V. — V Arrivée des Espagnols

Et pourtant il arrivai C’est ici que se place l’épisode le plus important, mais le plus obscur de celte ténébreuse histoire. Le 30 octobre 1719, une frégate espagnole parut en vue des côtes dangereuses de la « petite mer intérieure >, que les Bretons appellent Mor-bihan, Elle ramenait Henieu de Mellac,portait de l’argent et des hommes. Malgré les graves difficultés dans lesquelles se débattait alors le gouvernement espagnol et ses lenteurs proverbiales, l’envoyé des Bretons avait réussi.

L'armée française s’avançait en Espagne. Elle avait pris Fontarabie le 18 juin, Saint -Sébastien le 19 août; elle occupait le Guipuzeoa tout entier. Puis, revenant sur ses pas, le maréchal de Bet^vick s’emparait d’Urgel le 12 octobre 1719, et assiégeait Rosas.

Désireux de provoquer une diversion, le ministre Alberoni s'était décidé à expédier en Bretagne un corps de troupes de 2.000 hommes qui s’embarqua à Santander, en Biscaye, sur une flottille de six navires, à la fin d’octobre 1719. Le meilleur marcheur de ces bâtiments, une frégate de 50 canons, arriva en vue des côtes de Bretagne le 30 octobre 1719. Il jeta l’ancre sous la pointe Saint-Jacques de Rhuys, au sud de la presqu’île de Saint-Gildas.

Justement, 1’ c Association » avait dans ses parages deux partisans dévoués, bien qu'ils n'eussent assisté à aucune assemblée : Coué de Salarun, beau-frère du procureur-général Huchet de la Bédoyère, qui habitait le château de Kergurioné, sur ce large bras de nier qu’on appelait la rivière de Crae’h, et M. de Lan-

(1) Arch. Nftt. 0^ 201 et 202. InterrogAtoi res de Pontcallec, deMontlonU, de Kerberec, de KeraogueD. Rev. de Bret., fév. 1892, p. 88, 88 ; oct. 1892, p. 293. — On a retrouvé dans la forêt de Conveaa, an fond d’une excavation portant le norn de Toul du Couedie, des pièces de bronze à l’efQgle de Gaston d’Orléans, avec U date de 1680; mais elles ne peuvent avoir aucun rapport avec la conspiration de Pontcaliec. Kaloa du Fretay, Les Conjurét brtions en forêt de ConoeaUf Mémoires de l’AssoCi firet. 1897, p. 276.

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i/aiirivée des espagnols.

Ullac, qui résidait à Noèdic, près de Sarzeau. Tous deux s'occupaient d*armement, possédaient des bateaux et connaissaient à fond les choses de la mer (1).

Là, un marinier de cette côte appelé Sébastien Lappartien accosta le navire, reçut dans sa barque les sacs d’argent et un paquet de papiers, et porta le tout au manoir de M. de Lantillac, où se trouvait justement M. de Lambilly.

Les sacs contenaient 6.000 pistoles d'Espagne, et les papiers une lettre du duc d'Ormont, nommé général des troupes espagnoles et bretonnes par Philippe V, et des commissions d'officiers pour les gentilshommes bretons (2). De là, la frégate espagnole, tirant vers le nord-ouest, alla mouiller dans la rivière de Crac’h, sous le château de Kergurionné, et débarqua, dans la nuit du 30 au 31 octobre, ses 300 hommes qui se tinrent cachés « dans un landier, derrière le jardin de M. de Salarun(3) ». Hervieu de Mellac était lui-méme descendu à Locmariaker et s’était aussitôt rendu à Kergurionné, où il avait trouvé Talbouèt-Bonamour, mais non Salarun qui était à Vannes.

Bonamour expédia aussitôt un exprès à celui-ci avec un billet portant : < Le Calme vient d'arriver , le reste viendra bientôt. » Il envoya également chercher Lambilly chez Lantillac.

Justement Salarun venait d’apprendre à Vannes que la c Chambre royale de justice » avait été installée ce jour-là même à Nantes, avec mission de poursuivre et de juger les conjurés. Il en conclut que tout le complot était découvert. Très ému, très inquiet, il part aussitôt pour Kergurionné ; là, il oblige les 300 hommes à se rembarquer et il donne l’ordre au capitaine espagnol de prendre le large. Le lendemain, jour de la Toussaint, Salarun revint à Vannes, il y arriva dans la soirée (4).

Affolé , mû par un scrupule de patriotisme , voyant déjà la Bretagne envahie par les étrangers, Coué de Salarun court dans la nuit trouver le lieutenant du Quiilio , commandant de la maréchaussée à Vannes , il lui dit de prévenir le maréchal de Montesquieu < que les ennemis sont à la côte », qu’ils sont près de débarquer dans les parages de Quiberon.

Aussitôt l’ofTicier expédie un courrier au Maréchal à Rennes et informe le comte de Montesquieu, qui commandait les troupes dans la région. Celui-ci accourt sans retard à Vannes, rassemble toutes les unités disponibles et les dirige sur la presqu’île de Quiberon. Il y resta longtemps et ne \’it rien venir...

Le maréchal de Montesquieu part lui-même de Rennes en toute hâte, escorté de cinq gardes seulement. Montlouis. en ayant été instruit, conçut l’idée de

(]) Arcb. Nat. G* 201. Lettre de Ghateauaeuf à La VriUiére, 30 jaDvier 1720. Inteirog. de LantUIae.

(2) Voici lea termes de U lettre du duc d'Onsout : Je vous suis bieo obligé, Messieurs, de restime et de la confiance que vous avez en moi ; Je oe obligerai rien pour y répondre, et J*al une flotte prête avec des troupes, de Targent et des munitions ponr vous secourir. Daté de Sant-Ander. Arch. Nat.

201, Pajot à d^Argeneon, é Janvier 1720.

(3) Journal manuicril du président de Robien, ^ 96. ^ Saint-Simon dit qu'il pamt sur les eOtes de Bretagne quelques vaisseaux espagnols chargés de troupes. Mémoires de SainhSünon, édit. Cbéntd, T. XVI. p. 357.

(4) 11 est très difficile d’arriver à des précisions sur cet épisode. Des quatre témoins présents, Salarun seul pnt être interrogé et ses réponses sont visiblement pleines de réticences et de mensonges. U reste quelques doutes snr le débarquement des Espagnols. Dans ses interrogatoires, Coué de Salarun déclare è plusieurs reprises qu’il informa le Maréchal du débarquement qifi devait avoir lieu, et « que ce débarquement aurait été fait s’il avait été véritablement du parti s. Arch. Nat. G* 201. 4* Interrogatoire de Coué de Salarun, 14 et 15 février 1720.

il. DR 0. T. VI. 6

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i/arrivf-e dks espagnols.

l'enlever en route . de le conduire au château de Sucinio , dans la presqu’île de Rhuys, et de mander de là au Régent qu'on allait pendre le Maréchal à un créneau , si on ne leur accordait de suite une amnistie générale. Il fit avertir ses amis de se trouver « sur la route », U comptait sur soixante-douze; il en vint dix-huit ; ils n'osèrent attaquer le Maréchal, qui d'ailleurs était suivi de près par un escadron de dragons qui l’aurait protégé (1).

Arrivé à Vannes le jour des Morts, 2 novembre 1719, au soir, le maréchal de Montesquieu fit son entrée dans cette ville aux Qambeaux, au milieu d’un formidable cortège de cuirassiers, de dragons, de troupes de toutes sortes. Cette c entrée lugubre » dit Robien, paraissait annoncer quelque chose de sinistre, < aussi n’entendait-on pas souiller ». Il fit opérer dès le lendemain plusieurs arrestations, entre autres celle de Lantillac qui, craignant pour sa vie, promit de dire tout ce qu’il savait. Le Maréchal fit garnir la côte de troupes, de Vannes au Port-Louis , afin d'empêcher le débarquement annoncé des soldats espagnols.

Ayant ainsi libéré sa conscience, Salarun fut pris d’un scrupule opposé, — autant au moins qu’on peut analyser l’état d’âme de ce pauvre homme, d’après scs dires, — celui de trahir et de perdre ses amis. Le samedi 4 novembre, il revient à Kergurionné, il y trouve Lambilly, Bonamour, Hervieu de Mellac, réunis en conférence, il les supplie de fuir. Peu auparavant Bonamour avait reçu un billet anonyme, « écrit en gros caractères », et portant ces mots : « Prenez garde à vous, car si vous étiez pris, vous seriez perdu » (2).

Tous trois, se sentant perdus en effet, se décident à partir, le soir même ils descendent jusqu’à Loemariaker, sur la rivière d’Auray, et là ils s’embarquent sur un chasse-marée, appartenant à Salarun et commandé par le pilote Yves Le Toullec. Le lendemain, ils étaient rejoints par les deux Rohan-Pouldu, Talhouèt- Boisorhand et Couèssin de la Berraye, dans un autre bateau commandé par le capitaine Gilles Madéran. Ils louvoyèrent pendant plusieurs jours, attendant toujours la flotte espagnole, mais un vent violent souillait du nord, ils laissèrent porter et finirent par arriver, sans avoir rien découvert, jusqu’au port de Santander. Là ils apprirent la vérité.

Les six vaisseaux portant 2.000 hommes, presque tous Irlandais eu service de l’Espagne, drossés à la côte par un fort vent du nord , n’avaient pu sortir du port de Santander, et avaient dû débarquer les troupes. Quand, au bout de deux ou trois jours , le vent étant tombé , le temps fut devenu favorable , officiers et soldats refusèrent de se rembarquer, gagnés par un maréchal de camp espagnol, qui se mit en rébellion ouverte contre le général duc d’Ormont. Cet officier parait avoir été acheté par les émissaires du Régent. Le prince avait une armée en Espagne , mais il entretenait aussi de nombreux agents secrets qui lui avaient

(1) Le présideat de Robien est seul à racoater cet Incident ; Montlonis n'en parie pas dans son interrogatoire. Journal maniuerit de Robien, ^ 102, r* : f Les confédérés, avertis de la déconverte de leur conapiratioü et de rapproche do Maréchal vers VauûeSf délibèrent de se trouver 72 sur sa route ; Us se trouvèrent IS au rendez-vous, qui n*osérent Tattaquer. » Robien , qui écrit 35 ans apres les événeraeuts, commet beaucoup d'inexactitudes. Fontcallec dit cependant dans son 2" interrogatoire que MootJouis songea à arrêter le Maréchal, mais plus tard.

(2) Arch. Nat. 201. Interrog. de Salarun. Journal man. du prés, de RobUn, 95, 96. ^ Jacquelot, Journal d'un député aux Éiat$, p. 36, 37. <— Salarun fat laissé en liberté Jusqu'à la fin de décembre, époque où Madéran fût arrêté.

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l’argent u’espagne.

même procuré depuis longtemps la copie du traité passé entre Alberoni et les Bretons.

Quand Lambilly, Bonamour et Mellac arrivèrent en Espagne, ils firent de grands efforts pour obtenir l’envoi de troupes, Alberoni lança de nouveaux ordres, mais on se heurta à un mauvais vouloir impossible à vaincre. Le premier ministre avait appris que le Régent venait de diriger de nombreux régiments sur la Bretagne, il ne se souciait plus de tenter cette aventure hasardeuse, bientôt il y renonça tout à fait.

Les trois Bretons crurent devoir en informer leurs amis et , en même temps , leur expliquer leur départ précipité.

Après avoir louvoyé plusieurs jours devant Belle-Ile, attendant la flotte d’Espagne, disaient-ils, ils avaient trouvé, en arrivant dans ce pays, les soldats mutinés et refusant de s’embarquer, « ce qui, avec les nouvelles reçues de France, a fait considérer l’exécution du projet comme impraticable. > Ils demandaient qu'on les renseignât sur les dispositions des troupes en Bretagne, les actes du Maréchal et de ta < Chambre royale ».

A cette missive était jointe une lettre du cardinal Alberoni. C’était une Un de non-recevoir : c On doit croire que tout est découvert... Le Régent aura pris des mesures pour faire garder les côtes... Si les Bretons peuvent et veulent d'euxmêmes faire la guerre, le roi les assistera d'argent et de sa protection... > (1)

Ces lettres, avec plusieurs autres, furent confiées au capitaine Gilles Madéran, qui ramenait le bateau en France, sous double enveloppe, à l’adresse de M'~ de Lant'illac ou de M*"* de Lambilly. Elles ne parvinrent jamais à leurs destinataires.