VI. — Encore ies deux Conspirafions

Les interrogatoires des principaux accusés étaient terminés» les faits étaient acquis. Mais le procès sc jugeait à Paris autant et plus peut-être qu’à Nantes. Toutes les pièces étaient envoyées au garde des sceaux d'Argenson , qui les lisait au Régent lui-même. De plus d'Argenson était tenu au courant» jour par jour» par MM. de Chateauneuf» de Vastan» de Brilhac, de Montesquiou. Et il avait l'habitude de tracer, au crayon rouge, de sa grande écriture droite et ferme, au dos ou en marge de leurs lettres» le thème précis de la réponse à faire (2).

Le garde des sceaux suivait raffaire avec un extrême intérêt; dès le début il prévit, on pourrait dire : il voulut une condamnation. Le 4 janvier 1720, il mandait au président de Chateauneuf c qu'il fallait instruire le procès de Pontcallec par préférence à tout autre» laisser de côté a les contumax »» dont la fuite assure le crime ; ta promptitude de cet exemple paraissant nécessaire pour ramener â l'obéissance et à la règle ce grand nombre de personnes qui ont eu le malheur de s'en écarter » (3). Ce qui le préoccupait surtout » c'était l'extension de la conspiration dans les autres provinces.

(1) Arch. Nat. SOI. Interrogatoire de Le Moyne de Talhouét.

(2) Marc- René, marquis d'Argenson, avait 68 ans. D'un caractère autoritaire et dur» il avait acquis une grande notoriété comme lieuteoaot de police. U mourut en t72i, laissant deui fiU : René-Louis, marquis d'Argenson, qui devait être ministre des Affaires étrangères en 1744, et Marc-Pierre, comte d'Argenson, qui devait être ministre de ia Guerre en 1742.

(3) Arch. Nat. 0'^ 201. Cliatcauueuf à d'Argenson, 30 décembre 1719 et 8 janvier 1720; d'Argenson à Cliateauneuf, 4 et 17 janvier 1720.

H. DE B. — T. vi, 8