LIVRE PREMIER

Introduction. — Conquête de l'Axmorique par Jules César. — La Bretagne sous la domination des Romains , jusqu'à l'an 383. — La Bretagne érigée en royaume, 383 -410. — Ses premiers rois, jusqu'à l'invasion de Clovis dans les Gaules : ConanMériadec, 410; Salomon i^', 4^1; Grallon, 434; Audren, 44^; Érech, 464; Euzèbe, 478; Budic, 490.

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Xj'histoire de cette contrée que nous appelons conpd'cBii la Bretagne présente le spectacle d'une nation aTiaïretn pauvre, simple, et même un peu sauvage, luttant ^^^' pendant onze siècles pour échapper au joug de ses voisins. Ces voisins furent d'abord les Francs , conquérants de la Gaule, et, plus tard, les barbares du Nord, qui vinrent s'établir à l'embouchure de la Seine. Placée entre ces deux nations , envahie par Charlemagne, la Bretagne vit un des faibles successeurs de ce prince céder aux Nor- I. 1

mands les droits qu'il prétendait avoir sur elle , et se débattit pendant trois cents ans pour échapper au suzerain qu'on lui avait donné.

Mais tandis que , dans cette contrée , la souveraineté , d'abord confiée à un seul , s'était affaiblie par des partages entre plusieurs princes, les ducs de Normandie, au contraire, avaient accru leurs forces par la conquête de l'Angleterre et par l'acquisition de vastes provinces sur le continent. Dès -lors une alliance naturelle dut se former entre la Bretagne et la France, également alarmées des progrès de ces voisins ambitieux.

Cette communauté d'intérêts, cette union des forces des deux puissances, n'empêchèrent pas que, vers le milieu du douzième siècle, la maison de Plantagenet ne parvînt à s'emparçr de la souveraineté directe de la Bretagne, sur laquelle les ducs de Normandie n'avaient exercé jusqu'alors que la suzeraineté féodale ; et cet état devint le partage d'urie branche cadette de la maison qui régnait sur l'Angleterre , sur la Normandie , l'Anjou, le Poitou et l'Aquitaine.

Cependant la France redoublait ses efforts pour renvoyer au-delà des mers ces étrangers qui occupaient toutes ses côtes occidentales. La Bretagne , que les Carlovingiens avaient jadis cédée aux Normands, fut disputée pendant cent ans entre les Capétiens et les Plantagenets. Enfin les