SURPRISE ET ARRESTATION DE PONTCALLEC

s'en emparent, tl fouille ensuite la maison, découvre la valise du marquis cachée dans la sacristie sous les ornements. II arrête « le coquin de curé, > coupable d’avoir donné asile à un homme poursuivi et l'emmène avec Pontcallec à Guémené. Ceci se passait le jeudi 28 décembre 1719, à six heures du matin (1).

L'après-midi, le juge Pajot interrogea Pontcallec pendant quatre heures. Le marquis paria, parla beaucoup, parla trop ; « il déclara qu'il était prêt à découvrir tout ce qu’il savait, ne cherchant qu'à mériter quelque compassion pour sa bonne foi. > Il livra les noms des principaux conjurés, des signataires de l'Acte d’Association, des commissaires désignés à Lanvaux, des membres du Parlement favorables à la conspiration. Il révéla le secret des négociations avec l’Espagne, des tentatives de Kcraly pour faire déserter les soldats, de l’argent étranger distribué par Le Gouvello. Il révéla tout. Désormais les juges pouvaient agir, ils tenaient le principal accusé et tous les (Ils du prétendu complot (2).

Le lendemain 29 décembre 1719, le marquis de Pontcallec partait pour Nantes dans une voiture escortée de cavaliers de la maréchaussée, commandés par le grand prévôt lui-même.

De Mianne était (Ier de son succès et naturellement il en exagérait l'importance. c Ceci est une des grandes affaires que l'on ait vue >. dit-il ; et il ajoute méchamment : « Il est assez étonnant que 6 ou 700 gentilshommes associés, qui voulaient faire la guerre au roi, courent comme des moutons devant 3(X) hommes. > En réalité, les 800 gentilshommes se réduisaient à une vingtaine, seuls promoteurs et initiateurs de toute l'affaire, et encore ceux-ci n'eurent-iis jamais l'intention « de faire la guerre au roi. >

Il ne se dissimulait pas du reste le vilain côté de son rôle : < Je me suis attiré M. le maréchal de Montesquieu qui ne me pardonnera de sa vie, et toute la province qui jure ma mort. Cela ne m’embarrasse pas beaucoup tant qu’ils s’y prendront en honnêtes gens. Il m'en coûte déjà 4.000 livres de mon argent. J'ai donné 1.000 livres pour Pontcallec, 300 livres pour Coarorgan... > (3).

M. de Coarorgan avait en effet été arrête par le capitaine de Courcel, l’ancien commandant de la garnison de Pontcallec, trois jours avant le marquis.

Mais son ancien subordonné, le lieutenant de Valogne, était devenu suspect. L’aventurier Keranguen avait répandu le bruit qu’il se serait laissé corrompre, et il avait même dit, — probablement étant ivre, — < puisqu’il ne désivrait pas, » que si M. de Courcel résistait, a un filet de soie en ferait l'affaire ». On accusa le

(1) Arch.Nat. G* 201. De MiuiDe à Ch&teauneof, 29 décembre 1719 ; P*jotàd*ArgeosoQ. 29 déc. 1719; Brilhae à d*ArgcRson, 3 Janvier 1720. BHIhac dit que ■ le bruit des chevaux qui entraient ayant réveillé Pontcallec, 11 monta dans un ^nler où 11 y avait des armes, mais comme e*eat un misérable le leul aspect lui fit peur, il se revint coucher, et dans le moment on entra et on le prit. 11 jura aussitôt contre Lambilly, assura qu'il ne périrait pas seul et qu'il découvrirait tout. > Mais le premier président écrit de Rennes 6 jours après et est mal renseigné. De Mianne a été le seul témoin du fait» son récit seul compte. Tout le reste est de pure imagination. Le récit de Jacquelot notamment est évidemment erroné. Journal d'un député aux États, p. 42. — Le recteur de Lignol était Tabbé Jean de Couêssin de Kergal. 11 signait simplement : J. Coueaain.

(2) Arch. Nat. G' 201. Rapport de Pajot à d'Argenson, 29 décembre 1719. — Jacqnelot assure que de Mianne qui avait été l’ami de Pontcallec lui conseilla d'avouer tout et de ne ménager personne, parce que c'était le meilleur moyen d’obtenir une amnistie. De Mianne ne le dit pas, mais c'est possible. De Mianne était un policier très fort. Journal d'un député aux États, p. 42.

(3) Arch. Nat. G' 201. De Mianue à Ch&teauneuf, Guémené, 29 décembre 1719.

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ARRESTATION DE MM. DU COUBDIC, DE MÛNTLOUIS ET LE MOYNB DETALHOUET. 91

malheureux ofScier de s*être laissé corrompre et d*avoir tramé l’assassinat de son chef. Lé garde des sceaux d’Argenson» informé, estima TaHaire grave, c digue de la plus sévère répression > et donna Tordre d’arrêter Valogne. De Mianne n’hésita pas à saisir son camarade, mais celui-ci s'échappa des mains des dragons qui le conduisaient k Nantes, qui y mirent sans doute de la complaisance (1). On arrêta aussi, le 14 juin 1720, le jeune de Kergouêt-Kergus, qui était allé demander les 300 livres à Valogne au Pontcallec ; il étudiait le droit à Nantes,^ ne révéla rien de nouveau.

Pajot n’est pas moins exultant : c Plus nous avançons dans celte affaire, dit-il, plus nous la trouvons immense et il est, je crois, de la dernière importance d’aller jusqu’au fond, si on peut le pénétrer... Nous regardons bien Pontcallec comme un chef, mais nous ne pouvons presque pas douter qu’il n’y en ait plusieurs autres, plus importants même que lui ». D’Argenson adressa à de Mianne et à Pajot c tous les éloges qu’ils méritent » de la part du Régent, c M. de Mianne a acquis beaucoup d'honneur dans toute cette affaire qui avait grand besoin de vous et de lui » (2).

VI IL — Arrestalion de MM. da Coüidic, de Monllouis

et Le Afoyne de Talhoaét.

A la suite des révélations du marquis, Pajot avait lancé des mandats d’arrêt contre Kersulguen de la Villeneuve et du Bouêxic Beedelièvre. Celui-ci fut arrêté dix Jours plus tard près de Redon, et conduit à Nantes, a I! est intime ami du conseiller au Parlement Butault de Marzan, écrit M. de Brilhac, qui est un assez méchant sujet et qui, avec M. de Lambilly, ont été (sic) la cause de tous les désordres qui sont arrivés dans le Parlement » (3).

M. de Kerrouët, «jeune gentilhomme de fort bonne foi et de très peu d’esprit, » fut arrêté le 18 jan>ier 1720.

Mais il y en avait d’autres plus importants. Le 30 décembre dans la nuit, de Mianne manqua Fontaineper, il prit son cheval et ses bottes, celui-ci sc sauva à pied i la faveur des ténèbres.

Du reste, le grand policier continuait à exploiter le traître Chemendy. Dans la nuit du dimanche 31 décembre, il eut avec celui-ci une entrevue secrète de plusieurs heures dans une maison écartée à deux lieues de Guémené. Autorisé par d’Argenson, il lui promit la vie sauve si le lâche voulait livrer l’abbé du Groêsquer et le chevalier de Keraly. Tourné et retourné dans tous les sens, il confirma les révélations de Pontcallec, il déclara avoir vu chez le marquis de Cleudon la lettre du duc d’Ormont à la noblesse bretonne. Enfin « Chemendy s’engagea à faire prendre Tabbé du Groêsquer, Keraly, le Gouvello de Kerentrec'h et de

(1) Arch. Nftt G' 201. loterrogatoire de Kerberec; D'Argeoson k Chateanneaf, 1*^ JaDvIer 1720, ChAteauDeufà d'ArgeoaoQ, 16 janvier 1720, Brilbae à d'Argenson, 13 Janvier 1720. Brilhac qui voit partout les c dessous b dit que Valogne était devenu amoureux de de Pootcaliec ou de de Chemendy.

(2) Arch. Nat. 201, P^Jot k d'Argenson, U janvier 1720, d'Argeuson à 7 janvier 1720.

(3) Arch. Nat. G^ 201, Brilhac k d’Argeoson, 6 janvier 1720.

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92 ARRESTATION DE MM. DU COUEDIC, DE MONTI.OUIS ET I.E MOYSE DE TALHOUET.

Kersauzon du Roscouët, s’ils sont encore dans le pays. > Le traître continuait son infâme métier.

Les perquisitions sc poursuivaient avec une rigueur impitoyable malgré la saison et le froid.

Détachements de cuirassiers et de dragons à cheval fouillaient les maisons jour et nuit : < dimanches et fêtes, matin ou soir, tout m’est égal pour avancer le travail et le serN'ice du roi >. écrivait Pajot. Les malheureux gentilshommes traqués, chassés comme des bêtes fauves au fond des bois, ne trouvaient plus d’abri, même dans < ce pays affreux > coupé de landes et de fourrés impénétrables. L’arrestation de Pontcallec avait jeté la consternation et le découragement parmi eux.

Le 29 décembre 1719, le jour même où Pontcallec était saisi à Lignol, du Couëdic faisait remettre un billet à de Mianne. c M. de Lcgeal, disait-il, lieutenant de grenadiers, commandant une troupe qui est venue plusieurs fois chez moi, m'a fait proposer de lui parler en particulier, c à quoi je n’ai pas voulu me risquer jusqu'à présent sur les fausses accusations qu’on a faites de moi... Une personne de votre rang et de votre société ne voudra pas exposer un officier qui a toujours sers'i fidèlement pendant l’espace de 28 ans dans les dragons..., j'ose dire que votre honneur serait un peu intéressé de sacrifier sur de légers soupçons un homme qui n’a encore en vue que de sers'ir Sa Majesté avec la même affection, si on le rappelait avec assurance de ne le point inquiéter au sujet des prétendues accusations dont on le charge. On m’impute d’avoir porté les armes contre le roi, crime sans doute qui mériterait une punition exemplaire, si j'en étais capable; mais c'est, je vous proteste, ce qui ne m’est jamais tombé dans l'esprit et dont j’ai autant et plus d’horreur que ceux qui me persécutent aujourd'hui... Sur la foi de votre parole, je me livrerai à tout ce qu’il vous plaira... » (1).

Cette lettre très digne peint bien les sentiments des gentilshommes bretons entraînés dans cette aventure par quelques esprits mal équilibrés. De Mianne répondit c en termes fiers et convenables >, dit Pajot, qu’il n’avait rien à lui promettre, que s'il se faisait prendre par force, il n'y avait point de grâce à espérer pour lui , et que , s'il voulait se rendre , S. A. R. pourrait peut-être avoir quelque compassion pour lui , mais qu'il fallait le faire au plus tôt, parce que plusieurs des coupables prenant dès à présent le parti de se remettre en prison d’eux-mèmes à Nantes, ceux qui viendraient les derniers auraient peu à espérer.

En réalité , de Mianne avait reçu l'autorisation de promettre à du Couêdic sa grâce, si celui-ci voulait c s’employer à faire prendre les autres fugitifs, s Mais le loyal soldat n'était pas homme à jouer ce rôle odieux. Deux jours après, il se remettait aux mains d'un officier qui l’emmenait à Guémené, et de là il fut conduit prisonnier à Nantes.

M. de Montlouis écrivit à son tour à M. de Mianne : c J'ose prendre la liberté de vous représenter, dit-il, que l’on n’en veut qu’à moi et à mon infortunée épouse, et que tous les autres gentilshommes qui se sont justifiés auprès de vous m’accusent. Je ne suis pas plus criminel qu'eux... Quoique j'aie eu le bonheur de

(l) Arch. Nat. 201. Du Couêdic a de Mmnuc, signé : Du Couêdic, 29 décembre 1719.

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AnnKSTATlON DE MM. DV COUEDÎC, DE MONTLODIS ET LE MOYNE DE TALHODET. 93

n'étre pas pris jusqu*à présent» si vous aviez la bonté d'assurer mon épouse de sa grâce» je me sacrifierais volontiers pour la tirer de misère. Nous sommes fugitifs tous deux , chacun de son côté » ma maison délabrée et pillée ; pour un pauvre gentilhomme de 5 ou 600 livres de rentes, c'est tout mon bien. Je vous assure que sur votre parole seulement, si vous avez la charité de me l'accorder, sous deux ou trois jours, mon épouse et moi, nous irons implorer votre miséricorde. Nous sommes dispersés loin Tun de l’autre et il faut du temps pour nous rassembler ; il ne faudra pas de troupes pour m’y conduire... > (1).

Cette lettre si touchante fut remise à de Mianne le 31 décembre 1719, par la tante de Montlouis» religieuse Ursuline au Faouét. Elle promit d’amener son neveu le lendemain soir, janvier 1720, à un rendez-vous fixé par l’oiUcier.

Montlouis vint en effet; et de Mianne assure qu’il se rendit c sans autres conditions que de me prier, un genou en terre, d’implorer la clémence de S. A. R... C’est un gentilhomme des plus déterminés de la province» ajoute l'oflicier, il m’a donné bien de la peine pendant trois semaines et» sans la rigueur de la saison, l’on ne l'eût jamais pris dans le pays affreux où il se retirait >. Ce n’était pas précisément une recommandation à la clémence du prince.

Le lendemain, le beau-frère de Montlouis» Hugonnier» se livrait également. € Il est aussi coupable que Montlouis >, dit de Mianne. Les deux prisonniers furent aussitôt amenés à Guémené, où Pajot leur fit subir un premier interrogatoire. Ils avouèrent tout. Alors le juge les emmena, escortés de quatre archers, au Plascaèr, et y opéra une perquisition en règle. Il trouva dans la cave 17 quadruples d'Espagne. Hugonnier livra les deux lettres de Pontcallec à Montlouis des 10 et 13 novembre. Mais on ne put découvrir les 50 fusils enterrés à six pieds sous terre dans un champ.

C’est M** de Montlouis qui les avait cachés et elle restait introuvable, t C'est une folle, dit peu courtoisement Pajot» si on l’arrête» il faudrait la faire enfermer à l'abbaye de la Joie, » près d’Hennebont. c C’est une diablesse, dit plus cavalièrement de Mianne, elle porte les culottes, elle a obligé son mari à faire tout ce qu’il a fait, elle mérite plus de châtiment que Montlouis et que Hugonnier, son frère >. Kersulguen de la Villeneuve fut arrêté le 4 janvier 1720 par Le Camus, prévôt de la maréchaussée : c M. de Mianne et moi, nous nous sommes relayés pour tirer de lui la vérité, dit Pajot... Nous lui avons tiré avec bien de la peine qu’il était l’auteur du Dialogue des morts. > c Je n’ai jamais vu chez un homme une si vive douleur, dit Pajot, elle approche du désespoir, et, pour tout dire en un mot, il convient qu’il mérite la mort et n’ose demander grâce, témoignant du tout un repentir qui paraît sincère, et se soumettant aux ordres de Dieu, du roi et de S. A. R. > Et de Mianne ajoute : c Vous n’aurez pas de peine à croire que ce gentilhomme a de l’esprit, permettez-moi de vous représenter qu’il faudra un commissaire Oegmatique pour l'interroger . >

« Je voudrais bien arrêter trois fanatiques qui me restent dans ce canton, écrivait de Mianne. le 5 janvier 1720, M. de Talhouct Le Moyue et les deux Fontaineper. » Leur soeur, M"**de Talhouêt, vo5'ant la position désespérée, engagea

(1) ArcU. Nat 201, Montlouis â de Mianne, signé : de Montlouu, 30 décembre 1719.

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94 ARRESTATION DE MM. DU COUEDIC, DE MONTLOUIS ET LE MOYNE DE TALHOÜET.

elle-même son mari A se livrer. Elle le fit dire à Pajot. Talhonct Le Moyne se rendit le 10 janvier 1720.

Cétait flni. a L'affaire générale est enfin connue jusqu'au fond» disait orgueilleusement Pajot. Elle sera bien aisée à juger» puisque les informations d'un côté et l'aveu des criminels de Fautre rendent les preuves plus que complètes, i (1) i M. Pajot vous envoie une assez bonne voiture s» écrivait de son côté de Mianne, en expédiant ces prisonniers à M. de Châteauneuf, président de la Chambre royale, à Nantes.

C'était en effet la dernière charrette... La chasse était terminée. Le cerf était pris. 11 restait la curée.

(1) Arch. Nat. 201. Pajot k d'ArgeasoQ, l*' janvier 1720 (deux lettres), 6 Janvier 1720; De Mianne k Ghateauneuf, 5 janvier 1720. ^ Ces lettres sont accompagnées des réponses autographes de d'Argenson en marge ou en Interligne.

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