret., mal{et oct. 1893, p. 288, 868.

(2) Arch. Nat. 201, 1*' Interrogatoire de Le Moyne de Talhouêt.

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