M. DE BHILHAC ET LE MARÉCHAL DE MONTESQIHOU

plutôt froids : universellement déconsidéré et redouté, il était naturellement très mai avec le jeune président dont nous avons vu le rôle d’opposition. Celui-ci étant parti pour Paris avec sa femme et sa belle-mère, Brilhac signale perfidement son départ : c Le public prétend qu'il ne l’a fait que pour se mettre à couvert de la Chambre royale... Si le bruit public est véritable, toute cette compagnie ne doit pas rester longtemps, car on prétend qu’ils seront tous décrétés par la Chambre »(1).

Mais celui de ses confrères que Brilhac délestait le plus, c’était le procureur général Huchet de la Bédoyère. Ces deux hommes se baissaient et refusaient d’avoir aucun rapport, ce qui nuisait au service. Brilhac disait au président de Bréquigny qui voulait les réconcilier :

— c Je ne suis point brouillé avec lui et par conséquent votre proposition est inutile, mais à la Vérité je suis fort brouillé avec l’irrégularité de sa conduite dont je ne puis m’accommoder; aussitôt qu’il aura changé, il s’apercevra très aisément de la dilTérence de la mienne à son égard. > Et en rapportant ces paroles doucereuses, il ajoutait méchamment : < Je souhaite beaucoup plus que je ne l'espére qu’il me mette en état d’étre content » (2).

Huchet de la Bédoyère était au contraire un homme tout d'une pièce, entier, loyal et entêté, auquel les manœuvres louches du premier président devaient être odieuses, mais il était sus{>ect parce que son frère le vicomte de la Bédoyère et son beau-frère Coué de Salarun étaient parmi les conjurés.

Brilhac disait que le Maréchal avait l'air c fort chagrin. > En effet celui-ci sentait que sa faveur baissait. L’ordre d’arrêter Coué de Brionnel, frère de Coué de Salarun, qui se trouvait à Rennes, fut envoyé au premier président et celui-ci dut user de périphrases pour le faire arrêter par le Maréchal qui se montra très froissé de ne pas avoir reçu des ordres directs : a La confiance que S. A. R. doit avoir en moi par le commandement dont elle m'a honoré, se trouve fort blessée, i écrit-il à d’Argenson. Une autre fois des instructions destinées à M. de Mianne furent encore adressées à Brilhac. Le Maréchal l'apprit et ne cacha pas son dépit au premier président, l’accusant c de fui avoir rendu de mauvais offices, s

— Je suis absolument incapable d'un pareil procédé, répondit celui-ci, il faut que M. le Maréchal ait auprès de lui des gens qui veulent nous brouiller, je le prie de s’en défier ; pour moi, il me trouvera toujours essentiellement de ses amis, par devoir, par inclination et par reconnaissance. >

En écrivant à d'Argenson, Brilhac ajoute ces lignes perfides : a II me revient que son secrétaire, qu’il croit si innocent, ne l’est guère et qu’il se trouve chargé par plusieurs dépositions (ce qui du reste était faux). On m’assure que celui qui le suit n’est pas exempt de soupçon, aussi bien qu’un gentilhomme, qui demeure chez mon secrétaire, appelé le chevalier de Passais... Je le fais sun'eiller... Mais dans la défiance où je suis de tout le monde, j’écris tout de ma main et cachette moi-même mes lettres... » Et à la fin ce trait de Parthe : « Pour revenir à M. le Maréchal, il n’est que trop bon et ne connaît pas assez le génie breton. Il

(1) Arch. Nat. G' 201, Brilhac à d'Argenson, 20 et 21 Janvier 1720. — François de lArtan de Kercadio, comte de Rochefort-en-terre ; on i'appeiait le président de Roebefort.

(2) Arch. Nat. G' 201 , Brilhac à d'Argenson, 20 Janvier 1720.

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s'est imaginé qu'il les ramènerait à lui par ses bontés, il s’est trompé et ceux qui voudront faire comme lui se tromperont toujours. »

Trois jours après, le 24 janvier 1720, le Maréchal invitait à dîner chez lui le premier président et le procureur général. 11 leur avait parlé en particulier auparavant et il voulait les réconcilier. Au fond, ces trois hommes se haïssaient ; le repas dût être intéressant, sinon gai ; si nous n’en avons pas le compte rendu» nous avons les impressions des trois personnages qui sont curieuses.

Huchet de la Bedoyère va franchement : a M. le Marcclia! nous réconcilie, écrit^^il à d’Argenson, il ne tiendra pas à moi que nous ne vivions d'une manière convenable pour le bien de la justice ; ... il n’est point de mécontentement particulier capable de me le faire perdre de vue... s D’Argenson félicita froide^ ment La Bédovère et le manda à Paris.

Montesquieu garde ses défiances : « Connaissant la grande désunion entre le premier président et le procureur général, ... je leur représentai que les deux premiers magistrats devaient toujours être d'intelligence, tant pour les intérêts de S. M. que pour ceux des particuliers qui souffraient de leur désunion ; je croyais leur faire plaisir de les prier d'oublier le passé. Ils me le promirent... » K J'ni cru, Monsieur, dit-il au garde des sceaux, leur rendre service et vous défaire de leurs importunes plaintes. J'espère que cela tiendra, au moins de ta part de M. le Procureur général, qui s’y est porté avec cordialité... Je répondrais moins du premier président qui est un homme léger, qui veut se rendre nécessaire à quelque prix que ce soit, se voulant rendre le maître de tout et faire croire que tout passe par lui, publiant qu'il a toute votre connance, très peu attentif à se faire aimer dans la Compagnie : voilà son portrait. C'est pourquoi je crois qu'il est bon que vous alliez Icniement sur ce qu'il peut vous mander... Comme je connais qu'il est du bien du service que nous ne soyons pas brouillés, je mettrai tout ce qui dépend de moi pour que cela n'arrive pas. J'en ai déjà eu plusieurs fois l’objet... » Et il rappelle les ordres envoyés directement à M. de Briiliac. € Je ne pense pas que le prince Régent me fasse rinjusticc de se défier de moi... Vous savez mieux qu'un autre le service que j'ai rendu à M. de Brilhac et s'il ne devrait pas avoir quelque attention pour moi. »

D'Argenson répondit : t 11 faut nécessairement témoigner de la confiance aux personnes qui sont en place ou les en tirer ; les lettres de M. de Brilhac ont toujours été conformes aux sentiments qu'il vous doit, s

Cette lettre est du 30 janvier 1720; or le lendemain même, M. de Valincour, secrétaire du comte de Toulouse, adressait à d'Argenson ces lignes visiblement inspirées par Brilhac lui-même : c Je crois devoir vous informer d'une brouille qui commence entre M. le maréchal de Montesquieu et M. de Brilhac... M. le Mdi*échal a été fort peiné de l'ordre qui a été donné d'arrêter son secrétaire sans en avoir été averti auparavant, et a regardé cela comme une marque de défiance qu'il ne mérite assurément pas. i

c Le Maréchal infère de là que M. de Brilhac cherche à étendre scs fonctions au préjudice de celles de lui, Maréchal, et à s’attirer des marques de confiance qui prennent sur celles qu'on devrait avoir dans un commandant et qui vont au détriment de son autorité. Ces sortes de soupçons sont le partage de presque tous

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