LA DISPERSION DES GENTILSHOMMES

une troupe de 500 fraudeurs qui irait vendre du tabac et du sel ; mais fous les autres le déclarèrent impraticable (1).

Et c’est là l’histoire vraie de cette conspiration, imprudente aventure, mélange d’illusions colossales et d’enfantillages périlleux. Tentative mal combinée de quelques gentilshommes surexcités, elle n’eut jamais rien de spontané, rien de populaire. La noblesse dans son ensemble, la bourgeoisie et le peuple y restèrent toujours complètement étrangers. Pourtant, les conspirateurs agissaient dans le pays qui, cinquante ans avant, avait vu les terribles explosions populaires de la Révolte du Papier timbré.

Le colonel de Rousset, commandant le régiment de Saint-Simon, écrivait de Guérande, le 6 septembre : c J’ai trouvé ici le peuple assez docile, la noblesse est presque toute à la campagne, et il ne m’est point revenu qu’il y ait aucun mouvement depuis noire arrivée » (2). Bien mieux, Montesquiou insistait auprès du Régent pour qu'on tint les États au mois de décembre et à Vannes même : t dans un temps où tout est en crainte, personne n’osera prendre le parti de ceux à qui on fera le procès, et il y a grande espérance que cette crainte fera les États tranquilles... »(3).

Trois jours avant la dernière équipée de Lanouée, le 3 octobre 1719, le Régent signait l'acte qui instituait une Chambre de justice pour juger les rebelles bretons! Or, on sait quelle est la justice des Chambres de Justice I Cette mesure extraordinaire avait été prise à la suite des dénonciations du traître Roger qui avaient paru si graves qu'on avait invité l’intendant à se transporter à Nantes pour l’interroger lui-même.

Pendant le mois d'octobre, il n’y eut pas d’autre réunion, l’association des gentilshommes se désagrégeait visiblement, les chefs ne se rencontraient plus, à peine quelques conciliabules hâtifs et brefs ; ils perdaient le contact ; l'embryon d’organisation s’effritait, toute cohésion disparaissait.

Du reste, la présence des troupes, les rigueurs de la justice, la crainte d’un châtiment, — bien que la constitution de la Chambre ne fût pas encore connue, — les interrogatoires de Roger, ceux de Vilian des Rabines, procureur fiscal à Saint- Jean-Brevelay, de Jacques Chemin, notaire, de Julien Leray, arquebusier à la Rochebemard, de Belloudeau, habitant de Plouay, auquel le marquis de Pontcallec avait écrit la lettre menaçante citée ci-dessus, l’arrestation et l’internement au château de Nantes de MM. d’Andigné et de Bourgneuf, à la suite des troubles de Guérande, tous ces indices faisaient craindre une répression sévère, et arrêtaient les plus déterminés (4).

On songea d'abord à cacher les armes. Elles eurent une odyssée accidentée. Il y avait 60 fusils , 50 baïonnettes et 30 fourches de fer. Personne ne voulait les garder. Sur l’ordre de Pontcallec, après son départ, Keranguenlesfit transporter,

(1) Arch. Nat. G’ 201. laterrog. de Pontcallec, Montlonis, Kerberec. Kerangnen et Derval père, — Revne de Bret. fèv. 1892, p. 90; oct. et nov. 1892, p. 286, 378. — Lemontey, Hiiloire dt la Régence, T. 1 , p. 252.

(2) Arch. d'Il.-et-VU. C. 1817. Lettre de M. de Ronaset k G. Mellier, Guérande, 6 sept. 1719.

(3) Arch. Nat. H* 228. Lettre de Montesqnion an Régent. Rennes, 6 oct. 1719. Montesgniou k d'ArgensoD, 9 octobre 1719.

(4) Arch. de la Loire-Inférienre, C. 217, F. de Brou à Mellier, 23 sept. 1719. Charron à Mellier, 26 sept., l*'oct. 1719.

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UNIVERSITYOF MICHIGAN

l'arhivke des espagnols.

avec Kerroignant du Trezel, sur deux charrettes à Kerflenic, chez Kerberec où il demeurait, et les fit enterrer dans un champ voisin du château. Mais Kerberec, menaçant de les jeter dans Tétang , avertit Montlouis qui les envoya chercher par ses domestiques. Keranguen les conduisit, il les cacha dans le jubé de Téglise de Priziac, et de là dans un « mulon de feuilles ». Comme elles étaient fort rouillées, Montlouis les fit dérouiller par Tarmurier de Pontcallec, puis transporter dans un moulin à eau, et plus tard sa femme les fit enterrer dans une a perrière » (carrière de pierres), au milieu d*une lande. Plusieurs y furent découvertes , et portées à la « Chambre royale ».

Après la tentative infructueuse de Lanouée, il n’y eut plus d’assemblée. Les conspirateurs étaient dispersés. Pontcallec se terrait. Les chefs étaient découragés et renonçaient à l'action directe. Les plus ardents, Lambilly et Bonamour euimêmes, se sentant menacés, s’étaient rapprochés de la côte, vers Saint-Gildas de Rhuys , afin de pouvoir , en cas d'alerte , passer à l’étranger. Ils n’espéraient plus voir arriver le « secours espagnol » (I).