II. — Le Choix des Condamnés

Une difUculté se présentait : il y avait à ce moment au château de Nantes 70 accusés et il arrivait encore de nouveaux prisonniers. La Chambre ne pouvait les juger tous ix la fois; il lui aurait fallu plusieurs mois et Ton tenait à aller vite. Dès le 19 janvier 1720» d'Argenson donnait pour instructions aux commissaires de faire une sélection, de choisir les accusés paraissant plus coupables» d'instruire leur procès par préférence» quitte à continuer ensuite rinstruction contre les autres.

Les interrogatoires faits par un commissaire» une fois mis au net par les greniers» étaient lus devant la Chambre entière qui décidait s'ils devaient entraîner d'autres arrestations. A la lin de janvier, plusieurs conférences entre les quatorze maîtres des requêtes curent lieu chez le président de Chaleauncur; les juges pesèrent les charges acquises contre les différents accusés et procédèrent à une sorte de travail de sélection et d'élimination» on ne peut dire « de préférence », car ce mot ne convient pas, et d'Argenson les rabroua vertement ]K)ur l’avoir employé.

Ces conférences furent terminées le dimanche 11 février et les choix arrêtes, décision capitale, car elle était la préparation et l'avant^oureur du jugement définitif.

Sept des accusés présents furent retenus pour être jugés d'abord. Voici leurs noms» dans l'ordre adopté par les juges eux-mémes :

Les sieurs : de Pontcallec»

de Montlouis,

Coué de Salarun, de Talhouèt Le Moync, du Couêdic, de Coarorgan,

Hiré de Keranguen.

(t) Arch. Nat. 201. — Cénéatogie de la Maison de Talhouéf, Pièces jusUllcaUves, p. 322.

(J) Arch. Nnt. G* 202. Chateauneuf ù d'Argenson, 10 février 1720. — D'Avgeasoa à Chateauneuf, 30 janvier 1720.

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UNIVERSITYOF MICHIGAN