M. DE BRILHAC ET LE MARÉCHAL DF. MONTESQVIOV
avaient quelque fondement et que s*il ne $e faisait i^as quelque exemple authentique, les honnêtes gens ne pourraient plus y tenir» car j*ose vous assurer que leur repentir à tous, tant qu*ils sont» n*est fonde que sur la seule attrition et que le cœur est absolument gâté » (1).
Le ministre répond sur la lettre meme : a C'est un bruit absolument faux et qui résiste à toute apparence; les personnes qui le font courir mériteraient même d*en être punies... et je suis i>ersuaüéque quelques exemples de sévérité paraîtront bientôt. »
Huit jours apres» Brilhac écrit encore : « On va commencer a travailler sérieusement à Nantes, ce qui est absolument nécessaire» car on ne peut oter que par là de Tesprit d'une infinité de gens que tout va s’anéantir à celte Chambre, <|u’elle doit être cassée au premier jour par une amnistie générale qui fera revenir en France ceux qui en sont sortis» et il y a des gens assez hardis pour prédire d’avance qu’on saura bien rendre à ceux qui n'ont iH)inl entré dans le complot toutes les peines que ceux qui y étaient ont soulTortcs... >
Et d’Argenson répond» — apres avoir lu la lettre au Régent» — : « Il n’y a (]ue des gens prévenus ou malintentionnés qui puissent faire courir de semblables bruits dont la continuation et les arrêts de la Chambre détromperont bientôt la province... » (2).
Voilà l'homme I Et voilà sa manière!
Le premier président garde à l’égard du Maréchal les apparences d'une déférence respectueuse, car il sait que Montesquieu a puissamment contribué à son retour à Rennes, mais en-dessous il le critique et cherche à le desservir. Du reste depuis quelque temps le Maréchal est silencieux et mécontent; la création de la Chambre royale porte ombrage à son autorité; puis il a éprouvé un malheur : son secrétaire » nommé Tailladel » est accusé d'avoir eu des rapports secrets avec les c gentilshommes révoltés k ; il aurait été acheté par I.^inbilly et Passais et leur aurait livré les secrets ofBcicls. Tailladel fut arrêté le 7 janvier à Rennes» et conduit à Nantes; on ne put pas arriver à prouver scs relations suspectes. Le Maréchal fut très mortilic de celte arrestation ; c il est plus persuadé que je ne le suis de la sagesse et de la ndélité de ce garçon-là p, écrit üelleusement Brilhac qui pourrait bien avoir dénoncé lui-méinc Tailladet. Et il raconte à d'Argenson on ne sait quel roman probablement calomnieux. Tailladet faisait la cour à une jeune fille qui était ramie intime d'une femme pour laquelle le defunt président de Rochofort « avait eu plus que de la bonté ». « Elle fait à présent tout dans la maison du président de Rocheforl (le fils), qui de son côté est amoureux de la fille. La maîtresse de Tailladet avait son secret, elle en faisait |>arl ù son amie» cl cette femme en rendait compte au président de Rochefort qui, selon les apparences, en instruisait les autres » (3).
On devine que les rapports du premier président avec ses confrères étaient
(1) Ce texte est rigoureusement exact. M. de Camé, qui a publié un fragment de cette lettre, y a changé quelques mots. États de Bretagne, T. H. p. 69.
<2) Arch. Nat. 201. Brilhac à d’Argenson, 9 et 18 janvier 1720. Réponses de d'ArgensoD» 15-17, 23>24 Janvier 1720.
(3) Areh. Nat. 201, Brilhac à d’Argenson, 7 janvier 1720. Brilhac a écrit au haut de cetto lettre : 5ecre/ et très secret, et d'Argenson au-dessous : .4 tire ci Son Atteste Itoijate.
Original from
UNIVERSITYOF MICHIGAN
