LIVRE PREMIER. aQ

porter les armes , mais seulement un contingent déterminé (i).

La position géofifraphique de l'Armorique la Première

, A » conquête de

destinait à n être conquise par les Romains qu a- rArmorique

, .11 1 • 5 11 par J. César.

près les autres provinces de la Gaule. Soit qu elle eut épuisé ses forces dans la résistance commune, soit qu'elle fut découragée par la soumission des autres Gaulois, il ne parait pas qu elle ait fait de grands efforts pour arrêter César dans ses conquêtes; car l'apparition d'une seule légion, commandée par P. Crassus , détermina la soumission de tout le pays. César , pour en être plus assuré , se fit livrer des otages, distribua ses troupes dans leurs quartiers, et partit ensuite pour l'IUyrie.

Ces peuples , profitant de son absence , secoue- Réyoïte des rent aussitôt le joug. Il raconte lui-même (a) que le commandant de la 7' légion , qui était stationnée vers Angers, envoya des officiers dans les territoires de Coutances, de Vannes et de Quimper, pour y fidre une réquisition de vivres. Les Venètes se saisirent de ces officiers , en déclaraat qu'ils ne les renverraient que lorsqu'on leur aurait rendu les otages qu'eux-mêmes avaient don-

(i)Non omnes qui arma ferre possuntconpocandos statuant, sed certum numerum cuique civitati imponendum,

( Casar, lib. 7. ) (a) Livre 3.

3o HISTOIRE DE BRETAGNE.

nés. César traita cette arrestation de ses commissaires comme s'il se fut agi d'une violation du droit des gens envers des ambassadeurs, et il s'ensuivit une guerre dont les détails font connaître l'état de ces peuples.

Guerre de Les Veuètes, dit-il, sont, de toutes les nations

Julen César . , i . a h . ■ 11

contre les qui habitent ces cotes, celle qm exerce le plus d'influence , parce qu'elle a un grand nombre de vaisseaux , au moyen desquels elle entretient des relations avec l'île de Bretagne. Ce peuple l'emporte sur ses voisins en habileté dans la marine. Maître des ports semés sur cette mer ouverte et orageuse , il a soumis à un tribut presque tous ceux qui naviguent sur ces parages. Ce furent les Venètes qui donnèrent le signal de l'insurrection , en retenant Silius et Yélanius.

Les résolutions des Gaulois sont toujours subites et précipitées. Entraînés par cet exemple , les peuples voisins retiennent Trébius et Terjrasidius, s'exhortent les uns les autres à préférer leur liberté héréditaire à l'oppression des Romains, se liguent pour agir en commun , pour courir ensemble les mêmes hasards, et envoient un message à P. Crassus pour lui signifier que, s'il veut revoir ses officiers, il faut qu'il renvoie les otages.

César, informé de ces événements, ordonna de construire des vaisseaux de guerre sur la Loire, qui se jolie dans VOcéan, de rassembler des ra-